Les fans allemands devront se lever tôt s'ils veulent assister en direct au départ de la 80e Rolex Sydney Hobart Race. Les 129 yachts inscrits, y compris des Alithia" de Jost Stollmann 16 concurrents internationaux et 113 challengers australiens seront lancés à 13 heures, heure locale, dans la classique de Noël qui reliera Sydney à Hobart, en Tasmanie, sur 628 milles nautiques.
Le coup d'envoi est ainsi donné à l'une des plus célèbres longues distances du monde de la voile à 3 heures du matin, heure allemande. La retransmission en direct commence une demi-heure avant, à 2h30 ici. Après le lancement, c'est ici vers le tracker et les résultats intermédiaires.
Rolex Sydney Hobart Race : un début de classique croustillant
Les experts du Bureau of Meteorology (BOM) australien ont précisé ce qui attendait les marins lors de la 80e édition de la classique de Noël : de forts vents du sud et une mer agitée devraient marquer le début de la Rolex Sydney Hobart Yacht Race et assurer une première nuit en mer difficile. Les équipages sont donc avertis qu'ils doivent se préparer à une transition assez brutale entre la navigation dans la baie de Sydney et les conditions de pleines mer juste après.
Le météorologue du BOM Edward Townsend-Medlock a esquissé une prévision dominée par une zone de haute pression se déplaçant lentement au-dessus de la Tasmanie. Alors que ce système assure un temps globalement stable, sa position pourrait offrir à la flotte, dans la phase initiale de la course, un scénario impliquant de forts vents du sud et une longue houle roulant directement le long de la côte de Nouvelle-Galles du Sud.
Au moment du départ, les conditions dans le port de Sydney devraient être encore relativement ordonnées, mais déjà animées. Aux dernières nouvelles, les météorologues s'attendaient à ce que des vents de sud de 15 à 20 nœuds soufflent dans le port olympique de 2000, ce qui est suffisant pour maintenir les équipages vigilants lors du départ sous spi animé. Edward Townsend-Medlock a toutefois prévenu que le véritable défi de cette course de Noël de 628 milles nautiques commencerait au moment où les yachts passeraient Sydney Heads.
Alerte des météorologues : "hauteur significative des vagues".
Dès qu'ils atteindront les eaux libres, le vent de sud pourrait se renforcer pour atteindre probablement 20 à 25 nœuds, avec des rafales encore plus fortes possibles. Dans ce contexte, le vent devrait s'accompagner d'une houle importante de sud à sud-est d'environ deux à trois mètres. Alors que la prévision officielle se réfère à la "hauteur significative des vagues", il a également été rappelé aux navigateurs lors du briefing que certaines vagues pourraient presque doubler de hauteur en l'espace de 24 heures.
"La combinaison de vents forts et d'une houle mûre venant du sud signifie que les choses pourraient devenir assez rapidement assez dangereuses lorsque les bateaux quitteront les Heads", a averti Townsend-Medlock. Il a également souligné que des alertes de déferlement dangereuses seraient probablement émises le jour de la course pour la côte de Nouvelle-Galles du Sud.
La flotte partira également à marée haute, dont le pic sera atteint peu après le départ. Selon les experts, cela réduit certes les turbulences liées à l'écoulement de l'eau au niveau des têtes de pont, mais ne diminue guère l'impact des vagues venant du large.
Rolex Sydney Hobart Race : d'abord la pression, puis le soulagement
La bonne nouvelle pour les actifs et les fans : avec quelques nuages et une faible probabilité d'averses en fin d'après-midi, le temps devrait être globalement bon. Des conditions stables sont prévues le long de la côte de Nouvelle-Galles du Sud pour le premier après-midi et la soirée. De forts vents de sud à sud-ouest, soufflant entre 20 et 25 nœuds, devraient souffler bien au-delà de Sydney, offrant aux équipages un début de course également éprouvant physiquement.
Il n'y a rien d'extrême en ce qui concerne les systèmes de tempête. Mais au début, on naviguera dans des conditions très fraîches, voire fortes. Les équipages devraient s'y préparer". Edward Townsend-Medlock
Un soulagement est attendu lorsque la flotte poursuivra sa route vers le sud samedi matin. Comme une zone de haute pression dérive vers l'est, on prévoit un affaiblissement de la force du vent à environ 10 à 20 nœuds, toujours du sud à sud-ouest, mais nettement plus faible qu'au début. La diminution prévue du vent devrait faire baisser la hauteur totale des vagues à environ un à deux mètres.
Les tenants du titre sont au départ
Pour les navigateurs et les skippers, les prévisions soulignent l'importance d'une prise de décision précoce. Un départ rapide et propre de Sydney Heads sera important. Une approche prudente est également nécessaire pour éviter les dommages précoces ou les signes de fatigue. Il est clair que les équipages seront directement confrontés à des décisions importantes lors de cette 80e édition. C'est pourquoi Edward Townsend-Medlock a déclaré : "Profitez de la course - mais soyez prêts".
Les deux tenants du titre sont à nouveau en lice : Le projectile de 100 pieds "LawConnect" défend les Line Honours et la J. H. Illingworth Cup remportée l'année précédente, le V70 "Celestial" sa victoire au classement général de 2024 et la Tattersall Cup. Le record de la course est détenu depuis 2017 par le "LDV Comanche", alors lancé dans la course par Jim Cooney et Samantha Grant, avec 1 jour, 9 heures, 15 minutes et 24 secondes.
