Silverrudder: Deux Allemands dominent leur classe lors de la régate en solo

La 13e édition de la régate en solitaire autour de Funen a été principalement marquée par des vents légers. Il n'est donc pas surprenant qu'aucun des records existants n'ait pu être battu cette année. Au contraire, les challengers du Silverrudder ont bénéficié d'un soleil de rêve et de températures moyennes comprises entre 14 et 21 degrés. Au total, seuls 360 des 421 skippers inscrits se sont présentés sur la ligne de départ avec leur bateau. De plus, 69 d'entre eux ont dû abandonner la course après le départ, si bien que seuls 291 ont finalement franchi la ligne d'arrivée. Un skipper sur cinq a donc dû abandonner la course.

Dans la plupart des cas, l'échouage de leurs yachts en était la cause. Bjarne Lorenzen en a également fait l'expérience. Alors que certains se sont retrouvés bloqués dès le départ, le directeur général d'Elvström Sails a été victime d'un accident lors de la traversée vers Svendborg, peu avant l'arrivée. Un problème d'énergie à bord du "Powerplay" a entraîné une panne d'instruments. "J'ai dû entrer ici un peu à l'aveugle, mais je connais le coin. J'ai voulu virer une seconde trop tard et je me retrouve ici", a déclaré Lorenzen sur Instagram depuis le Dehler 30od.

Mais il a tout de suite donné le signal de fin d'alerte : "PS : même avec un bref arrêt sur une colline de sable, le "Powerplay" n'a pas été endommagé. Plus tard, il a posté une vidéo du rapatriement du bateau sous voile. Dans sa vidéo, Lorenzen parle tout de même d'une "course vraiment belle et variée malgré les nombreuses rotations de vent et les calmes". La "course super intensive" s'est bien déroulée pour lui jusqu'à l'échouage.

Les vainqueurs de chaque catégorie du Silverrudder

Dans la catégorie "Keelboat Mini" (18 à 25 pieds), l'Allemand Mattis Franken a remporté la victoire sur son Melges 24 "Freya" (Voir plus bas dans l'article). Le J/70 du Danois Anders from Laursen a franchi la ligne d'arrivée à peine deux heures et demie après lui. La troisième place dans la catégorie des quillards miniatures est revenue au Hongrois Gyorgy Juhasz sur un Flaar 24, qui a franchi la ligne d'arrivée moins de quatre minutes après le J/70. Au total, 44 bateaux étaient inscrits dans cette catégorie et 35 d'entre eux ont effectivement franchi la ligne de départ vendredi matin. Dix de ces 35 ont toutefois été éliminés en cours de course, 25 ont donc franchi la ligne d'arrivée avec un classement.

Le vainqueur de la catégorie "Keelboats Small" (25,01 à 30 pieds) est tout sauf un inconnu. C'est le Norvégien Tim Sandberg qui l'a emporté sur un Dehler 30od. Le champion du monde ORC Doublehand de cette année a atteint l'arrivée au large de Svendborg après 24 heures, 45 minutes et 6 secondes. Sandberg a déclaré après son triomphe lors de sa première Silverrudder : "J'aime vraiment beaucoup l'ambiance ici. Dehors, nous avions de bonnes conditions, c'était vraiment amusant". L'Allemand Patrik Heinrichs a pris la deuxième place. Sur l'Esse 850 "JYNX", il lui a fallu près d'une heure de plus que le Norvégien qui le précédait. Environ 40 minutes après Heinrichs, un Dehler 30 od a également franchi la ligne d'arrivée. Le "Sexy Beast" était piloté par le Danois Anders Juul. Matthias Bröker a franchi la ligne d'arrivée à la quatrième place de la catégorie (Voir également plus bas dans l'article). Dans la classe des petits quillards, 69 bateaux ont franchi la ligne d'arrivée. Treize d'entre eux ont dû abandonner la course pendant la régate et treize autres n'ont même pas pris le départ. Au total, 95 bateaux étaient donc inscrits dans cette catégorie.

