Ocean Race Europe: "Nous ne sommes pas à SailGP" - Crash dramatique pour deux équipes

L'Ocean Race Europe a commencé par un double choc. Après des jours de soleil à Kiel, une collision s'est produite dès la deuxième minute après le départ de la course européenne dans la baie de Strand entre l'équipe suisse Holcim-PRB, skippée par Rosalin Kuiper (Pays-Bas), et l'équipe italienne Allagrande Mapei Racing, skippée par Ambrogio Beccaria.

Ocean Race Europe : éperonné et perforé

Dans des vents d'environ 20, voire 25 nœuds dans les rafales, il semblait que "Holcim-PRB", le bateau sous le vent, avait "calé". L'Imoca s'est mis au vent, tandis que "Allagrande Mapei" est arrivé par l'arrière, n'a pas pu l'éviter et est entré en collision avec "Holcim-PRB". L'"Allagrande Mapei" a alors enfoncé sa barre de pont dans la coque de l'"Holcim-PRB". Presque simultanément, la pointe du foil de "Holcim-PRB" a perforé le code zéro du bateau italien, dont la grand-voile a également été endommagée par la suite.

Les deux bateaux ont subi des dommages si importants qu'ils ont dû rentrer au port de départ de Kiel, d'abord les Italiens, puis les Suisses également. Les navigateurs n'ont pas été blessés lors de ce drame du départ.

Nous ne naviguons pas. Nous sommes de retour au port. Je suis très, très triste". Ambrogio Beccaria

Ambrogio Beccaria a raconté dans le port que son équipe avait fait de gros efforts pour atteindre la ligne de départ de l'Ocean Race Europe. "Maintenant, nous n'avons fait qu'un mille de la course", a déclaré à Kiel le Milanais vivant en France. Et d'ajouter : "C'est aussi très triste pour nos concurrents. Nous ne sommes pas seuls dans cette situation..."

Quelle est la gravité des séquelles ?

Ambrogio Beccaria a évoqué la suite des événements pour son équipe : "Nous vérifions le bateau. Nous n'abandonnerons en aucun cas tant qu'il reste une chance. Ce ne sera pas facile, mais nous verrons". Les problèmes pourraient notamment provenir de dommages sur l'outrigger tribord et les haubans supérieurs de l'Imoca. Ambrogio Beccaria a qualifié cela de "probable".

La ligne de départ était très courte. C'est très dangereux. Nous ne sommes pas à la SailGP. Nous avons besoin de beaucoup plus d'espace. Les bateaux des spectateurs tout proches étaient dangereux". Ambrogio Beccaria

La skipper de "Holcim-PRB", Rosalin Kuiper, et son équipe ont vu leurs rêves d'un départ en force de l'Ocean Race Europe s'envoler dimanche soir à Kiel. Comme l'équipe italienne, elle n'a pas expliqué en détail l'origine et le déroulement de la situation de crash.

Rosalin Kuiper a déclaré : "Nous avons dû abandonner la course à cause des dommages subis par la coque. C'est très décevant pour toute notre équipe, pour Allagrande Mapei et aussi pour The Ocean Race Europe". Son directeur de course, Phil Lawrence, s'est exprimé dimanche soir sur le crash : "Suite à la collision après le départ de la première étape, Team Holcim-PRB et Allagrande Mapei Racing ont interrompu la course et sont retournés au quai à Kiel pour examiner les dommages et planifier les prochaines étapes".

Ocean Race Europe : première protestation déposée

Phil Lawrence a déclaré : "À ce stade, nous comprenons que les deux équipes espèrent reprendre la course. Nous devrions en savoir plus à ce sujet lundi. En ce qui concerne l'incident entre les deux bateaux, une réclamation a été déposée par Team Holcim-PRB contre Allagrande Mapei Racing. Cette affaire sera traitée par le jury international à une date qui reste à déterminer".

Calme et posée, Rosalin Kuiper, dont l'équipage, tout comme l'équipe italienne, a été constamment encouragé par les supporters de Kiel sur place avec des applaudissements motivants, a fait un bref aperçu de la situation le soir même au pont Blücher : "Nous allons évaluer la situation, voir ce qui peut se passer et ensuite établir un plan. Pour l'instant, nous nous concentrons sur le fait de remettre le bateau en état de marche, de le réparer le plus rapidement possible et, nous l'espérons, de prendre le départ à Portsmouth..."

Kuiper s'est encouragée elle-même, son équipe et tous ceux qui la soutiennent, en disant : "Nous allons y arriver. Nous avons une équipe très forte. J'aimerais ne pas être là en ce moment, mais la situation est ainsi. Nous devons réparer ces dégâts, et c'est ce que nous allons faire".

Directement dans l'équipe de nuit chez Knierim Yachtbau

"Holcim-PRB" était déjà en route avant 19 heures avec un pilote en direction de Knierim Yachtbau, au numéro 100 de la rue Uferstraße à Kiel. Il est prévu de le réparer le plus rapidement possible. Ensuite, "Holcim-PRB" pourrait être amené à Portsmouth par la voie d'eau la plus courte et, dans l'idéal, partir le 17 août de Grande-Bretagne pour la deuxième étape via Porto jusqu'à Carthagène. Rien de tout cela n'est certain, mais la chance est là.

Les cinq voiliers restants ont poursuivi la course à des vitesses inchangées. Les deux premiers points de bonus ont été attribués au bateau français "Biotherm" de Paul Meilhat, le plus rapide, moins de dix minutes après le départ au phare de Kiel. Le deuxième bateau le plus rapide, "Paprec Arkéa" (France), a obtenu un point.

Tous deux comptent parmi les favoris de l'Ocean Race Europe. Tout comme "Malizia - Seaexplorer", les deux Imoca français naviguaient avec leurs "chevaux de bataille" J2, plus faciles à contrôler dans les conditions de rafales. L'équipe Malizia de Boris Herrmann s'était hissée à la troisième place cinq heures après le départ dimanche soir.

Le "crash" de l'émission sportive

L'équipe canadienne Be Water Positive et l'équipe Amaala d'Alan Roura ont suivi sur l'étape ouverte. Le soir, une petite attention a été accordée à le suivi et les résultats intermédiairesNous avons également mis en place un système de gestion de la qualité, qui n'était pas encore fiable à 100 %, mais qui devrait l'être rapidement.

La vidéo de départ avec la collision entre Team Holcim-PRB et Allagrande Mapei :