Starboot: Merkelbach/Koy remportent le titre de champion au lac de Constance

Hubert Merkelbach du Bodensee Yacht Club Überlingen et Markus Koy du Norddeutscher Regatta Verein ont remporté le titre au large de Radolfzell lors du championnat international allemand et suisse des bateaux vedettes. La régate sur le lac de Constance a attiré 56 équipes d'Allemagne, de Suisse, du Danemark, de Hongrie, de Croatie, des Pays-Bas, de France et du Portugal. Parmi les participants se trouvaient des participants olympiques, des champions d'Europe et des vice-champions du monde. Le Yacht-Club Radolfzell et le Yacht Club suisse de Rapperswil ont organisé conjointement le championnat Starboot sur le site du Yacht-Club Radolfzell. L'ancienne classe olympique de bateaux a montré son rayonnement international. "L'IDM a réuni un grand nombre de participants internationaux, la classe Starboot n'a rien perdu de son attractivité, nous vivons actuellement un véritable boom et nous parvenons de plus en plus à enthousiasmer les jeunes pour notre Ferrari sur l'eau", déclare Hubert Merkelbach, qui était jusqu'à récemment président mondial du Starboot. Plus de 100 bateaux prennent le départ des championnats d'Europe et du monde.

Des conditions glaciales et des mâts cassés pour l'ouverture du championnat de Starboot

Le lac de Constance s'est présenté sous son jour le plus exigeant pendant tout le championnat. Des températures généralement à un chiffre et un vent fort ont mis à l'épreuve les hommes et le matériel. Le jour de l'Ascension a été particulièrement turbulent. Le vent fort a provoqué de nombreuses collisions et quatre démâtages au total. Néanmoins, quatre des huit manches annoncées ont pu être courues dès le premier jour, ce qui a permis d'assurer le classement officiel du championnat. Après ce coup d'envoi, Merkelbach et Koy se sont d'abord placés en tête du peloton. Les participants ont fait l'éloge de l'organisation par les deux clubs organisateurs. "Nous n'avons entendu que de l'enthousiasme de la part de tous les participants, en particulier de ceux qui avaient fait un long voyage, à propos du championnat et de sa réalisation par les deux clubs organisateurs", rapporte Merkelbach.

Des vents tournants compliquent la deuxième journée de régates

Vendredi, les vents de nord-ouest ont rendu les courses difficiles. Avec des températures à deux chiffres, seule une manche supplémentaire a pu être courue. Le directeur de course Dani Wehrle des Jollenseglern Reichenau a interrompu la deuxième manche de la journée en raison d'une nouvelle baisse des vents. Le duo Merkelbach et Koy a perdu sa position de tête. Avant la dernière journée de régate, quatre équipes avaient encore des chances réalistes de remporter le titre. Les conditions changeantes ont créé du suspense dans le peloton.

Grêle et hypothermie le jour de la finale

Le samedi a commencé sous le signe de la convivialité et du soleil, ce qui a incité certains navigateurs à se rendre sur l'eau plus légèrement vêtus. Une décision qui s'est avérée payante. Un front de pluie et de grêle a de nouveau fait chuter drastiquement les températures. Plusieurs équipages ont dû rentrer prématurément au port pour cause d'hypothermie et n'ont pas pu disputer les deux dernières manches. Marin Misura et Tonco Barac du Yacht Club Split, qui étaient jusqu'alors sur le podium, ont finalement été relégués à la douzième place. En remportant la première course de la journée de clôture, Merkelbach et Koy ont parachevé leur titre. Ils ont également renoncé à prendre le départ de la dernière course, les conditions sur l'eau étant tout simplement trop froides.

Champion suisse et podium danois

Piet Eckert et Frederico Melo du Zürcher Segel Club ont pris la deuxième place, devenant ainsi également champions nationaux suisses. La troisième place est revenue à Michael Hestbaek et Jan Eli Gravad du Vallensbaek Sejlklub du Danemark. Daniel Fritz du Chiemsee Yacht Club et Uli Seeberger du Yacht-Club Radolfzell, l'organisateur, sont passés tout près du podium. Seeberger a 69 ans et navigue en Star depuis 50 ans. Le deuxième meilleur équipage allemand a terminé l'IDM à la quatrième place.