Per Svanberg, le vainqueur de la catégorie "Keelboats Medium" (30,01 à 35 pieds) a franchi la ligne d'arrivée après 24 heures, 18 minutes et 58 secondes. Le Suédois naviguait sur le Fareast 31R GRP, "Kuai". Derrière lui, l'Allemand Lorenz Jensen, sur le JPK 10.30, a franchi la ligne d'arrivée avec le "banc des retraités" près de 35 minutes après Svanberg. Hasso Hofmeister a complété le podium dans la catégorie des quillards de taille moyenne. L'Allemand a franchi la ligne d'arrivée avec l'Akilaria 950 "Whiteout" avec un peu plus de 30 minutes de retard sur Jensen. Il s'est classé troisième. Dans l'ensemble, la catégorie "Keelboats Medium" a été la classe la plus nombreuse de tout le Silverrudder. Cependant, là aussi, 18 des 131 bateaux inscrits n'ont pas pris le départ de la course. 26 d'entre eux ont dû abandonner la course, ce qui a permis à 87 bateaux de franchir la ligne d'arrivée dans les délais impartis.

Sven Kurka s'est illustré avec son célèbre Bondi 36 Oneoff dans la catégorie "Keelboats Large" (35,01 à 40 pieds). Après sa cinquième place l'année dernière, il a triomphé cette année. L'Allemand a franchi la ligne d'arrivée au large de Svendborg après 23 heures, 9 minutes et 24 secondes. 39 minutes après lui, Wolfram Heibeck a franchi la ligne d'arrivée sur son Open 40 "Black Maggy". Il s'est ainsi classé en argent pour la deuxième fois consécutive. Jens Ernst a franchi la ligne d'arrivée sept minutes seulement après Heibeck, qui vient également d'Allemagne. Le Danois navigue sur le JPK 10.80 "Kaha" avec un numéro de voile français. Au total, 64 bateaux ont été classés dans la classe des grands quillards. Sur les 95 bateaux inscrits, 15 n'ont même pas pu se rendre sur la ligne de départ et 16 skippers ont dû abandonner en cours de course.

• "Black Maggy" : transformation de l'Open 32 en Open 40 pour le Silverrudder

Dans la catégorie "Keelboats Extra Large" (> 40,01 pieds), le Danois Martin Meredin a remporté la victoire sur le Landmark 43 "Esbern Snare". Il a bouclé le parcours autour de Funen en 22 heures, 15 minutes et 25 secondes. Le deuxième de cette catégorie a franchi la ligne d'arrivée plus de 100 minutes après Meredin. Torben Komum a couru la régate en solitaire sur le Xc-47 "SpaceX" avec le numéro de voile danois DEN001. Moins de 25 minutes après Komum, Jens Listrup a franchi la ligne d'arrivée. Il naviguait sur le Norlin 411 "Gerda-Ulrika XI". Dans la classe des quillards de très grande taille, 35 bateaux étaient inscrits, 32 ont franchi la ligne de départ vendredi matin, mais trois ont dû abandonner en cours de route.

Le nombre d'inscrits à la régate de la catégorie "Multihull Small" (18 à 28 pieds) a été le plus faible de l'édition de cette année du Silverrudder. Dix bateaux seulement étaient inscrits à la course. Comme deux d'entre eux ne se sont pas présentés, huit bateaux ont atteint l'arrivée et ont été chronométrés dans cette catégorie. Le vainqueur est le Danois Anders Bastiansen sur le Diam 24 "TRI-NE". Il a franchi la ligne d'arrivée après 22 heures, 16 minutes et 51 secondes. Un peu plus de 45 minutes après, André Bätz a franchi la ligne d'arrivée. L'Allemand naviguait sur le Farrier F82R "Flaneur". Moins de 14 minutes après Bätz, Hannes Günther a franchi la ligne d'arrivée sur le Dragonfly 800 Race SW "Chilli Milli". Il s'est ainsi classé troisième.

Le vainqueur de la catégorie "multicoque large" (> 28,01 pieds) vient du Danemark. Jens Quorning a franchi la ligne d'arrivée avec son Dragonfly 40 "Tripple Star" après 21 heures, 51 minutes et 41 secondes. Un quart d'heure plus tard, l'Allemand Lars Kaempfe franchissait la ligne d'arrivée sur son Cosair F31 OD "TRI". Allan Tønnesen a terminé à la troisième place, à moins de quatre minutes du deuxième Kaempfe. Tønnesen naviguait sur le Farrier 31 "Kekima". Onze bateaux étaient inscrits dans la catégorie des grands multicoques. Neuf d'entre eux ont franchi la ligne d'arrivée avant la fin du temps imparti, un skipper n'a même pas pu se rendre sur la ligne de départ et un autre a dû abandonner en cours de course.

