Trophée Jules Verne: L'équipage féminin brave la rupture - "Pas maintenant. Pas ici" !

Difficile sort pour les navigatrices d'"Idec Sport" : leur grand-voile est bloquée après la rupture de la drisse de grand-voile au deuxième ris. En naviguant dans l'Atlantique Sud, un peu au-delà du 35e parallèle sud, la skipper Alexia Barrier et son équipage exclusivement féminin ont dû, depuis la rupture de vendredi, examiner leurs options et prendre une décision pendant le week-end.

Trophée Jules Verne : pas prêt à abandonner

Le Cap est en avance (voir le tracker ici)pourrait faire l'objet d'un arrêt des réparations. Mais celui-ci le rêve des femmes de The Famous Project CIC de faire le tour du monde sans escale de la course. Un arrêt pour réparation coûterait directement à l'équipe le Trophée Jules Verne tant espéré, qui était de toute façon difficilement accessible depuis le début. Mais surtout, le rêve de devenir le premier équipage féminin à réaliser un tour du monde en maxi-multicoque sans escale et sans aide extérieure s'éteindrait pour l'instant.

En ce dimanche de l'Avent, quinzième jour de l'aventure, aucune des huit navigatrices n'était encore prête à renoncer à ce rêve. La décision de poursuivre l'aventure pour le moment a été prise à l'unanimité lors du défi en cours du Trophée Jules Verne, deux bonnes semaines après le départ du 29 novembre. Certes, quelques larmes ont coulé à bord ces jours-ci, mais Alexia Barrier, Dee Caffari, Annemieke Bes, Rebecca Gmür Hornell, Deborah Blair, Molly LaPointe, Támara Echegoyen et Stacey Jackson se sont finalement regardées dans les yeux et ont décidé : "Nous continuons" !

Les huit navigatrices veulent aller jusqu'au bout de leur tour du monde. Vendredi dernier, tout l'équipage de The Famous Project CIC avait déjà passé six heures à travailler ensemble sur le pont du maxi-trimaran, à la recherche de solutions, alors qu'ils progressaient lentement vers le sud au cœur de l'Atlantique Sud. La raison de leurs problèmes est la drisse de grand-voile qui est coincée et bloquée. Les tentatives de réparation en série de plusieurs navigatrices, qui sont allées dans le mât pour cela, sont toutefois restées vaines jusqu'à présent.

Les tentatives de réparation ont échoué jusqu'à présent

"Bex, en premier", avait expliqué Alexia Barrier. "Elle a une force de volonté incroyable, c'est un vrai talent. Elle a grimpé dans le mât de plus de quinze mètres de haut, par une mer agitée, pour vérifier la pièce sur laquelle est fixée la serrure du piège. Nous pouvions l'entendre dans les casques. Des gémissements à chaque secousse. C'est violent là-haut. Et nous, en bas, nous avions pitié d'elle. Molly, toujours prête à bricoler. Debs et Annemieke, qui cherchaient, fouillaient et trouvaient le bon équipement. Stacey avec ses idées, son expérience, sa bonne vue d'ensemble".

Alexia Barrier poursuit : "Pendant ce temps, la championne olympique Tamara Echegoyen était à la barre. Dee écoutait, coordonnait et gardait une vue d'ensemble. Et moi, j'étais en contact permanent avec l'équipe à terre pour recevoir, vérifier et transmettre les informations". Mais tous les efforts sont restés vains jusqu'à présent. La grand-voile restait obstinément accrochée au deuxième ris.

Les navigatrices avaient déjà commencé à réfléchir à la tâche qui les attendait lorsqu'Alexia Barrier a demandé au routeur Christian Dumard, qui se trouvait à terre, de "calculer des routages à 70% de notre potentiel afin d'évaluer notre capacité à continuer à naviguer à une vitesse raisonnable". Alexia Barrier a expliqué : "Nous avons dû accepter de naviguer dans notre configuration actuelle, avec l'énorme contrainte de devoir arrêter le bateau pendant plusieurs heures à chaque fois que nous changions de ris. Nous sommes aux portes de l'océan Austral et nous avons décidé que cela valait la peine de continuer. Nous étions d'accord sur cette perspective et nous sommes repartis !"

Trophée Jules Verne : faire de nécessité vertu

L'aventure du Famous Project CIC se poursuit donc pour l'instant. Alexia et ses sept compagnons de route doivent maintenant inventer une autre façon de naviguer, parfois sous voile, avec des angles de vent différents et des concepts alternatifs pour utiliser leurs voiles d'avant. Des obstacles supplémentaires sont ainsi venus s'ajouter à la tâche déjà immense du tour du monde à la voile. L'équipe s'efforce d'avoir une vision positive de ce défi accru, annonçant une "profondeur, une saveur et une valeur" supplémentaires pour leur tentative de remporter le Trophée Jules Verne, qui s'est éloigné de manière inaccessible avec la rupture.

Après avoir pris la décision de continuer, Alexia Barrier a déclaré : "Vous ne me croirez peut-être pas, mais nous avons presque décidé d'arrêter. Nous y avons réfléchi pendant deux jours. Pendant deux jours, nous n'avons pensé à rien d'autre. Nous avons pesé le pour et le contre. Nous avons analysé. Et nous avons fait tourner la question dans notre tête encore et encore".

Dans une si grande aventure, la décision la plus difficile à prendre n'est pas de mettre les voiles. C'est d'abandonner", a déclaré Alexia Barrier. Et puis ceci : "L'effet mécanique que nous avons subi n'est pas anodin", a déclaré Alexia Barrier. "Il est grave, mais il ne met pas notre sécurité en danger. Il met en danger notre vitesse. Le record. Les chiffres. Il ne met pas en danger notre histoire. Ni notre rêve. Ni notre ambition d'écrire un nouveau chapitre de notre sport en devenant le premier équipage féminin à effectuer un tour du monde non-stop et sans assistance sur un maxi-multicoque".

Alexia Barrier : "Nous continuons" !

Alexia Barrier raconte le chemin parcouru pour prendre sa décision, mais aussi les discussions qu'elle a eues avec l'équipe à terre, où elle a "senti la force de leur soutien". Techniquement et humainement, assure la Française. Ensuite, son équipe aurait porté un regard lucide sur l'avenir. Tout le monde sait ce qu'Alexia Barrier exprime : "Ce ne sera pas facile. Nous devons continuer à bricoler. S'adapter à la situation. Nous ressaisir. Mais nous continuons à rouler".

Un moteur pour les navigatrices fournit une autre constatation qu'Alexia Barrier partage avec l'équipe et les fans : "Personne ne se souviendra d'un chiffre. Mais tout le monde se souviendra d'une performance. Parce que, quoi qu'il arrive, nous vivons quelque chose que très peu de gens vivront jamais. Parce qu'on n'oubliera jamais le passage du Cap Horn avec un équipage entièrement féminin sur un trimaran. Et parce que si nous devons un jour arrêter, nous saurons comment le faire en toute bonne conscience. Mais pas maintenant. Pas ici".