Rolex Fastnet Race: "Rafale" et "Varuna 6" s'attaquent au podium de l'IRC Zero

Cette année, il y a de nombreux points de vue possibles sur la Rolex Fastnet Race et sa flotte record de 444 yachts, dont huit monocoques et le multicoque "Aile Bleue" qui ont abandonné un peu plus de 24 heures après le départ. L'un des angles est le suivant : pour la 51e édition en 100 ans d'existence, le rythme est plutôt lent par rapport aux éditions précédentes.

"SVR Lazartigue" d'abord au Fastnet Rock

Le rythme de la course est déjà bien plus lent que celui de la Fastnet Rock, qui détient le record du tour du monde en multicoque avec "SVR Lazartigue", un peu plus d'un jour après le départ de Cowes. Il y a deux ans, la géante des Ultimes était déjà sur la ligne d'arrivée du port final de Cherbourg-en-Cotentin et avait établi un nouveau record en multicoque pour la classique franco-britannique avec 1 jour, 8 heures, 38 minutes et 27 secondes.

La Rolex Fastnet Race en cours en IRC Zero est passionnante du point de vue des fans allemands : les équipages des voiliers allemands "Rafale" et "Varuna 6" ont frôlé le podium dimanche après-midi en se classant respectivement quatrième et sixième. De nombreux regards sont également tournés vers la flotte des 29 bateaux de l'Admiral's_Cup dans la Rolex Fastnet Race. Ici, cinq bateaux GER naviguent pour les meilleurs classements possibles lors de la finale du Cup-Revival.

Le TP52 "Imagine" de Holger Streckenbach (Regatta Verein Greifswald), avec son fils et skipper Felix Streckenbach, s'est imposé en neuvième position dans la grande classe AC 1. Le Tison 48 de Daniel Baum a navigué vers le rocher du Fastnet en treizième position dans ce groupe de la Coupe. En AC 1, le rythme était donné par le Botin-TP52 australien "Zen", le "Jolt 3" de Peter Harrison du Yacht Club de Monaco et le TP52 de Karl Kwok "Beau Geste" skippé par Gavin Brady.

Finale de l'Admiral's Cup dans la Rolex Fastnet Race

En AC2, le Humphreys 39 "Ginkgo" de Dirk Clasen, le Farr 42 "X-Day" de Walter Watermann, skippé par Lars Hückstädt, et le Hamburger Millenium 40 "Edeleweiss" de Thomas Reinecke se sont disputés les 11e, 14e et 15e places dimanche en fin d'après-midi pour rejoindre le groupe de tête. Les bateaux du milieu de tableau AC-2, y compris "Ginkgo", étaient pourtant encore très proches les uns des autres dimanche après-midi.

En AC2, l'italien "Django JPK" a pris la tête de la course en direction du rocher du Fastnet. Il est intéressant de noter que dans la classe plus petite, les deux équipes en tête du classement par équipe de l'Admiral's Cup, le Royal Hong Kong Yacht Club et le Yacht Club de Monaco, n'occupaient "que" les sixième ("Beau Ideal") et quatrième ("Jolt 6") places. Pour avoir une meilleure chance de victoire italienne en finale de l'Admiral's Cup, le Wally Rocket 51 "Django WR51" devrait toutefois encore améliorer sa sixième place Fastnet dans la grande classe AC 1.

Comme les positions ont continué à changer, il n'est pas encore possible de faire des pronostics plus précis sur la victoire de l'Admiral's Cup. Mais celui-ci : Le suspense reste entier, car la Rolex Fastnet Race compte triple pour les bateaux de la Coupe ! Cliquez ici pour le tracking de la course Fastnet. Tous les groupes peuvent être sélectionnés individuellement après avoir cliqué sur le "Leaderboard" en haut à gauche sous "Tag".

Bateaux AC-2 plus petits dans le piège à marée

La veille au soir, premier jour de Fastnet en mer, à 19 heures, heure allemande, toute la flotte des AC1 avait contourné Portland Bill avant que le courant de marée ne se retourne contre eux. Le Botin 56 "Black Pearl" de Stefan Jentzsch, qui participe à l'Admiral's Cup pour le New York Yacht Club, a devancé de peu le TP52 "Jolt 3" de Peter Harrison du Yacht Club de Monaco. Les deux bateaux ne se trouvaient qu'à environ deux milles de la côte.

A un mille seulement derrière eux, le TP52 "Beau Geste" de Karl Kwok (RHKYC) et le Botin 52 "Caro" de Max Klink maintenaient le rythme. C'est alors que l'équipage du TP52 "Zen" de Gordon Ketelby (Cruising Yacht Club of Australia) a pris une décision audacieuse, en restant proche de la côte autour de la péninsule et en profitant d'une rotation favorable du vent qui coïncidait parfaitement avec leur manœuvre. L'équipe australienne a ainsi pris une telle avance qu'elle naviguait encore de justesse en tête de l'AC-1 dimanche après-midi.

En AC 2, le samedi soir, la majeure partie de la flotte avait contourné Portland Bill dans des conditions de marée favorables. Certains des plus petits poursuivants, dont "Ginkgo", le JPK 1180 "Garm" de Per Roman (RORC Red), le JPK 1180 "Sunrise IV" de Tom Kneen (RIYC) et le Millenium 40 "Edelweiss" de Thomas Reinecke (HSC) ont, selon les organisateurs du Royal Ocean Racing Club, "atterri du mauvais côté de la Tidentor". Ils ont perdu un peu de temps, alors que les bateaux AC-2 de tête ont pu s'échapper dans des conditions de navigation favorables. Il reste à voir si le vent et l'état de la mer profiteront à nouveau au groupe de queue dans la suite de la course.

"Combat brûlant" entre "Ginkgo" et "Nola

L'ambiance à bord de "Ginkgo" était néanmoins bonne et optimiste, comme l'a annoncé Dirk Clasen le matin, après que l'équipage a aperçu un dauphin : "Nous avons eu une chaude lutte avec 'Nola' toute la nuit. Actuellement, nous sommes à nouveau séparés - une bonne position pour s'échapper. L'équipage est de bonne humeur. Nous avons du personnel frais à bord toutes les deux heures, c'est parfait. Maintenant, nous sommes prêts pour un petit déjeuner anglais - ok, du moins dans nos rêves".

Un plaisir esthétique - la façon dont le photographe de renom Gilles Martin-Raget a regardé le lancement du Fastnet aux Needles :