Championnats d'Europe de Kite: Il ne peut y en avoir qu'un - le duel allemand pour le ticket olympique
Tatjana Pokorny
· 20.03.2024
Les meilleurs navigateurs olympiques allemands doivent surmonter de nombreux obstacles pour représenter leur pays aux Jeux olympiques. Il y a d'abord l'indispensable place de départ par nation pour qu'un pays puisse envoyer un bateau ou une planche dans la compétition correspondante. Grâce à la performance exceptionnelle de Jannis Maus, les kitesurfeurs allemands ont déjà obtenu cette place lors des championnats d'Europe 2023. Le jeune homme de 27 ans avait terminé quatrième et réalisé "la meilleure performance de ma carrière", ce qui lui avait permis d'obtenir une place pour les Jeux olympiques pour la German Sailing Team.
Qui décrochera le billet olympique : Gruber ou Maus ?
Jannis Maus, de l'association Cuxkiters, se bat maintenant pour pouvoir occuper personnellement cette place de départ par nation assurée pour l'équipe. C'est avec le même objectif que son compagnon de route et d'équipe de longue date, Flo Gruber du Norddeutscher Regatta Verein, s'est lancé dans les éliminatoires nationales en trois parties. Seul l'un des deux pourra décrocher son ticket olympique à l'issue des championnats d'Europe qui ont débuté le 19 mars à Los Alcázares, de la classique espagnole Trofeo Princesa Sofía début mars et des championnats du monde au large de Hyères mi-mai.
Gruber ou Maus ? Celui qui, à l'issue des trois régates, remplit tous les critères de nomination du Deutscher Olympischer Sportbund (DOSB) et qui a accumulé plus de points que l'autre lors des trois régates éliminatoires, pourra représenter l'Allemagne lors de la première olympique des kiteurs dans la baie de Marseille. Les deux kiteurs de haut niveau s'entraînent sous l'égide du DSV avec le coach Jan-Hauke Erichsen. Mais tous deux ont également leurs propres groupes d'entraînement, avec lesquels ils ont été actifs cet hiver dans différentes régions.
Malgré le froid, Jannis Maus s'est entraîné intensivement sur le site des prochains championnats du monde de Hyères. Grâce à un entraînement de musculation hivernal "vraiment dur, mais qui porte ses fruits", il a pu gagner cinq kilos de masse musculaire et atteindre actuellement 92,5 kilos. Ses partenaires d'entraînement étaient un Français et un Monégasque : Maxime Nocher et Alexander Ehlen.
Deux kitesurfeurs avec des forces différentes
Flo Gruber s'est principalement entraîné en hiver au large de Fuerteventura et en janvier au Mexique, où il fait plus chaud. Son groupe d'entraînement comprend entre autres le rapide Autrichien Valentin Bontus, qui a ouvert le championnat d'Europe en cours en tant que leader. Avec un poids corporel d'environ 95 kilos, voire un peu plus en période de pointe, Flo Gruber a moins de pression que Jannis Maus dans ce domaine.
"Il y en a qui ont 100 ou même 105 kilos et qui sont encore un peu plus rapides. Il m'est arrivé de descendre juste en dessous de 100 kilos, mais je me sens alors un peu plus lent", explique Gruber pour expliquer le numéro d'équilibriste entre les kilos qui favorisent la vitesse et le meilleur poids d'action dans le domaine de l'entraînement physique.
En tant que kitesurfeurs, Flo Gruber et Jannis Maus sont des athlètes différents dans leurs points forts et leurs points faibles. Le premier - Jannis Maus - a tendance à préférer le "tricky" : "J'aime bien quand c'est un peu plus rude, mais qu'il y a aussi beaucoup de possibilités tactiques. Quand il s'agit de voir les vents tournants et d'éviter les trous d'air. Je me sens plus à l'aise sur l'eau quand elle est plus agitée et plus difficile à naviguer. Tout ce qui n'est pas eau plate et puissance en ligne droite".
Les critères de nomination olympiques en ligne de mire
Flo Gruber maîtrise parfaitement ce dernier point. C'est pourquoi ses débuts aux championnats d'Europe ont été un succès avec des places de 4, 3 et 6 dans des vents plutôt légers. Jannis Maus a également bien débuté les championnats d'Europe en se classant 4e, 4e et 3e. Jan-Hauke Erichsen, l'entraîneur de la DSV, a déclaré en Espagne : "Nous avons commencé ces championnats d'Europe de manière conservatrice et satisfaisante. Il est important pour nous que Jannis et Flo se classent dans les douze premiers (Réd. : C'est l'un des critères de nomination du DOSB à remplir au moins une fois lors des trois régates éliminatoires.). C'est pourquoi ils ont tous deux pris un bon départ le premier jour, dans des conditions difficiles. Je suis très content de ce début et je pense qu'ils le sont aussi".
