Thomas Coville et son équipage n'ont pas eu à attendre longtemps. Après une deuxième place dans la Transat Café L'Or, un retour à Lorient et un bref dépassement du trimaran Ultim, les Français venaient tout juste de se mettre en stand-by pour une tentative de record dans la lutte pour le Trophée Jules Verne, lorsqu'une fenêtre météo prometteuse s'est ouverte, que l'équipage a immédiatement saisie.
Coup d'envoi le 15 décembre
Aujourd'hui, l'équipe composée de Thomas Coville, Frédéric Denis, Pierre Leboucher, Léonard Legrand, Guillaume Pirouelle (vainqueur en Class40 de la Transat Café L'or), Benjamin Schwartz et Nicolas Troussel est déjà en route. La moyenne d'âge de l'équipage est de 42 ans - la plupart d'entre eux étant chargés avec une expérience massive en mer. L'équipe a quitté le ponton de Lorient dès lundi matin. Ils ont franchi la ligne de départ à Ouessant le 15 décembre à 21h01.
Le record à battre ? 40 jours, 23 heures et 30 minutes. Depuis bientôt neuf ans, ce record est à la fois une motivation et un objectif pour ses successeurs. Francis Joyon et son équipage sur "Idec Sport" avaient terminé leur course de fable en janvier 2017 avec un temps sur lequel tous les chasseurs de records se sont cassés les dents depuis. Il pourrait en être de même pour les huit femmes de The Famous Project CIC. Ils doivent se débrouiller avec une grand-voile bloquée depuis le 12 décembre.mais veulent quand même continuer. Ou bien se dirigent-ils maintenant Le Cap, comme le suggère le tracker?
Pour l'équipage du "Sodebo Ultim 3", mis à l'eau en 2019, l'aventure ne fait en revanche que commencer. Avec une première météo favorable, Thomas Coville et ses six compagnons de route veulent traverser l'Atlantique en un temps record. Le skipper a déclaré : "Nous avions annoncé que nous voulions être prêts le 12 décembre et nous partons déjà le 15 décembre. C'est presque le plan parfait. C'est une très belle fenêtre dans l'Atlantique Nord, comme nous n'en avons pas vu depuis longtemps".
Le Trophée Jules Verne, un travail et une passion
Thomas Coville a également expliqué ce que cette fenêtre météo prometteuse signifiait pour la chasse au Trophée Jules Verne : "Elle nous permet de laisser une belle trace. La décision de se lancer dans un tour du monde est pour moi la chose la plus difficile à chaque tentative. Cette fois-ci, c'est d'autant plus difficile que nous avons eu peu de temps depuis la fin de la Transat Café L'Or et le début de la phase de préparation. Mais une fois que nous sommes partis, c'est notre travail, notre passion, ce que nous savons faire".
La dernière tentative de "Sodebo Ultim 3" de remporter le Trophée Jules Verne remonte à environ un an. Thomas Coville a expliqué : "Nous sommes les sept mêmes que l'année dernière. Humainement, c'est important de partir avec un équipage qui connaît bien le bateau, qui est expérimenté, qui se connaît bien et qui se connaît même encore mieux que l'année dernière. Nous avons fait la Route du Café avec Benjamin. Cette deuxième place nous a beaucoup apporté. Aujourd'hui, à sept, nous allons vivre quelque chose d'incroyable. Je le sais et je le sens. Essayer encore une fois : C'était notre souhait à tous l'année dernière, quand nous avons arrêté avant l'Australie".
Nous avons tout fait pour repartir ensemble". Thomas Coville
La fenêtre météo qui électrise actuellement les challengers dans la lutte pour le Trophée Jules Verne est extrêmement prometteuse. Thomas Coville déclarait peu avant le départ lundi soir : "Elle promet d'excellents chronos, à moins de cinq jours de l'équateur. Presque tous les routages sont d'accord sur ce point".
Le trophée Jules Verne exige de l'opportunisme
D'autre part, l'homme de 57 ans est suffisamment expérimenté pour savoir que tout peut changer rapidement dans les grandes tentatives de records comme la quête du Trophée Jules Verne. Coville a déclaré : "Je reste prudent quant à la suite des événements, car les conditions dans l'Atlantique Sud peuvent changer rapidement. Mais pour l'instant, nous avons des prévisions entre 10 et 12 jours jusqu'au Cap de Bonne Espérance".
Ne pas profiter de cette fenêtre d'opportunité reviendrait à manquer une excellente occasion. Tentons le coup !" Thomas Coville
L'équipage de Coville est du même avis. Benjamin Schwartz, qui a participé en 2017/2018 à l'Ocean Race avec "Gitana 18"-Skipper Charles Caudrelier a confirmé : "C'est vraiment une super belle fenêtre. Toute l'équipe est très motivée, et c'est le plus important. Nous sommes plutôt confiants. Les premières 48 heures jusqu'au sud du Portugal vont être assez exigeantes, avec beaucoup de vent, mais surtout beaucoup de mer. Néanmoins, ce sont des conditions qui nous permettent d'arriver rapidement dans l'Atlantique Sud, avec d'excellentes prévisions".
Benjamin Schwartz a étayé ses espoirs avec les résultats des calculs. Le Français a déclaré : "Aujourd'hui, les temps sont très bons à l'équateur et au cap de Bonne Espérance. Nous sommes opportunistes. Il faut être opportuniste pour ce genre de records, et nous connaissons tous le bateau. On va très vite s'y mettre !" Cliquez ici pour accéder au tracker pour "Sodebo Ultim 3". On y voit toujours la chasseuse de records actuelle en jaune par rapport au record "Idec Sport" d'il y a presque neuf ans.
