Pour la première fois dans l'histoire de la Rolex Sydney Hobart Race, une navigatrice a remporté la Tattsersall Cup pour le classement général de l'IRC. Avec le Français Alexis Loison, vainqueur du Figaro et du Fastnet, Jiang Lin dans le classique de Noël australien sur 628 milles nautiques, ont remporté le grand trophée. Ensemble, ils sont également devenus le premier équipage en double et le premier duo mixte à remporter la course de Sydney à Hobart en 80 ans d'histoire.
80ème Rolex Sydney Hobart Race : des conditions difficiles et une protestation
La décision a été prise après une course passionnante dans des conditions parfois difficiles, au cours de laquelle 35 des 128 bateaux au départ de la 80e Rolex Sydney Hobart Race ont dû abandonner. Ensuite, une décision de protestation a été prise à terre. Tout d'abord, le 30 décembre, l'équipage de "Min River" avait déposé une protestation contre l'équipage ami du JPK 10.80 "BCN - my::Net / Leon", un bateau un peu plus grand. S'en est suivi une déclaration de l'équipage en double du "BCN", Michel Quintin et Yann Rigal, qui ont reconnu dans un rapport qu'ils n'avaient pas respecté l'article 55.3 des règles de course australiennes sur les deux derniers milles marins en direction de la ligne d'arrivée avant le vent.
Pendant cette phase, l'équipage a mis en place son spi asymétrique A 1.5. L'encolure de la voile était classiquement amarrée au beaupré et le point d'écoute était déployé au vent à travers la bôme de spi. Le jury a constaté que la bôme de spi exerçait une pression vers l'extérieur sur la voile à un endroit où une ligne verticale se trouverait à l'extérieur de la coque ou du pont lorsque le bateau était debout - ce qui n'est pas conforme aux règles. L'équipage de "BCN - my::Net / Leon" n'a utilisé cette configuration de voile que sur les deux derniers milles, ce qui lui a fait gagner environ trois à cinq minutes par rapport à une configuration conforme aux règles.
Le jury n'a cependant pas pu identifier de violation intentionnelle des règles. En particulier dans le contexte où la configuration de voile non autorisée a été utilisée précisément lors de la phase finale, où le bateau naviguait sous les projecteurs des caméras et sous les yeux de nombreux observateurs. Le jury international a donc imposé une pénalité discrétionnaire en s'assurant, selon sa propre déclaration, que "les éventuels avantages de performance soient pris en compte et qu'une pénalité appropriée soit appliquée pour l'infraction au règlement". La pénalité de 1 heure et 5 minutes qui a été prononcée a coûté la victoire à "BCN - my::Net / Leon", mais pas la place sur le podium. Cliquez ici pour connaître la décision du jury.
Une pénalité de temps provoque un échange de places en tête de classement
La pénalité de temps a fait que les deux premiers bateaux du classement général de l'IRC ont échangé leurs places dans la lutte pour la Tattersall Cup et que "Min River" est devenu le vainqueur du classement général. La propriétaire et skipper Jiang Lin, âgée de 60 ans, qui a acheté son JPK 10.30 "Min River" en 2023, a déclaré après la décision qu'elle n'avait pas commencé la course avec des espoirs de victoire. Elle a estimé que le meilleur résultat possible était la victoire dans sa division. Jiang Lin a déclaré : "Je n'avais pas d'espoir de victoire. Pensez à tous les bateaux, plus de 100, qui sont là, à tous les big boats et aux excellents marins".
Même dans mes rêves les plus fous, je n'aurais jamais pensé que cela deviendrait réalité pour moi". Jiang Lin
Ce n'est qu'au cours du dernier jour et demi de course qu'il est apparu clairement que "Min River" et "BCN - my::Net / Leon" allaient se livrer un duel captivant jusqu'à l'arrivée pour la victoire finale de l'IRC. Pourtant, Jiang Lin et Alexis Loison avaient initialement terminé la course sur l'eau en deuxième position au classement IRC, avant que le résultat des essais et la pénalité de temps infligée à "BCN - my::Net / Leon" ne permettent aux deux meilleurs bateaux IRC de la 80e Rolex Sydney Hobart Race d'échanger leur place.
"Je n'ai pas encore tout à fait réalisé. Peut-être que je me réveillerai en me disant 'Oh, ce n'était qu'un rêve'", a déclaré Jiang Lin lors de la cérémonie de remise des prix. Son co-skipper, Alexis Loison, a quant à lui remporté sa première victoire dans la Rolex Sydney Hobart Race. Lui non plus n'avait pas envisagé ce triomphe avant le début de la course, il a déclaré : "Non, je ne m'attendais pas à la victoire".
Nous avions une bonne stratégie, à savoir nous battre très dur. Nous avons fait beaucoup de changements de voile. Nous avons oublié de dormir. C'est fou de gagner. Nous sommes fiers de nous". Alexis Loison
Interrogé sur d'éventuels sentiments mitigés après la victoire à la table verte, Jiang Lin a répondu : "Non. C'est comme ça - nous sommes toujours les gagnants". De même, la protestation et la décision n'affecteraient pas l'amitié avec les rivaux désormais battus. Jiang Lin a déclaré : "Nous dînons ensemble demain en groupe. J'ai déjà accepté de venir. Nous allons donc bien boire et faire la fête".
La première gagnante : au sommet en 13 ans
Comme tous les autres participants à la course, les deux navigateurs en double et vainqueurs du classement général ont trouvé certaines parties de cette 80e édition de la Rolex Sydney Hobart Race "assez difficiles". Alexis Loison, connu pour être un coureur au large endurci, a déclaré : "Les deux premiers jours et la dernière nuit ont été très difficiles. Mais au final, il reste beaucoup de bons souvenirs. A l'arrivée, nous savions que nous étions très proches d'un très bon résultat".
Jiang Lin avait déjà participé aux séries d'été Twilight et Sunday du Balmain Sailing Club. En 2015, trois ans seulement après avoir commencé à naviguer, cette Chinoise de 47 ans avait été élue "Most Improved Keelboat Sailor" (navigatrice la plus performante) par le club.
Jiang Lin a toujours choisi des co-skippers de premier ordre, français et australiens, avec lesquels elle navigue en Australie et à l'étranger. Lorsqu'on lui a demandé si elle avait déjà engagé Loison pour la Rolex Sydney Hobart 2026, Jiang Lin a ri et a dit : "Euh, peut-être".
