Transat Café L'Or: Quatre classes, quatre mondes - Clapcich et Harris en tête

Pendant que les équipages de Class40 à deux mains profitent de leur escale en Galice pour réparer et se reposerVendredi matin, les quatre derniers duos se battaient encore pour arriver à La Corogne. Car c'est là que sera donné le coup d'envoi de la "deuxième étape" samedi midi. Pour des raisons de sécurité, la direction de course avait déjà divisé en deux la course non-stop des plus petits monocoques de la Transat Café L'Or avant le coup d'envoi du week-end dernier au Havre, compte tenu de la situation orageuse.

Transat Café L'Or : Beucke continue avec une orthèse

Les acteurs de la Class40 se préparent maintenant à prendre un nouveau départ. Parmi eux se trouve Sanni Beucke. La deuxième des Jeux olympiques de 2021 participera à la course avec la Française Sasha Lanièce sur "Alderan". Elle avait glissé à bord le 27 octobre et s'était blessée au genou gauche. Résultat de l'IRM : un ligament croisé postérieur s'est rompu. Côté revers, on apprenait qu'un changement d'équipage n'était pas possible dans cette course initialement prévue sans escale.

Sanni Beucke a déclaré à YACHT vendredi midi : "Après avoir longuement réfléchi et tergiversé, j'ai maintenant décidé - parce que je me sens très, très stable et très bien et que je n'ai pas de douleurs - de naviguer avec une orthèse. Je suis en train de la recevoir. Une orthèse qui absorbe simplement ces mouvements que le ligament ne peut plus faire parce qu'il n'est pas là".

Ce qui est bien, c'est que la bande guérit d'elle-même et qu'aucune opération n'est nécessaire. Je ne risque donc rien en ce moment. Nous démarrons !" Susann Beucke

Alors que les actifs de la Class40 savourent leurs dernières tapas, trois bateaux pourraient encore arriver à La Corogne pour le départ de la deuxième étape, qui débutera samedi à 13 heures, heure française. "Les frères Courbon sont encore à une trentaine d'heures de La Corogne et pourraient prendre un départ lent. Les autres devraient arriver au milieu de la nuit, évaluer l'état de leurs bateaux et décider d'un nouveau départ. Pour eux, le vent est encore fort mais maîtrisable", avait expliqué vendredi matin le directeur de course Francis Le Goff.

Quatrième panne au Transat Café L'Or

La veille, Le Goff avait déjà dû noter l'abandon de Randolphe Sepho et Jean-Pierre Coutayar sur "Rêve de Large 5". Le duo avait annoncé son abandon à Lorient. Après les trois Ocean-Fifties chavirés, ce quatrième abandon au total dans la Transat Café L'Or marquait le premier dans la Class40. Au total, 70 bateaux et 140 marins sont donc encore actifs dans cette 17e édition de la course transatlantique entre la France et la Martinique.

Il y a eu trop peu de vent dernièrement pour les Imocas, qui étaient encore coincés vendredi matin dans la faible dorsale de vent des îles Canaries. Cela entraîne une réorientation de la flotte et quelques incertitudes. Une dorsale anticyclonique, dont les équipes n'ont pas vraiment réussi à se débarrasser, a poussé les bateaux vers l'est, ce qui a donné lieu à des images "étranges" en conséquence dans le tracking : Par moments, on avait l'impression que les Imoca naviguaient presque en sens inverse de leur destination.

En ce jour d'Halloween, la situation météorologique - vue à travers les lunettes d'Imoca - était loin d'être idéale. Les équipages des grands monocoques de la Transat Café L'Or ont eu du mal à décider où ils devaient et pouvaient virer de bord pour trouver le vent de nord-est de l'autre côté de cet obstacle.

Clapcich/Harris forts dans toutes les conditions de vent

Dans cette partie de poker menteur, c'est le duo "11th Hour Racing" qui a montré les meilleurs nerfs. Après une première semaine de course déjà couronnée de succès, la skipper italo-américaine Francesca Clapcich et son co-skipper britannique Will Harris ont récolté les fruits de leurs nombreux milles parcourus. L'expérience acquise lors de l'Ocean Race Europe dans la gestion des vents moyens légers a peut-être joué en leur faveur.

Will Harris a déjà parcouru des dizaines de milliers de milles à bord de l'ex-"Malizia- Seaexplorer". Francesca Clapcich participe à sa première transat en tant que skipper sur l'Imoca, repris par Boris Herrmann. Pour la gagnante de l'Ocean Race, née à Trieste, ce fut une agréable surprise, vendredi matin tôt, lorsque le soleil s'est levé, qu'elle a savouré son espresso et que "11th Hour Racing" a pris la première place du classement Imoca de la Transat Café L'Or.