"Freya" remporte la victoire dans la catégorie "Keelboats Mini

Il a fallu près de 25 heures, 43 minutes et 4 secondes à l'Allemand Mattis Franken sur son Melges 24 "Freya" pour terminer la régate en solitaire autour de Funen. Il lui a fallu plus de six heures de plus que le détenteur actuel du record de la classe "Kielboot Mini", Jørgen Mohr Ernst, qui a établi le record de 19 heures, 27 minutes et 38 secondes, également sur un Melges 24. Ernst a battu le record de l'époque de trois heures et demie en 2021.

Franken, vainqueur à plusieurs reprises, décrit sa préparation à la Silverrudder comme suit à YACHT : "Avant le début de la régate, j'avais déjà repéré mes adversaires, je savais aussi que certains d'entre eux ne seraient pas au départ". Son plus proche poursuivant de l'année dernière, Rolf "Rocky" Schmidt, l'avait déjà appelé pendant la semaine pour lui dire qu'il ne pourrait pas se rendre sur la ligne de départ. Le bateau du deuxième du Silverrudder 2023, le Mader "CUL Masten", avait subi trop de dommages le week-end précédant le Silverrudder pour pouvoir arriver à temps à Svendborg. "C'est pourquoi j'avais choisi le Hongrois Gyorgy Juhasz sur son Flaar 24 comme concurrent le plus sérieux", rapporte Franken, "le bateau pèse autant que mon Melges, mais il est un peu plus moderne. De plus, Gyorgy est vraiment fort".

L'objectif de Franken pour le départ, au cours duquel le rêve de faire le tour de Funen en solitaire s'est déjà évanoui pour certains skippers en raison d'un échouage ou d'une collision, était de "simplement sortir proprement et sans incident". Il y est parvenu, si bien qu'après un passage avec le reacher et un passage à la croix, il a pu naviguer à nouveau avec le reacher en direction du pont du Grand Belt. "Seul le bulletin météo danois avait prédit que nous aurions un vent du nord, puis qu'une accalmie s'installerait et que le vent du nord reprendrait plus tard. Les Danois ont été les seuls dont les prévisions se sont avérées exactes", raconte Franken à propos de l'approche du pont qui a mis les nerfs à rude épreuve. À partir de la pointe nord de Langeland, le Hongrois sur le "Flaar" et lui ont réussi à se frayer un chemin dans le courant du pont du Grand Belt grâce au vent résiduel, avant que le vent ne tombe et qu'ils progressent surtout grâce au courant. Mais là, ils auraient déjà pu prendre une certaine avance sur les autres bateaux, car ceux-ci n'auraient pas réussi à se frayer un chemin dans le courant avant le calme plat.

Franken raconte ensuite l'erreur tactique de son concurrent hongrois : "Il a malheureusement navigué trop près de la côte de Funen, si bien que peu avant Romsø, il n'a pas pu retarder son virement de bord face au vent qui tournait de plus en plus à l'est (comme prévu par la météo danoise)". À partir de Korshavn, Franken a pu hisser son gennaker et naviguer jusqu'à Lyø, à l'exception de quelques petits coups de vent dans le petit Belt. Le skipper du Melges 24 décrit les 20 derniers milles de l'approche de Fredericia comme "vraiment sauvages". Il raconte que des bancs de brouillard se sont formés pendant un court laps de temps, mais qu'ils ont rapidement disparu alors qu'il fouettait la vague "assez sale et raide" à une vitesse de 11 à 14 nœuds et avec environ 2 nœuds de courant contraire. "Après le passage, j'avais certes plus de 100 litres d'eau dans le bateau, mais c'était quand même follement amusant", raconte Franken.

Le passage du pont "Kolding Landevej" a été vraiment difficile : "En raison du calme plat, tout le peloton s'est à nouveau un peu resserré, comme je le craignais. Au niveau du pont de chemin de fer, avec deux à trois nœuds de courant contraire et pas de vent, j'ai été repoussé deux fois en arrière à travers le pont, mais j'ai ensuite pris la porte tout à gauche et je suis passé". À Middelfart aussi, le vent est complètement tombé. "Dès que l'on s'approchait trop près de la terre au sud de Funen, on sentait l'influence des thermiques : le vent thermique et le vent de fond s'annulaient, il n'y avait plus de vent du tout", explique Franken en décrivant les dernières heures de la course. A partir de Lyø, une "croix sans faille" s'est déroulée dans le Svendborgsund. "Nous avons eu huit, puis 13 nœuds de vent et un soleil radieux - c'était parfait", estime Mattis Franken.

