Dans trois classes sur quatre, le Transat Café L'Or les décisions concernant les podiums sont prises depuis longtempsla majorité des équipages à l'arrivée. Il est maintenant très intéressant d'observer ce qui se passe chez les Class40ies depuis le nouveau départ le 1er novembre au large de La Corogne. Trois jours après le départ, la flotte s'était divisée en deux groupes, l'un au nord et l'autre au sud. Tandis que le groupe du nord a enregistré des gains constants, les bateaux les plus rapides du groupe du sud ont accumulé un retard considérable jusqu'au 8 novembre. Le samedi, les leaders du Nord ("SNSM - Faites un don !") avaient encore 380 milles d'avance sur les bateaux du Sud.
Transat Café L'Or : bien dans le nord ou bien perdu ?
Mais l'avantage du nord s'amenuise peu à peu. Le 9 novembre, il y avait 100 milles de moins par rapport à l'arrivée : seuls 280 milles séparaient Corentin Douguet et Axel Tréhin sur "SNSM - Faites un don !" au nord de "Les Invincibles", huitième au total et leader au sud. Dimanche, tous les bateaux du Sud avaient enregistré des gains sur le groupe du Nord.
De plus, le groupe nord a dû faire face à une zone de haute pression et naviguait dimanche après-midi avec des vitesses de 10 nœuds. Dans le sud, en revanche, l'accélérateur a été enfoncé à l'avant avec 15 nœuds et plus. Au milieu du groupe sud, Aina Bauza Roig et Axelle Pillain sur "Engie" ont terminé dix-neuvièmes à près de douze nœuds. Le duo, soutenu par les organisateurs dans le cadre du projet de promotion des femmes Cap pour Elles, s'était récemment positionné presque au milieu du groupe nord et du groupe sud.
Dans le même temps, Sasha Lanièce et Sanni Beucke sont restés plus au sud sur "Alderan". La Française et la deuxième du 49erFX olympique de Kiel ont navigué vers Saint-François en Guadeloupe en début de soirée dimanche, à la 22e place. Cliquez ici pour accéder au tracker de la Transat Café L'Or.
Un nord risqué, un chemin plus long au sud
La flotte de la Class40 vit une course complètement différente de celle des trois autres classes. Edgard Vincens ("Phare 40 - Ha Plus PME") se souvient des enjeux des décisions qui ont conduit à la division de la flotte entre le groupe nord et le groupe sud. Positionné avec son équipe au sud, Vincens a déclaré : "La route nord est plus courte, mais plus risquée, car il faut traverser une zone de haute pression. La route du sud permet de profiter des alizés, mais ils ne sont pas très stables. Cela rallonge la route, mais c'est plus agréable pour le bateau, devant le vent et plus rapide".
Lomano Takasi et Jean Marre ("Réauté Chocolat") avaient également opté pour le Sud. "Nous avons démarré notre projet tardivement, nous n'avons eu que deux mois pour le préparer et c'est le premier jour où je ne sors pas ma boîte à outils", avait révélé Lomano Takasi. Dans ces circonstances exigeantes, il n'était pas question pour son équipage de prendre des risques et de partir vers le nord. "Nous savions depuis longtemps que nous allions payer notre manque de préparation, mais le plus important est de pouvoir continuer la course et de ne pas prendre trop de risques", avait déclaré Takasi.
Ce week-end, le rapport au temps et les petits bonheurs de leur progression ont aussi été des sujets de discussion pour les 36 skippers de Class40 encore actifs en Atlantique. Samedi, Pierre Brasseur ("Inland Roots Ocean Soul") avait déclaré : "Nous sommes dans une phase intermédiaire. En mer, on ne peut pas vraiment se représenter le temps : On ne prend pas chaque jour, mais chaque heure".
Il fait plus chaud au Transat Café L'Or
Au-delà du duel nautique passionnant entre les groupes Nord et Sud, les Class40 du groupe Sud bénéficient d'un autre petit avantage, en plus de la tendance actuelle en leur faveur avec la hausse des températures. "Nous pouvons enlever nos bottes et nos pantalons de pluie et sortir nos t-shirts et notre crème solaire", a déclaré Edgard Vincens en souriant. "C'est comme si une nouvelle course commençait". Pour les navigateurs du sud, c'est justement une belle course avec le vent dans le dos.
