Transquadra: "Entraînons-nous à sauter dans les nuages" - Les équipages de GER à la Transat

La première étape de la Transquadra avait déjà de quoi séduire. La course pour les navigateurs amateurs ambitieux de plus de 40 ans avait conduit ses challengers à Madère, au choix depuis Marseille ou La Turballe. Les solitaires et les équipages en double pouvaient choisir de rallier Madère via l'Atlantique ou la Méditerranée.

Transquadra : une transat pour les équipages amateurs ambitieux

Les deux équipes allemandes de la Transquadra en course sont les frères hambourgeois Benjamin et Christoph Morgen (Norddeutscher Regatta Verein) sur le JPK 10.30 "Momo" et les pères de la Baltic 500 Rasmus Töpsch et Cord Hall (Strander Yacht-Club) sur le JPK 10.10 "Sharifa". Tous deux avaient bien négocié la première étape, turbulente et exigeante, malgré quelques obstacles.

Ils ont ensuite entamé une pause de six mois, volontairement longue, mise en place par les organisateurs. Ainsi, la majorité des participants peuvent mieux intégrer la grande aventure dans leur vie professionnelle et familiale "Momo" avait obtenu la sixième place dans la division "Double Turballe Performance" lors de la première étape "Sharifa la septième". Les deux duos de GER ont alors vécu leur miracle bleu, et surtout gris au début.

Ce n'était pas tout à fait comme l'annonçaient les brochures publicitaires des organisateurs, selon lesquelles on hisse en fait le spi à La Turballe et on ne le retire qu'au large de Madère". Cord Hall

A bord de "Sharifa", la liaison Iridium avait été interrompue par phases lors de la première étape, de sorte que les deux co-skippers Töpsch et Hall n'avaient pu travailler qu'avec des données météorologiques obsolètes. Ils ont fait de leur mieux, mais cela a coûté de l'énergie. "Du point de vue de l'effort, c'était déjà comparable à l'étape deux", avait pressenti Rasmus Töpsch avant le saut transatlantique, deux fois plus long, vers la Martinique.

Test de résistance à la Transquadra pour les frères Morgen

Les frères Morgen ont dû surmonter leur propre test de résistance lors de l'étape initiale. Leur pilote automatique était déjà tombé en panne quatre heures après le départ. "Nous avons piloté à la main pendant huit jours et demi", a raconté Benjamin Morgen après avoir franchi la ligne d'arrivée. Benjamin et Christoph Morgen ont tout de même franchi la ligne d'arrivée en deuxième position sur 17 équipages à deux mains dans le plus grand groupe de classement des "duos de performance", après avoir fait preuve d'une grande combativité.

Après le premier défi de 1300 milles, la deuxième étape, deux fois plus longue, est en cours depuis le 1er février, entre Madère et Le Marin en Martinique, soit 2700 milles. La flotte de 39 bateaux a pris le départ le week-end dernier dans des conditions agréables et douces, avec un vent d'une dizaine de nœuds et une mer peu profonde.

Ce qui semblait simple sur les cartes, même après les premiers jours, et qui ressemblait à du plaisir de naviguer dans 15 à 20 nœuds de vent, les équipages le vivent pourtant comme des conditions plutôt instables sur l'Atlantique, où de nombreuses manœuvres ont été nécessaires. "C'était une nuit très agitée avec des virements de 40 degrés et des rafales de 26 à 27 nœuds avec cinq ou six empannages ! Ce sont des alizés qui vont se calmer dans la journée", a rapporté Alex Ozon de Team 2 Choc mardi matin.

Voici les résultats intermédiaires de la Transquadra pour la deuxième étape en temps compensé.

Voici les résultats intermédiaires de la deuxième étape en temps calculé.

"Momo" et "Sharifa" sont bien placés dans la course

Le jour du départ, les organisateurs pensaient pouvoir accueillir les bateaux les plus rapides de la flotte au Marin à la mi-février. "Momo" et "Sharifa" étaient sixième et huitième de leur groupe à la mi-journée du 4 février, alors qu'il restait environ 2200 milles à parcourir en temps compensé. Pour comprendre la performance, il faut savoir que si l'on avait calculé ces positions à ce moment-là, elles auraient donné les quatrième et cinquième places !

Quand tu n'as pas vu de bateau pendant six mois et que tu traverses immédiatement l'Atlantique, c'est évidemment épuisant physiquement et psychologiquement". Rasmus Töpsch

Le 4 février, Cord Hall a tiré un premier bilan intermédiaire en mer : "De mon point de vue, les premiers jours ont été très éprouvants. Il faut d'abord se remettre dans le bain, car c'est comme un démarrage à froid de zéro à cent. Cela concerne aussi bien la navigation elle-même que les températures très froides de la nuit". Ramus Töpsch a confirmé : "On s'imaginait que ce serait un peu plus chaud, mais cela fait sans doute partie du jeu. Mais nous nous sommes, je crois, bien acclimatés au cours des 36 premières heures. Maintenant, ça roule..."

L'espoir de la Transquadra : gagner du terrain dans le Sud

Rasmus Töpsch poursuit : "Au départ, nous avions choisi une route relativement proche de la Rhumbline. De ce fait, le tracking avait l'air pornographique au début. Mais le chemin est encore long, très long. Les mètres sont en train de se faire dans le sud. Nous sommes en train de nous y rendre. Nous avons maintenant un peu compris ce qu'est le cloud hopping. C'est d'ailleurs la première fois que nous le faisons". Qui ne pense pas, en entendant ces mots, à la bataille atlantique du Vendée Globe de Boris Herrmann avec ses montagnes de nuages sombres dans le ciel ?

Cela fait presque trois jours que l'équipage a monté son lourd S2. "Rien que ça, c'est déjà un nouveau défi, une nouvelle expérience", explique Rasmus Töpsch. "Le fait de hisser une telle voile et de se réveiller le matin en se disant : zut, qu'est-ce que j'ai encore hissé ? Ah oui, la même chose qu'il y a trois jours. C'est assez drôle".

Selon Töpsch, son équipe se défend actuellement "très bien" : "Nous ne faisons pas de tours de hussard ou de mouvements géniaux, mais nous sommes dans l'ensemble bien placés. Nous nous positionnons entre Rhumbline et les parcours les plus extrêmes. Là, nous manquons simplement d'expérience, nous devons faire notre autocritique. Nous essayons d'en tirer le meilleur parti ! Mardi dernier, l'objectif était d'aller au sud le plus vite possible dans des vents trop légers - il y a du vent...

Adieu à Madère - c'est ainsi que la flotte de la Transquadra avait entamé la deuxième étape le 31 janvier :