L'histoire du succès d'un duo de choc

Pour Merkelbach et Koy, remporter le championnat international d'Allemagne 2026 est un autre grand succès commun. En 2014, ils deviennent champions d'Europe en bateau-star, en 2015, ils remportent le titre de champion d'Amérique du Sud et en 2018, ils gagnent pour la première fois le championnat allemand ensemble. "Notre plan lors de la préparation a pleinement fonctionné", déclare Hubert Merkelbach. "Il y a deux semaines encore, nous nous sommes entraînés intensivement avec notre groupe d'entraînement à Riva, au bord du lac de Garde, et nous sommes ensuite devenus vice-champions lors du championnat italien". L'orthopédiste de 62 ans, originaire d'Überlingen, fête maintenant son septième titre de champion d'Allemagne.

Navigateur professionnel avec un bagage olympique

Markus Koy, 51 ans, est un ancien cadre de la voile qui a auparavant navigué avec Michael Koch, Robert Stanjek et Johannes Polgar. Jusqu'à présent, il a été trois fois champion d'Europe de Starboat et a remporté de nombreux titres de champion d'Allemagne. Après plus de vingt ans dans la classe des bateaux de course, dans laquelle il est passé après l'élimination olympique du Soling, un bateau à trois équipiers, il compte parmi les navigateurs professionnels allemands les plus performants de la classe. "Je navigue principalement en Dragon et en Starboot et je peux mettre à profit toute mon expérience, mes connaissances et mon background acquis lors de quatre campagnes olympiques et d'une participation à l'America's Cup", explique Markus Koy. "Le bateau de star est très sensible aux réglages et se navigue de manière intensive. Ce que l'on apprend sur le Starboat, on peut le transférer à toutes les autres classes de bateaux. De plus, c'est très amusant de naviguer sur ce bateau".

L'amitié comme base du succès

Le barreur Hubert Merkelbach peut se targuer d'un palmarès similaire à celui de son équipier. "Après une petite pause pendant laquelle nous avons navigué avec d'autres partenaires, nous sommes de nouveau ensemble dans le même bateau depuis un an et nous avons immédiatement pu renouer avec notre ancienne intimité et nos succès en voile", explique l'habitant d'Überlingen. "Nous sommes les meilleurs amis du monde et nous nous entendons aussi très bien à terre - c'est une base importante pour obtenir de bons résultats". L'alchimie entre les deux navigateurs est parfaite, aussi bien sur l'eau qu'en dehors. Cette harmonie se traduit par des performances constantes.

Les temps forts de la saison internationale approchent

Le prochain grand défi pour le duo gagnant à nouveau réuni commencera déjà dans deux semaines avec la régate Eastern Hemisphere sur le lac Balaton en Hongrie, un événement Silver Star comparable à un championnat d'Europe. Suivra la participation au championnat d'Europe à Medemblik, aux Pays-Bas, avant le point d'orgue de la saison, le championnat du monde à Miami, aux États-Unis. Le bateau-star, autrefois olympique, exige de ses navigateurs une grande forme physique et une grande force. La classe de bateau connaît actuellement un boom et attire de plus en plus de jeunes navigateurs.

Résultats IDM Starboot

• 1. Hubert Merkelbach/Markus Koy (Allemagne) : Bodensee Yacht Club Überlingen/Norddeutscher Regatta Verein
• 2. Piet Eckert/Frederico Melo (Suisse) : Zürcher Segel Club - Champion de Suisse
• 3. Michael Hestbaek/Jan Eli Gravad (Danemark) : Vallensbaek Sejlklub
• 4. Daniel Fritz/Uli Seeberger (Allemagne) : Chiemsee Yacht Club/Yacht-Club Radolfzell
• 12e Marin Misura/Tonco Barac (Croatie) : Yacht Club Split
• Vous trouverez les résultats complets ici.

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