Rolex Sydney Hobart Race: Une classique de Noël en avance, une première pour "Alithia
Tatjana Pokorny
· 18.12.2025
La flotte de la Rolex Sydney Hobart Yacht Race, pour sa 80e édition, est l'une des plus importantes du siècle. 132 yachts sont attendus sur la ligne de départ. Cinq maxi de 100 pieds seront de la partie, dont d'anciens vainqueurs comme le Juan K 100 Custom "LawConnect", qui a remporté deux fois de suite les Line Honours. Le VPLP Verdier 100 "Master Lock Comanche", qui vient d'être célébré comme "First ship home" dans la Cabbage Tree Island Race, et le Reichel Pugh 30 "Palm Beach XI" (ex-"Wild Oats XI") avec le numéro de voile AUS 10001, veulent également être les plus rapides.
Rolex Sydney Hobart Race : départ le "Boxing Day
Le Cruising Yacht Club of Australia, qui a également accueilli la régate de voile des Jeux olympiques au tournant du millénaire, est l'organisateur de la Rolex Sydney Hobart Yacht Race depuis 1945. L'horloger Rolex est un fidèle partenaire de la course depuis 2002. La classique de Noël australienne, qui débute traditionnellement le jour de Noël, est l'un des événements les plus importants que l'entreprise soutient dans le domaine du yachting depuis 70 ans.
Nouveau venu dans la course exigeante de 628 milles nautiques entre Sydney et Hobart en Tasmanie via le détroit de Bass, l'"Alithia" de Jost Stollmann, qui prend le départ pour le Düsseldorfer Yacht-Club. Le Solaris 80rs a été construit à Trieste spécialement pour un tour du monde autour des célèbres caps. L'entrepreneur Jost Stollmann avait déjà fait le tour du monde en deux ans en 2002 et 2003 avec sa femme Fiona et cinq enfants sur l'ancien 130 pieds "Alithia". Le prédécesseur s'était échoué sur un récif aux Fidji, ce qui avait poussé Stollmann à faire examiner le yacht à Brisbane afin de détecter des dommages structurels.
Jost Stollmann s'en souvient bien : "Nous sommes finalement tombés amoureux de l'Australie et nous sommes installés à Sydney en 2004". Aujourd'hui, il va prendre le départ de sa première régate avec le Solaris d'eau bleue "Alithia", portant le numéro de voile SYD 7. "Nous avons un bateau customisé, nous n'avons encore jamais fait de course", explique-t-il en décrivant la tâche au format XXL. "Alithia" est conçu comme un cruiser de performance qui navigue sur les routes les plus éloignées du monde, autour des six caps.
Avec un Performance Cruiser contre des machines de course
Le slup de 24 mètres a été livré en juin 2020 et, après de nombreuses aventures, il va maintenant faire ses débuts en régate lors de la Rolex Sydney Hobart Yacht Race. Jost Stollmann déclare : "Nous sommes passés de la catégorie néant à la catégorie 1 et nous sommes impatients de démontrer les performances de notre voilier mondial en eau bleue de 50 tonnes et les compétences de notre équipage en compétition avec l'élite mondiale". Dans ce contexte, les coureurs du tour du monde savent qu'ils affronteront une équipe d'amateurs expérimentés contre des dizaines de machines de course et des équipages professionnels aguerris. Cliquez ici pour accéder à la liste d'inscription.
A bord, Jost Stollmann et 14 autres membres de l'équipage se recrutent parmi leurs amis australiens et allemands. Parmi eux, les navigateurs hambourgeois Freddy et Arno Böhnert. Le père et le fils ont participé à leur première Rolex Sydney Hobart Race 2018 sur leur propre "Lunatix", qui a pris part à la classique australienne de longue distance dans le cadre d'un tour du monde à la voile. Le navigateur Jim Nixon, qui s'apprête à participer à sa 31e course, fait également partie de l'équipage d'Alithia, dont l'expérience est très différente.
Première régate pour "Alithia" dans la Rolex Sydney Hobart Race
Pour Jost Stollmann et son équipe, le passage du mode croisière au mode course est radical. Après cinq ans et plus de 61 000 miles nautiques, avec des expériences au Spitzberg ou encore dans les îles extérieures des Sychelles, ils ont préparé au mieux cette construction individuelle d'environ 50 tonnes aux défis de la régate. "Le bateau est conçu pour franchir les six caps. Il a déjà vécu beaucoup de choses. En tant qu'équipage, nous devons apprendre à une vitesse folle", a déclaré Jost Stollmann avant le départ de la Rolex Sydney Hobart Yacht Race.
Pour son équipe, l'une des devises les plus connues de la course s'applique : la participation du navigateur mondial animé par l'esprit d'aventure et de découverte et de son équipage sur "Alithia" est déjà une énorme performance. Ce que l'on peut tirer du yacht d'eau bleue et du cercle d'amis de la voile, la course le montrera. Mais l'espoir de vents puissants pour le début de la course de Noël ne semble pas se réaliser dans un premier temps, selon les dernières prévisions.
Le météorologue Edward Townsend-Medlock du Bureau of Meteorology a déclaré le 18 décembre que, bien que les perspectives actuelles pour la 80e course soient encore très incertaines, elles laissent entrevoir un départ relativement favorable le deuxième jour de Noël en raison d'une zone de haute pression dans la mer de Tasman. "Nous parlons de quelque chose qui est à sept, huit ou neuf jours de nous, donc l'incertitude est grande", a déclaré Townsend-Medlock.
Les prévisions de vent : d'abord doux, puis parfois rude ?
Néanmoins, selon Townsend-Medlock, "les modèles s'accordent bien en ce qui concerne les caractéristiques principales". Pour le début de la course le 26 décembre, une bonne semaine avant le départ le 26 décembre, de légers vents d'est à sud-est sont prévus dans une fourchette de 5 à 10 nœuds. Townsend-Medlock a déclaré que la force pouvait varier légèrement en fonction de la position exacte de l'anticyclone, mais que la tendance était similaire dans tous les modèles. Un scénario alternatif - considéré comme moins probable la semaine précédant la course - pourrait impliquer des vents du nord plus forts si l'anticyclone reste à l'ouest de la Tasmanie.
Alors que la flotte longe la côte de Nouvelle-Galles du Sud pour la première journée, les prévisions indiquent que le vent pourrait progressivement tourner vers le nord-est et se renforcer pour atteindre 20 à 25 nœuds. "Après, c'est très difficile à dire", explique Townsend-Medlock. "Normalement, un ou deux fronts passent et amènent des vents plus forts dans le détroit de Bass, mais c'est actuellement bien au-delà des capacités de prévision des modèles". Pour savoir comment s'est déroulée la Rolex Sydney Hobart Yacht Race 2024, cliquez ici.