En fait, Flo Gruber et Jannis Maus répondent presque de la même manière à la question de savoir comment ils vont gérer leur situation de duel lors des trois régates éliminatoires : tous deux veulent accélérer au maximum lors des deux premières des trois régates, sans trop se soucier de leur rival national. Flo Gruber explique : "Cela n'a pas de sens si nous nous rendons fous dès les deux premières régates éliminatoires. Si nous ne nous présentons pas au maximum à la concurrence, ce n'est pas bon pour nous. On le voit d'ailleurs dans d'autres disciplines, comme chez les équipages allemands de 470 : si l'un faiblit parfois, un autre est bon. Le groupe jouit d'une forte réputation auprès de la concurrence. Les autres nations le voient".
Il ne doit y en avoir qu'un
Flo Gruber s'attend à un duel d'égal à égal. "Ce sera en tout cas une élimination serrée entre nous deux", pressent l'homme de Garmisch-Partenkirchen. Jannis Maus déclare : "Lors des deux premières compétitions, notre objectif à tous les deux est clairement de tirer le meilleur parti de nous-mêmes. J'ai aussi une meilleure expérience en me concentrant sur mes courses". Il est bien possible que la décision dans la lutte pour le billet olympique ne soit prise que lors des championnats du monde à Hyères. Pour l'un des deux sympathiques kitesurfeurs, le rêve olympique se réalisera au plus tard là-bas, pour l'autre, il se brisera.
"Il est dommage qu'en voile, il n'y ait qu'un seul concurrent par nation. Nous regardons alors parfois avec un peu de nostalgie d'autres sports où, en athlétisme, il arrive que quatre Jamaïcains participent à une compétition", explique Flo Gruber pour décrire le défi des navigateurs, surfeurs et kitesurfeurs en donnant un exemple. Dans sa discipline, ce n'est pas le top 20, dont Gruber et Maus font partie depuis des années, qui s'affronte dans la baie de Marseille. Ce sont les 20 meilleures nations qui s'affrontent dans la discipline olympique de voile la plus rapide. Ils s'élancent sur leurs parcours à des vitesses pouvant atteindre 70, 75 kilomètres par heure.
Première rencontre de 24 ans
Cela fait presque un quart de siècle que Flo Gruber de Garmisch-Partenkirchen et Jannis Maus d'Oldenburg se connaissent. À l'époque, le petit Flo gardait Jannis, encore plus jeune. Jannis Maus raconte : "Il m'a gardé. J'avais trois ans, Flo six. Mon père était moniteur de snowboard à l'école de snowboard du père de Flo à Garmisch-Partenkirchen. Je n'ai jamais vécu là-bas, mais nous y allions de temps en temps pendant quelques semaines en hiver".
Plus tard, Gruber et Maus se sont souvent retrouvés pour faire du sport sur le plus grand lac des Pays-Bas. Jannis Maus se souvient : "Lui venant du sud, moi du nord, nous avons souvent chassé sur l'IJsselmeer à la Pentecôte. J'ai beaucoup appris à l'époque". Aujourd'hui, tous deux poursuivent le rêve d'une première olympique, qui ne peut se réaliser que pour l'un d'entre eux. Ils sont tous les deux portés par des foils Levitaz dans leurs réglages individuels respectifs. Comme presque tous les acteurs de haut niveau, ils misent tous deux sur les kites de Flysurfer. Ils ont chacun leur propre "buddy" en compétition, mais s'entendent toujours bien, même si cela n'est pas facilité par la situation concurrentielle actuelle.
La barre chaude Maximilian Maeder
Au final - les deux le savent - la force mentale jouera également un rôle dans ce duel germano-allemand. Là aussi, personne ne doit se cacher. "Flo aussi est en tête", affirme Jannis Maus à son rival un peu plus âgé. Maus, quant à lui, a fait le plein de confiance grâce à sa place assurée au sein des nations l'année dernière et, plus récemment, grâce à quelques victoires à l'entraînement sur la star du kite Max Maeder.
Le champion du monde de Formula Kite, âgé de 17 ans seulement, court pour Singapour. Né d'un père suisse et d'une mère singapourienne, Maeder parle le chinois, l'anglais et l'allemand. Cet adolescent exceptionnel a participé à sa première course professionnelle à l'âge de 11 ans et est actuellement la référence en matière de kite olympique. Flo Gruber et Jannis Maus se mesureront à lui.
