RORC Caribbean 600: Challengers hambourgeois pour la classique des Caraïbes

Plus de 500 participants de 32 nations mettent le cap sur le 16e RORC Caribbean 600. La plupart des participants viennent de Grande-Bretagne (93), des Etats-Unis (92), du Canada (45), de France (37). Puis suivent déjà les 17 navigateurs allemands.

Caribbean 600 : un défi stratégique

"En ce qui me concerne, ce circuit est l'un des meilleurs au monde. Il y a tellement de coins, c'est vraiment très stratégique. Et les fêtes à la fin sont superbes" ! C'est ainsi que la skipper d'Imocoa Pip Hare décrit le Caribbean 600, auquel elle a participé pour la première fois en 2013. "A l'époque, je trouvais déjà que c'était une course fantastique", se souvient la navigatrice britannique, qui a fait le tour du monde en toutes circonstances, lors de sa première participation.

Sa compatriote et navigatrice autour du monde Dee Caffari, qui se prépare à une tentative de record Jules Verne avec The Famous Project et un équipage féminin mené par la skipper Alexia Barrier, s'enthousiasme également pour le six-cents des Caraïbes : "Dans le Caribbean 600, il y a tellement de transitions et tellement de modes différents dans lesquels naviguer. Il y a toujours des possibilités de se rattraper". Cliquez ici pour accéder à la page d'accueil de la Caribbean 600, qui propose également un tracking avec le départ de la course.

Chaque année, des centaines de navigateurs relèvent le défi de la course dans les Caraïbes. Cette course classique de longue distance est synonyme de régions magnifiques, de conditions de navigation de rêve et de pur plaisir de la régate. Avec un parcours de 600 miles nautiques à travers l'archipel des Caraïbes, la Caribbean 600 offre aux skippers expérimentés et aux équipages amateurs ambitieux un défi exigeant, varié et passionnant.

Onze îles, une région de rêve

Onze îles des Caraïbes forment les marques de parcours attrayantes et constituent en même temps un décor unique pour la course. La combinaison des alizés constants, du climat chaud des Caraïbes et des eaux cristallines attire les navigateurs de tous niveaux. Bien que l'accent soit mis sur la compétition sportive, les hôtes savent aussi faire la fête avec leurs participants.

La 16e édition du Caribbean 600 débutera le 24 février. La ligne de départ accueillera aussi bien des maxis puissants que des yachts plus anciens, des taureaux multicoques et des Class40. Lors du RORC Caribbean 600, les participants récolteront également des points pour le championnat de la saison du Royal Ocean Racing Club, l'organisateur. Les autres régates organisées dans ce cadre sont la Rolex Middle Sea Race, la RORC Transatlantic Race et la Rolex Fastnet Race.

Le Farr 100 "Leopard 3" (Monaco) est de retour pour cette édition à laquelle onze maxis sont attendus. L'équipage du skipper Joost Schuijff veut défendre les Line Honours chez les monocoques et le titre général IRC de l'année dernière. Pour "Leopard 3", il s'agit déjà du dixième RORC Caribbean 600. On s'attend à des combats tout aussi passionnants que l'année dernière dans la division IRC Zero. L'équipage de Niklas Zennström prépare le Carkeek 52 "Rán" à la défense de son titre. Ce bateau figure également sur la liste des inscrits pour le retour de l'Admiral's Cup cet été.

Relève de la voile "made in Germany

Deux bateaux allemands sont également de la partie dans les Caraïbes : le JV52 "Haspa Hamburg" prend le départ en IRC Zero. Le yacht hauturier du Hamburgischer Verein Seefahrt (HVS) poursuit sa tradition de formation de jeunes navigateurs sur les plateformes de régates internationales avec le skipper Fabian Bläsi. Lors de la dernière régate transatlantique RORC, le "Haspa Hamburg" (GER 6300) avait à son bord neuf membres d'équipage de moins de 30 ans. Le HVS a ainsi souligné son engagement en faveur des jeunes dans le domaine de la voile offshore.

