Rolex Fastnet Race: Un blockbuster avec un plateau record et la finale de l'Admiral's Cup
Tatjana Pokorny
· 24.07.2025
L'édition anniversaire de la Rolex Fastnet Race sera lancée par le traditionnel coup de canon, samedi, au large de l'île de Wight, au sud de l'Angleterre. Le coup de canon de départ sera donné le 26 juillet après le premier signal d'annonce à 11h10 heure locale (12h10 heure allemande). La ligne de départ se trouve devant Cowes et le Royal Yacht Squadron. En tant que partenaire de la tristement célèbre course d'endurance, Rolex est présente depuis un quart de siècle. Cette association devrait compter parmi les sponsorings les plus traditionnels de l'histoire de la voile.
La course part du Solent, passe par les rochers du Fastnet au sud-ouest de l'Irlande et Bishop Rock au large des îles Scilly pour arriver à Cherbourg-en-Cotentin, le port d'arrivée français. Près de 700 milles nautiques sont à parcourir. Les derniers inscrits étaient 451 yachts. Tout porte à croire que le record de 430 bateaux établi lors de la 50e édition de la Rolex Fastnet Race il y a deux ans sera battu.
Rolex Fastnet Race : 100 ans de fascination
Avec ses chiffres imposants, la Rolex Fastnet Race est de loin la plus grande course au large du monde de la voile. Pour cet été de voile britannique, les bateaux viennent de 34 pays et les navigateurs et navigatrices de 57 nations. Ils auront probablement entre 14 et 81 ans, chasseront les rêves de leur vie, embrasseront la voile, braveront les éléments et ressentiront aussi beaucoup d'histoire.
Les participants seront issus de toutes les disciplines de la voile de compétition, de la Formule 1 aux équipages amateurs courageux et ambitieux. La flotte de l'Admiral's Cup, qui ne compte plus que 29 bateaux depuis le triste démâtage du "Red Bandit" bavarois, sera également présente. Les "reines des mers" seront également au départ : les trimarans volants Ultim de 32 mètres de long et 23 de large. Ils pourraient galoper le parcours de 695 milles nautiques en un peu plus d'une journée, avec des phases prolongées de 35 à 40 nœuds de vitesse.
La Rolex Fastnet Race accueille un grand nombre d'Imocas, connus depuis le Vendée Globe, ainsi que des Ocean Fifties et des Class40ies rapides. Mais la majeure partie de la flotte est constituée de classes IRC, dont certains des maxi-yachts de 100 pieds les plus rapides du monde en IRC SZ, jusqu'aux croiseurs familiaux de 30 pieds et aux voiliers-écoles en IRC 4, dont un nombre considérable de OneDesigns et 80 équipages en double dans les classes intermédiaires.
Facteur Fastnet 3 pour la flotte de l'Admiral's Cup
Les bateaux de l'Admiral's Cup jouent un rôle important dans son année de retour. Pour eux, le résultat Fastnet avec le facteur 3 le plus élevé est pris en compte dans le classement. Ainsi, la classique offshore peut encore une fois bouleverser tous les résultats obtenus jusqu'alors. Pour la première fois depuis 1993, les challengers de l'Admiral's Cup font partie de la Rolex Fastnet Race, qui avait été retirée du programme de la dernière décennie de ce championnat du monde non officiel pour les équipes de voile en mer, entre 1993 et 2003.
A la place, il y a eu à partir de 1995 ce qu'on appelle la Wolf Rock Race, qui n'a jamais pu remplacer la fascination de Fastnet et qui est devenue l'un des symboles du déclin de la Cup. Aujourd'hui, l'Admiral's Cup, si bien représentée lors de son retour, a retrouvé son facteur Fastnet. Elle mettra à rude épreuve les coureurs parfois particulièrement bien faits pour les courses près des côtes, mais elle souligne aussi les compétences polyvalentes requises par l'Admiral's Cup - et qui, du point de vue de la grande majorité des participants, devraient l'être. Pour connaître le classement actuel des équipes de la 24e Admiral's Cup 2025, cliquez ici.
Le premier signal d'annonce pour les deux flottes de l'Admiral's Cup AC 1 et AC 2 se fera entendre samedi (26 juillet) à 11h50 heure locale (12h50 heure allemande). Le départ des 29 cuppers sera donné à 12 heures (13 heures, heure française). En AC 1, sans le "Red Bandit" éliminé, le TP52 "Imagine" de Holger Streckenbach, le Tison 48 "Elida" de Daniel Baum et en AC 2, le Humphreys 39 "Ginkgo" de Dirk Clasen, le Farr 42 "X-Day" skippé par Lars Hückstädt et le Millenium 40 "Edelweiss" de Thomas Reinecke sont en lice.
Rolex Fastnet Race : une pour (presque) tous
Au total, une trentaine d'équipages de l'Allemagne veulent relever le défi de la Rolex Fastnet Race. Parmi eux, outre les bateaux de l'Admiral's Cup, on trouve par exemple les équipages du Class 40 "Cheekytatoo" de Nikolas Manthos, du JPK 10.30 "Hinden" de Jonas Hallberg, du Sun Fast 30 OD "Gaia" de Sverre Reinkes et Lina Rixgens, de l'Elliott 52 "Rafale" de Henri de Bokay ou du Ker 56 "Varuna 6" de Jens Kellinghusen. Pour consulter la liste complète des inscriptions, cliquez ici.
La Rolex Fastnet Race est l'un des grands événements internationaux de voile qui permet aux régatiers "ordinaires" de croiser sur la même ligne de départ que les stars et les héros du sport. Parmi eux, des champions olympiques, des vainqueurs du Vendée Globe, des dominateurs de l'America's Cup, des marins du monde de l'Ocean Race et bien d'autres personnalités exceptionnelles. Cette course de fond ne ressemble à aucune autre et n'est certainement pas une course pour tout le monde, mais elle est ouverte à des challengers aux profils très différents.
100 ans après sa première édition, la Rolex Fastnet Race est divisée cette année en 13 classes - six classes IRC, de IRC SZ à IRC 4, ainsi que cinq classes non IRC (Ultim, Imoca, Ocean Fifty, Class40 et Mocra) et les deux classes AC 1 et AC 2 de l'Admiral's Cup.
Magnifique hommage à la Rolex Fastnet Race :
