ORC-EM: Sommet européen ORC à Mariehamn - 57 équipages avant l'ouverture du championnat d'Europe

Le coup d'envoi du championnat d'Europe ORC 2024 a été rude : la course d'entraînement qui s'est déroulée la veille de l'ouverture de la longue course de lundi s'est transformée en épreuve de vent fort. Les flottes n'ont donc pas terminé leur dernière course d'essai, préférant ramener les bateaux au port. "La course d'essai a débuté dans 17 nœuds, qui ont ensuite augmenté jusqu'à 25 nœuds. C'est à ce moment-là que le peloton a décidé de son propre chef d'interrompre la course. On ne veut plus rien casser la veille du début des championnats d'Europe", raconte le skipper d'"Intermezzo", Jens Kuphal, de Mariehamn.

Nouvelle répartition des classes ORC, nouvelle chance ?

L'équipe de Jens Kuphal, composée de onze personnes et des navigateurs de l'Ocean Race Robert Stanjek, Annie Lush et Phillip Kasüske, va faire de toutes nouvelles expériences lors du championnat d'Europe ORC. Les champions d'Europe 2022 étaient jusqu'à présent classés dans le groupe ORC B intermédiaire, où ils comptaient toujours parmi les bateaux les plus rapides avec leur Landmark 43 modifié. Désormais, ils sont classés dans le groupe A des grands bateaux, qui ne compte que huit bateaux. Robert Stanjek explique : "C'est nouveau pour nous : avant, nous étions toujours le bateau le plus rapide du groupe B, maintenant nous devons naviguer intelligemment à l'arrière du groupe A".

Il reste à voir comment la nouvelle répartition des classes, qui n'a pas fait grandir le groupe A mais a bouleversé la hiérarchie des groupes B et C, va se répercuter sur les championnats d'Europe. Des bateaux très différents s'affrontent : dans le groupe A, ce sont par exemple les champions du monde de Kiel sur le TP52 de Karl Kwok "Beau Geste" de Hong Kong qui vont s'imposer. Il y aura aussi un deuxième Landmark 43 finlandais, "Madame Gray", mais aussi un GP 42 finlandais, "Mercedes-Benz". Également actifs en A : le Knierim 49 "Desna" de Johannes Wackerhagen, le Swan 45 "Katima" de Jan Opländer, le HH 42 "Scamp Three" polonais et le M.A.T. 1220 "Karukera" suédois.

Dans la classe B, les bateaux de 15 des 23 participants n'appartiennent qu'à trois types : Huit X-41, quatre Italia 11.98 et trois J112 sont au départ. Dans le groupe B, les équipages du H 39 "Ginkgo" de Dirk Clasen, du X-41 "Imagine" de Felix Streckenbach et du X-41 "Stardust" de Als Henryk Wulf sont également prêts pour l'épreuve offshore. Comme c'est souvent le cas lors des championnats d'Europe ORC, c'est dans la classe C que la flotte est numériquement la plus importante, avec 26 bateaux. Les bateaux sont pour la plupart des Cruiser/Racer de série anciens ou récents. L'Arcona 340 "Katariina II" d'Aivar Tuulberg et l'Italia 9.98 "Sugar" d'Ott Kikka, dont les noms sont encore présents dans les mémoires depuis le championnat du monde de 2023 à Kiel, font partie des favoris. Le M.A.T. 1010 "Matchbox" d'Eike Claas Carmincke, de l'Akademischer Segelverein Wismar, est le seul bateau allemand à prendre le départ dans le groupe C. Il s'agit de l'un des plus grands bateaux du monde.

La course de 24 heures de Mariehamn

Dimanche soir, lors du Skipper's Briefing, le parcours offshore pour la longue distance d'ouverture du championnat d'Europe ORC sera présenté en détail. Elle devrait durer environ 24 heures, la limite de temps étant fixée à 36 heures. Les équipages du Championnat d'Europe s'attendent à des vents forts lundi, mais qui devraient diminuer dans la soirée. Pour le coup d'envoi, les hôtes ont reçu de nombreux éloges. "C'est un bel endroit, l'organisation est bonne. Ils se donnent beaucoup de mal ici", a déclaré Jens Kuphal.

Après le retour des bateaux de l'ORC-EM sur les longues distances, les résultats seront disponibles ici à partir de mardi.

Avant de découvrir les premières images animées du Championnat d'Europe ORC à Mariehamn - voici pour mémoire les images de la finale du Championnat du monde ORC à Kiel en 2023 :