Parmi les 52 yachts de l'IRC figure l'équipage de Tobias Brinkmann. Autrefois actif en 470 et en kite, cet avocat de Hambourg aime depuis longtemps les courses au large. De préférence avec son père Berthold Brinkmann et ses compagnons d'armes de longue date Sönke Boy et Martin Buck. Dans leur tableau arrière se trouvent déjà de grands classiques comme la Rolex Fastnet Race ou la Gotland Runt l'année dernière. Les Brinkmann ont également déjà traversé l'Atlantique à la voile ensemble.

Un heureux hasard a ouvert la porte du RORC Caribbean 600 à Tobias Brinkmann et son équipe. Comme son beau-frère Christoph Morgen et son frère Benjamin Morgen participent actuellement à la deuxième étape de la Transquadra entre Madère et la Martinique sur le JPK 10.30 "Momo", le bateau arrive ce week-end au Marin, en Martinique.

Directement de la Transquadra aux Caraïbes 600

Depuis la Martinique, l'équipage de Brinkmann emmène "Momo" directement à Antigua pour le départ de la Caribbean 600. Le temps est même suffisant pour ramener "Momo" en Martinique à l'issue de la course dans les Caraïbes et y obtenir encore le transport organisé par la Transquadra pour le retour en Europe - quel timing !

Les frères Morgen et l'équipage Brinkmann prennent tous deux le départ avec "Momo" (GER 8528) pour le Norddeutscher Regatta Verein. Pour Tobias Brinkmann, membre du comité directeur du NRV, il s'agit de la deuxième participation au RORC Caribbean 600. Le skipper de 49 ans se souvient : "Il y a dix ou douze ans, j'avais déjà pris le départ avec 'Haspa'. Mais à l'époque, la grand-voile s'était déchirée à mi-parcours. Cela ressemblait alors plus à une Caribbean 300 qu'à une Caribbean 600. C'est du 'unfinished business' ....".

Pour cette édition, l'équipe Brinkmann s'attaque à l'IRC 2 avec "Momo". Avant que les Brinkmann ne s'envolent pour Antigua la semaine prochaine, le skipper va demander conseil à quelqu'un qui doit le savoir pour ses propres routages : Robin Zinkmann, navigateur de haut niveau, était déjà présent en février 2020 lorsque "Outsider" de Tilmar Hansen a fêté la première victoire historique d'un yacht allemand dans la classique des Caraïbes.

L'anticipation du nouveau Pogo RC

Pour Tobias Brinkmann, ce défi sportif marque le début d'une année de navigation passionnante : son propre Pogo 44 sera vendu au printemps. Vers la fin de l'année, le nouveau Pogo RC de 10,26 mètres de long fera son apparition. Conçu comme une fusée côtière délibérément pour les classiques de longue distance comme la Rolex Fastnet Race, mais aussi pour les courses shorthanded comme la Transquadra et autres, le Pogo RC est doté d'une grande surface de voile, tout en étant optimisé pour l'IRC. Voir sa grande voile square-top.

"Nous sommes très impatients de participer au Pogo RC. J'aimerais naviguer avec mon père sur de petites distances en mer du Nord et en mer Baltique, peut-être aussi en France, et éventuellement sur la Middle Sea Race", explique Tobias Brinkmann, avant qu'ils ne se retrouvent tous ensemble à partir du 24 février pour la Caribbean 600.

Dix multicoques inscrits veulent également créer le suspense dans la division des multicoques. En Class40, en revanche, seules quatre équipes seront au départ. L'élite reste en France, où la saison sera lancée dès février avec les premiers entraînements de Class40.

RÉTROSPECTIVE ! Le film de clôture après la 15e édition du RORC Caribbean 600 l'année dernière donne envie de goûter aux plaisirs de la régate dans les Caraïbes :