Francesca Clapcich a déclaré : "Nous avons vraiment eu une bonne semaine jusqu'à présent et je dois féliciter Will pour sa préparation intensive. Nous sommes restés fidèles à notre stratégie et cela a porté ses fruits. Nous avons toutefois vu à quelle vitesse les bateaux peuvent se regrouper. Nous avons neuf bateaux en moins de 30 milles, et auparavant nous avions (réd. : avec les cinq bateaux de tête) 100 milles d'avance. Je pense que ce sera un nouveau départ aux Canaries".

Transat Café L'Or : les tops imocas sont en tête

Frankie" a également trouvé le temps de profiter de son environnement sur l'Atlantique : "C'est un magnifique lever de soleil. C'est vraiment quelque chose de spécial et c'est l'une des raisons pour lesquelles nous pratiquons ce sport. Le soleil se lève à peine, nous nous approchons des îles. Nous avons six nœuds de vent et une eau calme, donc pas beaucoup de vent. Nous progressons lentement et devons bien sûr traverser cette grande dorsale, ce qui n'est pas si facile. Après, ce ne sera pas facile non plus d'entrer dans de bons alizés".

Je pense que la stratégie est très importante pour les prochaines 48 heures, et nous verrons ensuite". Francesca Clapcich

Les plus proches poursuivants de "11th Hour Racing" étaient récemment "Charal" avec Jérémie Beyou et Morgan Lagravière, la dominatrice du Vendée Globe "Macif Santé Prévoayance" avec Sam Goodchild et Loïs Berrehar, "Team Snef - Teamwork" avec Justine Mettraux et Xavier Macaire et "Allagrande Mapei" avec Ambrogio Beccaria et Thomas Ruyant.

Lorsqu'on lui a demandé si son Imoca était en pleine forme, Francesca Clapcich a répondu : "Je touche du bois. Nous n'avons pas eu beaucoup de problèmes. Après 36 heures, nous avons inspecté le bateau en profondeur pour nous assurer que nous n'avions pas manqué de dommages. Le bateau est vraiment en bon état. L'équipe technique est tout simplement incroyable. Ils ont fait un travail remarquable pour remettre le bateau en état de marche après l'Ocean Race Europe. C'est très important de voir que le bateau est aussi fiable. Il y avait des petites choses ici et là, mais nous les avons réglées en cinq minutes".

Dauphins, magnifiques couchers de soleil et ciel étoilé

Cette phase passionnante, mais plutôt calme, s'accompagne d'expériences en pleine nature sur l'Atlantique. Sam Davies, qui était dernièrement septième sur "Inititatives Cœur" avec la star du Vendée Globe Violette Dorange, a déclaré : "Le léger vent est certes agaçant, mais on peut aller sur le pont et profiter de la vue. Nous sommes accompagnés par des dauphins, un magnifique coucher de soleil et un ciel étoilé. Tout simplement magique" !

Andreas Baden, originaire de Kiel, a profité de rencontres similaires, en 14e position avec Fabrice Amedeo sur "FDJ United - Wewise". Baden a envoyé les photos à ce sujet depuis le bateau. Pendant ce "répit", tous les duos Imoca ont tenté de maintenir leur classement. Au même moment, les géantes Ultim avaient naturellement déjà progressé beaucoup plus au sud.

Ils ont effectué un virage serré vers l'ouest, ont passé le Cap-Vert vendredi midi et se dirigent déjà vers la zone des calmes. Les Ocean Fifties, pour qui l'archipel est un élément important de leur trajectoire, n'auront vraisemblablement pas d'autre choix que de passer à l'est du Cap-Vert vendredi soir. Ils devront surveiller de près les couloirs de vent qui peuvent s'étendre sur plus de 150 milles vers le sud, avant de mettre eux aussi le cap sur Fort-de-France, leur port d'arrivée dans les Caraïbes.

Un "cours d'Afrique" inhabituel chez les Ultims

Dans la catégorie des Ultims prépressifs, Tom Laperche et Franck Cammas, avec "SVR Lazartigue", ont conservé une avance de plus de 40 milles sur "Sodebo Ultim 3" avec Thomas Coville et Benjamin Schwartz. Anthony Marchand et Julien Villon suivent avec "Actual Ultim 3" avec 80 milles de retard. Armel Le Cléac'h et Sébastien Josse ont gagné du terrain après leur arrêt au stand. "Banque Populaire XI" a réduit son retard à 238 milles nautiques. Voici le tracking pour les quatre classes du Transat Café L'Or.

"Au fond, notre route est assez classique. Ce qui est inhabituel, c'est d'être passé si près de l'Afrique pour trouver du vent", a résumé Franck Cammas en évoquant le passage qui vient de se dérouler. Le Français s'est également réjoui du "haut niveau de compétition entre les bateaux, qui ont tous nettement progressé".

RÉTROSPECTIVE ! Voici un résumé du lancement au Transat Café L'or :