Trophée Jules Verne: Huit femmes fières - le Cap Horn n'a jamais été franchi de cette manière

Le Trophée Jules Verne peut être remporté par Alexia Barrier, Dee Caffari et les femmes de The Famous Project CIC ne pouvait plus gagner lors de sa tentative de record en cours. La chance de le faire était avec les problèmes d'envergure tôt après le lancement le 29 novembre s'est envolé avant la fin de l'année. Pourtant, les huit navigatrices à bord de l'"Idec Sport" avaient décidé de poursuivre leur tour du monde sans escale, ce qu'aucun équipage féminin de voile de plusieurs personnes n'avait jamais pu mener à bien sur un multicoque géant. C'est leur objectif redéfini.

Trophée Jules Verne : le troisième cap est franchi

The Famous Project a fait un pas important vers son objectif ce 6 janvier, lorsque son trimaran s'est échoué à bâbord au Cap Horn. Mardi après-midi, Alexia Barrier, Dee Caffari, Annemieke Bes, Rebecca "Bex" Gmür Hornell, Deborah Blair, Molly LaPointe, Támara Echegoyen et Stacey Jackson ont franchi le troisième et plus célèbre des trois grands caps de leur tour du monde sans escale.

C'était un moment historique dans l'histoire des tours du monde à la voile, car jamais auparavant un équipage entièrement féminin n'avait franchi le fameux rocher chilien dans une course sans escale autour du monde en multicoque. L'équipage d'Alexia Barrier y est parvenu le 38e jour de navigation, alors qu'il avait parcouru près de 16 000 milles à la poupe. Le sprint final atlantique de son extraordinaire voyage a ainsi commencé. Elle peut connaître son happy end même sans record Jules Verne (40 jours, 23 heures, 30 minutes et 30 secondes, établi en 2017 par Francis Joyon et son équipage sur le même "Idec Sport").

Le rêve des femmes de réaliser un tour du monde complet en maxi-multicoque sans escale se dessine de plus en plus. La dernière grande étape de l'Atlantique vers la ligne d'arrivée à Ouessant est en cours. Dans un Pacifique plutôt calme dans l'ensemble, les femmes ont également dû faire face à une phase de gros temps d'environ 48 heures avec une mer déchaînée et des creux de huit mètres. Avec constance et prudence, elles ont atteint des moyennes journalières imposantes de 550 milles nautiques dans une grand-voile souvent récalcitrante.

Passage du Cap Horn : première performance d'un équipage féminin de plusieurs personnes sur un maxi-trimaran

La dernière grande étape, le Cap Horn, a été franchie. Il s'agit d'une performance exceptionnelle au regard de l'histoire des femmes autour du monde. The Famous Project CIC représente le premier équipage composé à 100% de navigatrices à avoir franchi le Cap Horn sans escale au départ d'Ouessant.

Peu d'autres femmes ont réalisé l'exploit du Cap Horn dans d'autres configurations par le passé. En solo, 13 navigatrices ont réussi l'exploit lors du Vendée Globe, deux lors de la Barcelona World Race, une lors de la Golden Globe Race et une lors du Global Solo Challenge. Ellen MacArthur a également montré ses talents en solo sur de grands multicoques. Dona Bertarelli l'a fait en équipage mixte.

Au sein de l'équipe The Famous Project-CIC, les navigatrices sont fières de leur exploit. La Néerlandaise Annemieke "Bessie" Bes peut désormais se targuer d'être la première navigatrice de son pays à avoir franchi le fameux cap dans les conditions décrites ci-dessus. Cela a une signification dans son pays, car le Cap doit son nom à l'explorateur néerlandais Jacob Le Maire et à sa ville natale Hoorn.

Des sommets réussis : l'Everest, l'All, le Cap Horn

Concernant l'exploit du Cap Horn réalisé par les femmes de The Famous Project, voici quelques autres chiffres passionnants : 870 femmes ont atteint le sommet de l'Everest. 75 femmes sont allées dans l'espace. 25 femmes ont franchi le Cap Horn lors de leurs parcours. Cela reste un exploit exceptionnel. La skipper Alexia Barrier a déclaré lors de cette journée spéciale en mer : "L'émotion ressentie lors du passage du Cap Horn n'est pas la même que celle ressentie en 2021 lors du Vendée Globe. Elle est aussi forte, mais différente".

La Française a décrit la différence entre son expérience du Vendée Globe et le moment présent : "Lors du Vendée Globe, le Cap Horn était un moment très intime, presque solitaire, marqué par la fatigue, la tension et la responsabilité individuelle. J'ai eu très mauvais temps et très peur. J'ai beaucoup pleuré. Aujourd'hui, ce sentiment est profondément collectif. Il est partagé. Il se manifeste dans les regards, dans les silences, dans les gestes".

C'est un cap vécu ensemble, avec un équipage soudé, sur un bateau d'une puissance exceptionnelle. La solitude a fait place à la conscience de ce que nous vivons". Alexia Barrier

Alexia Barrie a également mis en perspective l'importance du passage : "Passer le Cap Horn, c'est entrer dans un cercle très exclusif. Peu d'équipages, encore moins d'équipages féminins et absolument aucune femme à bord d'un énorme multicoque qui fait le tour du monde à grande vitesse, ont réussi à le faire. Ce passage est un défi de taille. Il exige une préparation extrême, une vigilance de tous les instants et une confiance absolue entre le bateau, l'équipage et les éléments".

