Certaines images de la première SSL Gold Cup 2023 au large de Gran Canaria sont restées dans les mémoires : Les équipages au look de footballeur avec des chaussettes, les bateaux dorés et de très nombreuses personnalités de la voile ont fait parler d'eux lors de la première. Une équipe allemande était également présente. À l'époque, Team Germany, avec son barreur Paul Kohlhoff, avait malencontreusement manqué de peu la qualification pour les demi-finales. Voici une rétrospective des dix meilleurs moments de la première.
La Hongrie est championne en titre
Il y a deux ans, le Sommet des Nations avait été remporté par les bzwinger d'Allemagne de Hongrie Le capitaine Zsombor Berecz et ses coéquipiers italiens, Diego Negri, champion du monde de Starboat, et Vasco Vascotto, tacticien du TP52 de Harm Müller-Spreer, ont dû s'incliner devant eux. Des grands noms de la voile, comme les deux doubles champions olympiques Robert Scheidt et Martine Grael avec Team Brasil, avaient même dû mettre la clé sous la porte avant la finale.
Considérée tout d'abord avec une certaine méfiance, cette compétition des nations d'un nouveau genre avait servi un sport captivant, en dehors de sa référence visuelle et de son contenu au roi football, sur des yachts de construction identique de type SSL 47 au design doré et brillant. Le chef d'équipe allemand Frithjof Kleen avait déclaré à la fin de la série avec 56 équipes nationales : "Cette régate a été un succès international. Une telle compétition entre pays manquait à notre sport. La SSL Gold Cup a réuni les nations de la voile d'une manière très belle et passionnante. Ce serait un drame si cet événement ne se poursuivait pas".
Son souhait est désormais exaucé. La Star Sailors League vient d'annoncer l'organisation d'une deuxième édition et a présenté son nouveau logo. Le lieu de la SSL Gold Cup 2026 devrait être le port olympique brésilien de 2016 : la Marina da Glória, où Erik Kosegarten-Heil et Thomas Plößel avaient remporté leur première médaille de bronze en 49er il y a neuf ans.
SSL Gold Cup : Rio veut poursuivre l'héritage olympique
Eduardo Cavaliere, en tant qu'adjoint au maire de Rio, Guilherme Schleder, ministre des sports, Marco Aurélio de Sá Ribeiro, PDG de CBVela, et David Graham, PDG de World Sailing, se sont réunis pour présenter cette nouvelle édition. "Le Brésil est équipé de manière unique pour l'organisation de grands événements et de compétitions. Et Rio de Janeiro est devenu ces dernières années un acteur important à cet égard", a noté Marco Aurélio à cette occasion.
Aurélio a également déclaré qu'il n'y avait "pas de meilleur endroit pour annoncer l'arrivée du SSL dans notre pays que la Marina da Glória, entourée des symboles de la ville et considérée comme un lieu emblématique tant pour la voile brésilienne que pour la voile mondiale".
Outre la Star Sailors League (SSL) elle-même, l'office du tourisme Visit Rio, des institutions publiques et des soutiens du secteur privé sont à l'origine du projet de réédition du grand événement de voile. "Un événement de cette ampleur renforce la position de la ville en tant que destination sportive, stimule l'économie, augmente la visibilité internationale et consolide l'héritage de Rio en tant que ville olympique", a déclaré Luiz Strauss, CEO de Visit Rio.
Sommet de l'or dans la baie de Guanabara
La série, avec sa finale en or à Rio, devrait commencer dès l'automne en Thaïlande, où l'on se battra pour les premiers billets en Asie. Les tours de qualification en Europe et en Afrique devraient suivre au printemps. Selon le plan présenté, les éliminatoires américaines auront lieu du 10 au 16 novembre sur le site de la Gold Cup dans la baie de Guanabara. C'est là, comme l'ont annoncé les organisateurs, que les 40 meilleures nations du monde se disputeront la couronne du 18 novembre au 13 décembre.
Team Germany n'a pas encore quitté les starting-blocks, mais le capitaine de l'équipe première, Frithjof Kleen, et Markus Wieser sont déjà de nouveau en discussion entre eux et avec les organisateurs. Kleen a déclaré : "Nous allons voir quand la planification se concrétisera et nous parlerons certainement avec ceux qui étaient présents la dernière fois".
Frithjof Kleen a cité Paul Kohlhoff comme barreur potentiel, Tim Kröger, l'entraîneur de la première, comme conseiller, Matti Paschen comme régleur, ainsi que le professionnel de Kiel Michael Müller. Kleen poursuit : "Magnus Simon avait fait un très bon travail sur la grand-voile la dernière fois. Nous allons commencer dans cette direction. Nous regardons bien sûr aussi ce qui se passe chez les navigateurs olympiques. On peut citer un Linov Scheel. D'autres viendront s'ajouter".