L'année prochaine, Franken aimerait à nouveau être de la partie, non plus avec son Melges 24 qui est actuellement à vendre, mais avec un JPK 10.10. "Je veux alors voir si je peux aussi me mêler un peu à la classe des moyens", dit-il avec impatience en pensant au Silverrudder de l'année prochaine.

Silverrudder convainc aussi par sa cohésion

De nombreux navigateurs parlent de "l'esprit Silverrudder" pour décrire l'atmosphère qui règne autour de l'événement. Il s'agit de la cohésion particulière qui règne entre les navigateurs. La course en solitaire autour de Funen représente un défi même pour les solitaires expérimentés. Les navigateurs, qui sont pour la plupart des amateurs, ont donc d'autant plus besoin d'aide entre eux. Mattis Franken ressent lui aussi cette atmosphère particulière : "J'ai l'impression que l'entraide s'améliore d'année en année. Les parents d'Anders, mon plus grand poursuivant, ont par exemple tout simplement gruté mon bateau. Il y avait une longue file d'attente à la grue et nous devions déjà nous rendre à la cérémonie de remise des prix, et ils ont alors pris le relais, ce dont je les remercie". D'une manière générale, il est remarquable de voir les skippers qui ont franchi la ligne d'arrivée avant les autres descendre de leur bateau pour aller accueillir sur le ponton les navigateurs qui viennent de terminer.

Bröker satisfait de la première de son "KEENA

Matthias Bröker, qui travaille comme architecte naval chez Judel/Vrolijk, s'est montré visiblement satisfait de la performance de son Oneoff "KEENA". Il avait dessiné lui-même le bateau et l'avait fait construire par Greenboats. Bröker lui-même est déjà un habitué du Silverrudder, puisqu'il participait cette année pour la septième fois. "J'ai regardé la liste des inscrits et j'ai constaté que onze bateaux devaient finir avant moi, car ils sont en fait plus rapides", raconte Bröker. En conséquence, il était très heureux de sa quatrième place. Bröker raconte également les nombreux champs de calme qu'il a réussi à éviter : "Après le calme avant le pont du Grand Belt, j'ai en fait bien contourné tous les trous de calme. J'ai observé attentivement et cherché les lignes de vent. Parfois, je n'ai navigué que légèrement ailleurs que mes concurrents. Malgré tout, j'ai passé quelques bateaux avec seulement 100 mètres d'écart transversal, car contrairement à eux, j'ai encore pu avancer".

Il raconte que le Silverrudder a été la première vraie course de "KEENA". "La semaine dernière, le pilote automatique NKE est arrivé. Le véritable succès a été d'arriver à temps sur la ligne de départ", poursuit-il. A la question de savoir s'il souhaite à nouveau participer au Silverrudder l'année prochaine, Bröker répond avec hésitation : "En fait, je ne suis pas obligé de participer chaque année. Mais j'en ai déjà envie, alors je serai certainement de retour l'année prochaine".

Beaucoup de messages, relativement peu de bateaux au départ

En raison notamment du manque de places de départ par rapport aux navigateurs intéressés, il y a chaque année de nombreux navigateurs qui se sont inscrits et ont versé les frais d'inscription, mais qui ne participent pas à la Silverrudder. Depuis la fenêtre d'inscription en mars, il s'écoule en effet beaucoup de temps jusqu'au départ de la régate. Pendant ce temps, il peut se passer beaucoup de choses, que ce soit des accidents de bateaux ou des réparations inachevées. Dans le pire des cas, la santé des navigateurs peut aussi les empêcher de participer. De plus, le défi peut sembler trop grand pour certains navigateurs amateurs au dernier moment. Le taux de bateaux ayant pris le départ par rapport au nombre de bateaux inscrits était de 85,51 pour cent lors du Silverrudder de cette année. Seuls 360 des 421 bateaux inscrits ont fait le voyage autour de Funen.