Triomphe à Portimão: Jens Kroker termine vice-champion du monde dans la catégorie Hansa 303

Bonne nouvelle en provenance du Portugal : Jens Kroker a décroché la deuxième place du classement en solitaire de la classe Hansa 303 lors des World Sailing Inclusion Championships à Portimão. Dans cette classe, les épreuves se disputent aussi bien en solitaire qu’en double.

Kroker a occupé la tête du classement tout au long de la régate. À la veille de la dernière journée de compétition, seuls deux points le séparaient du Polonais Piotr Cichocki. Lors de la finale, Cichocki s'est finalement imposé et a été sacré champion du monde. Kroker a remporté la médaille d'argent, tandis que le Portugais João Pinto a décroché le bronze. Ce résultat est le meilleur obtenu à ce jour par Kroker lors d'un championnat du monde en Hansa 303. Il a remporté la médaille de bronze aux Championnats du monde en 2025 en Australie.

Pour Kroker, cette médaille d'argent envoie également un signal au sein même de l'Allemagne : elle montre « qu'en tant que nation, nous avons toujours de très bonnes chances de remporter des médailles et que nous méritons donc d'être soutenus ».

Selon World Sailing 222 navigateurs et navigatrices issus de 40 nations étaient inscrits aux compétitions se déroulant du 5 au 10 octobre – une participation record. Des médailles ont été décernées dans neuf épreuves. Au cours de la semaine, les conditions ont varié, allant de vents forts et d'une mer agitée à des courses plus calmes, où la tactique a joué un rôle prépondérant.

La voile fera-t-elle à nouveau partie des disciplines paralympiques ?

Le succès de Kroker intervient à un moment crucial : la voile espère faire à nouveau partie du programme des Jeux paralympiques de 2032 à Brisbane. La dernière fois que la voile figurait au programme paralympique, c'était en 2016 à Rio de Janeiro. Cette discipline n'avait pas été retenue pour les Jeux de Tokyo 2020.

D'après Présentation du Comité paralympique international À l'époque, elle ne remplissait pas les critères minimaux concernant le nombre de pays dans lesquels ce sport était répandu et pratiqué régulièrement. Les efforts déployés jusqu'à présent pour obtenir son retour sont restés vains.

Le président de World Sailing, Quanhai Li, était également présent à Portimão. Lors de la cérémonie d'ouverture, il a déclaré que chaque course contribuait à mettre en avant la force et le potentiel de la voile para-inclusive. Leila Marques Mota, vice-présidente du Comité international paralympique, était également présente.

Selon Kroker, le Comité international paralympique a certifié que la voile remplissait à nouveau, pour la première fois, toutes les conditions formelles requises pour son intégration au programme. La question de savoir si la voile fera effectivement son retour au programme de Brisbane 2032 n'est toutefois pas encore tranchée. En cas de retour, ce serait le premier depuis son exclusion du programme paralympique.

La voile inclusive a le vent en poupe

Même indépendamment de cela, Kroker reste confiant. En tant que directeur général de la Fondation Turning Point Il encourage l'inclusion par le biais de la voile. Le nombre de participants aux compétitions inclusives est en hausse, affirme-t-il : « Je suis convaincu que cette dynamique restera positive même en l'absence des Jeux paralympiques. »

Pour en savoir plus : Un nouvel épisode de podcast avec Jens Kroker met en avant la « diversité des aptitudes » dans la voile

Les prochains Championnats du monde d'inclusion de World Sailing devraient se dérouler en 2027 à Gdynia, en Pologne, en même temps que les Championnats du monde des classes de voile olympiques.