Trophée Jules Verne: Perte d'un safran - tentative de record avortée pour "Sodebo

Ils étaient si bien placés dans la course, mais ne peuvent plus profiter de cet avantage acquis : Thomas Coville et son équipage ont également dû interrompre leur dernière tentative de record Jules Verne après un peu plus de 16 jours de mer. Avant même de passer le cap Leeuwin, l'équipe a découvert sa mésaventure.

Trophée Jules Verne : pas de safran, pas de record

Alors qu'ils naviguaient à environ 30 nœuds entre le cap de Bonne-Espérance et le cap Leeuwin dans l'océan Indien, ils ont constaté la perte de leur safran central. L'équipage a pris contact avec l'équipe à terre pour un premier diagnostic rapide. Le bilan, sobre, a fait savoir l'équipe : "L'avarie ne permet pas au trimaran géant de poursuivre la tentative de record à 100% de ses capacités".

L'équipe était unanime : sans le safran, le record de Jules Verne ne peut pas être battu. En conséquence, l'équipage a interrompu la tentative commencée le 20 décembre à 21h34. Thomas Coville, Frédéric Denis, Pierre Leboucher, Leonard Legrand, Guillaume Pirouelle, Benjamin Schwartz et Nicolas Troussel ont remis le cap au nord pour quitter la zone des glaces.

L'équipe Sodebo Vioile prévoit une escale dont la date doit encore être précisée. Le skipper Thomas Coville a déclaré lundi matin : "Il n'y a pas eu de choc perceptible, mais nous avons perdu le safran. L'équipage est très lucide et tout se passe bien pour nous. Nous ne pouvons pas continuer en mode record et nous ne pensons pas non plus que nous devrions naviguer dans les mers du Sud sans safran central".

Escale technique en Australie

Concernant la situation actuelle, Coville, 56 ans, a déclaré : "Nous naviguons à 25 nœuds et nous nous dirigeons plein nord pour essayer d'échapper à une zone de basse pression. Nous prévoyons de faire une escale technique en Australie pour remplacer le safran. Faire la moitié d'un tour du monde en mode record sans safran principal, ce n'est malheureusement pas raisonnable".

Concernant l'état de son géant Ultim, Thomas Coville a déclaré : "Le bateau est en bon état général et nous avons bien géré la situation. Nous avions construit quelque chose d'incroyable. Le rythme était élevé et constant. Nous étions satisfaits de ce que nous avions accompli, même si l'état de la mer était difficile ces dernières 24 heures. À terre, l'unité de routage et toute l'équipe de Lorient ont également été admirables pendant cette tentative. Je tiens à les remercier pour tout leur travail".

Nous avons réussi à faire rêver notre public avec cette aventure extraordinaire". Thomas Coville

Que reste-t-il après ce nouvel abandon ? Thomas Coville déclare : "Cet abandon est bien sûr une déception pour tout le monde. Mais elle sera aussi révélatrice et instructive pour l'avenir de notre équipe, afin que nous puissions faire face à nos prochains défis".

A ce moment-là, Team Sodebo Voile était déjà passé derrière le temps record d'"Idec Sport" de Francis Joyon. Joyon et son équipage avaient établi le record en 2017 avec 40 jours, 23 heures, 30 minutes et 30 secondes, un record qui va pour l'instant perdurer.

Il y a deux jours encore sur la route des records, maintenant sans safran : "Sodebo Ultim 3" au passage du Cap de Bonne Espérance :