Lorsque l'on passe le Cap Horn, on sait que le plus dur est derrière nous. Les mers du Sud, leur isolement, leur froid, leur intensité permanente façonnent les marins et la communauté. Cela ne veut pas dire que le reste est facile". Alexia Barrier

En 2020/2021, Alexia Barrier avait franchi la ligne d'arrivée du Vendée Globe avec le plus vieil Imoca de la flotte après 111 jours, 17 heures, 3 minutes et 44 secondes, et avait connu toutes les difficultés de la navigation en solitaire. Aujourd'hui, le tour du monde en équipage semble bien différent, même si l'équipe doit encaisser quelques coups bas et qu'il lui reste encore une dernière traversée difficile de l'Atlantique à effectuer, qui peut être suivi ici dans le tracking.

Tour du monde sans escale : un retour atlantique difficile en perspective

Alexia Barrier sait que "l'Atlantique Nord en hiver peut être tout aussi dur, imprévisible et exigeant. Mais ce cap marque un tournant. Une étape où l'on sent que l'équipage a tenu bon, que le projet est solide et que l'aventure est entrée dans une nouvelle phase. C'est à la fois une libération et une transition. On sent que quelque chose s'ouvre, que l'horizon change. Pour The Famous Project CIC, cette transition est à la fois un symbole et une confirmation".

Alexia Barrier décrit le passage du Cap Horn comme la confirmation de "l'engagement total d'une équipe internationale soudée et d'un projet unique réalisé par des femmes au plus haut niveau dans l'un des environnements les plus extrêmes du monde". Selon Mme Barrier, son équipage a gagné en calme, en sérénité et en assurance au cours des 38 jours passés. Les procédures sont automatisées. Les décisions sont prises de manière plus fluide. Chacun connaît sa place, ses forces, ses limites et celles des autres.

Sa co-navigatrice Rebecca "Bex" Gmür Hornell a déclaré : "J'étais vraiment impatiente de franchir le Cap Horn. C'est un peu l'Everest de la voile, une expérience que peu de gens ont la chance de vivre, et je suis heureuse de pouvoir la rayer de ma liste". La co-skipper Dee Caffari l'avait déjà fait bien avant. Celle qui a réalisé six fois le tour du monde à la voile a été la première femme à faire le tour de la Terre en solo et sans escale, dans les deux sens, en 2006 et 2009.

Sage au Cap Horn : la navigatrice aux six tours du monde Dee Caffari

La réaction de Caffari après le passage réussi du Cap Horn avec The Famous Project était d'autant plus sage. La Britannique a déclaré : "Chaque traversée est unique et une bénédiction. Je sais que tous les navigateurs qui partent n'y parviennent pas. Quand on y parvient, c'est quelque chose de spécial. J'ai la chance que chaque traversée ait été pour moi très différente. Seul, en équipe, en tant que chef d'équipe, dans la 'bonne' direction et dans la direction opposée. Cette fois, j'étais avec une équipe de navigatrices remarquables sur un bateau très spécial, et cela m'a pris très peu de temps".

"Le Sud", a raconté Dee Caffari ce mardi à propos de ses récentes expériences dans le Pacifique, "était très différent de mes expériences précédentes. Il n'était pas aussi hostile, mais les conditions de mer n'étaient tout de même pas toujours faciles. Sur un maxi-trimaran, l'état de la mer est d'une importance capitale. Cette machine ne cherche qu'à aller vite. Il était donc crucial de pouvoir le maîtriser dans des conditions de mer difficiles. L'autre grande différence, c'est que ce bateau vous donne l'impression d'être loin de la mer lorsque le franc-bord est élevé. C'est pourquoi il faisait moins humide et moins froid que dans mes souvenirs".

Typiquement Dee Caffari : elle s'est surtout réjouie pour ses plus jeunes compagnons de route et a déclaré : "Je suis très heureuse pour les nouveaux venus à bord, ils sont ravis d'avoir franchi cette étape importante, et à juste titre, car c'est une performance remarquable. La difficulté réside dans le fait qu'il reste 7 000 milles à parcourir avant la ligne d'arrivée et que l'Atlantique peut être cruel. Il est important de rester concentrés et appliqués sur les derniers milles, même si nous voulons parcourir cette étape avec plus de confiance et de vitesse".

Alexia Barries et Dee Caffari en double passe

Concernant la double passe entre Alexia Barrier et elle-même, Dee Caffari a déclaré : "Je pense qu'Alexia et moi travaillons bien ensemble et que nous maîtrisons bien le bateau. Nous sommes également plus confiants en ce qui concerne la configuration et le pilotage. Comme souvent, maintenant que nous avons parcouru tous ces kilomètres, nous sommes mieux préparés à mettre plein gaz !"

Pour information aux fans du Trophée Jules Verne : derrière les femmes de The Famous Project, l'équipe française Ultim se bat activement pour le record sur "Sodebo". Par rapport au meilleur temps d'"Idec Sport" de 2017, Thomas Coville et son équipe avaient à nouveau environ 130 milles d'avance sur la détentrice du record qui "suit" la comparaison, le 6 janvier, lors du cap vers la pointe Nemo. Cliquez ici pour suivre le live tracker de l'équipe Sodebo.

Les femmes au travail pour The Famous Project ! Avec les navigatrices à bord - le direct d'"Idec Sport" ce 6 janvier :