Albert Schweizer est né en janvier 1957 à Villingen. Entre Stuttgart et le lac de Constance, la voile n'est pas un sport qu'il a appris à pratiquer dès le berceau. Et pourtant, après que son père ait acheté un petit quillard intérieur (bateau en L) sur le lac de Constance, le sport dans le vent et les vagues est devenu peu à peu une passion sportive et professionnelle. C'est le fils aîné Albert qui s'enflamme le plus, mais aussi son frère Helmer, plus jeune d'un an. La famille de la Forêt-Noire était venue pour la première fois à Constance, au bord du lac de Constance, quand Albert avait quatre ans. C'est là qu'ils ont trouvé leur maison de loisirs, au Yacht-Club de Constance.
Albert Schweizer : formation au Schüler-Segel-Club de Constance
Les garçons ont appris à naviguer au Schüler-Segel-Club de Constance. D'abord en Holzopti, puis en Vauriens, Pirates et enfin en 470, ils ont constamment élargi leur rayon de navigation et de régates. En 1972, le père est tombé amoureux d'un yacht de 6mR appelé "Stromer", qu'il a acheté pour la famille. Avec ses fils et d'autres camarades, ils ont participé à des régates en Allemagne et à l'étranger. À un moment donné, Albert a pu prendre la barre à l'âge de 16 ans. Il s'en sortait remarquablement bien aux yeux de son père et de son équipage.
À l'époque, les héros des frères suisses sur le lac de Constance étaient Albert Batzill et les frères Jörg et Eckart Diesch. Batzill a remporté des titres de champion du monde en Flying Dutchman. Les frères Diesch sont devenus champions olympiques de FD en 1976. A l'époque, Albert Schweizer venait d'obtenir son baccalauréat et avait commencé un apprentissage de voilier chez North Sails, sur le lac de Starnberg. Son mentor était Eckart Wagner, qui avait enthousiasmé le jeune habitant de la Forêt-Noire pour cette voie.
Issu d'une famille d'artisans qui comptait quelques photographes, il s'est passionné pour le métier de voilier, la fabrication des toiles et, de plus en plus, leur design. Il était confronté à beaucoup de travail acharné pendant la semaine, mais pouvait combiner les connaissances qui s'accumulaient rapidement avec son cher sport de régate pendant les week-ends. A l'issue de son apprentissage, Albert Schweizer a accepté l'offre de rejoindre la maison mère de North-Sails à San Diego en tant que stagiaire pendant trois quarts d'année afin d'acquérir davantage d'expérience.
Pour Albert Schweizer, l'Admiral's Cup était "le Wimbledon de la voile".
Comme North Sails équipait de nombreux voiliers allemands de l'Admiral's Cup, Albert Schweizer s'est peu à peu intégré dans le milieu allemand. D'abord comme voilier, puis de plus en plus comme navigateur avec des tâches de voilerie et de design à bord. Aux États-Unis, il a fait la connaissance de personnes comme Lowell North, le fondateur de North-Sails, et d'autres sommités de l'époque, et a vécu chez les patrons. Les contacts personnels qu'il a noués à cette époque l'ont accompagné tout au long de sa vie.
De retour en Allemagne, il s'est plongé de plus en plus profondément dans la scène des cuppers en tant que fabricant de voiles de bord, travaillant également avec des chasseurs de coupes allemands légendaires comme Hans-Otto Schümann, Udo Schütz, Willy Illbruck ou l'as du design Rolf Vrolijk. Comme il maîtrisait bien le design des voiles et pouvait encore mieux l'expliquer, ils lui faisaient peu à peu davantage confiance. Même des décennies plus tard, Albert Schweizer se souvenait toujours avec enthousiasme et un brin de nostalgie de cette époque. l'époque dorée de la Coupe d'Allemagne de voiledans lesquelles il a pris une part active. Le site Coupe de l'Amiral L'année dernière, il a été enthousiasmé par le redémarrage de la compétition après 22 ans d'interruption.
Lorsque les frères Diesch ont remporté leur médaille d'or olympique en 1976, Albert Schweizer a vécu la même année sa première semaine en mer du Nord en tant que navigateur, parce que ses collègues de North l'avaient emmené depuis le sud sur la mer du Nord. Pour lui, la semaine de la mer du Nord est ensuite restée toute sa vie la "seule vraie régate allemande en haute mer". Marqué par de nombreuses éliminatoires de l'Admiral's Cup depuis les années 1970, le rocher rouge a accueilli pendant des décennies des régates de haut niveau.
Du sud vers le nord : Un Suisse devient "Bremer
Albert Schweizer avait gravé dans sa mémoire : "Ceux qui voulaient aller à la Coupe devaient y aller". La première victoire d'une équipe allemande à l'Admiral's Cup avec les yachts "Saudade" (Albert Büll), "Carina III" (Dieter Mohnheim) et "Rubin IV" (Hans-Otto Schümann) en 1973 Albert Schweizer a toujours rappelé qu'il s'agissait d'un "tournant dramatiquement positif" dans la voile allemande, suivi d'une période glorieuse.
En 1987, Schweizer a participé à l'Admiral's Cup, remportée pour la première fois par la Nouvelle-Zélande. Schweizer a navigué sur le monotone "Container" et a appris, selon ses propres dires, la navigation à marée auprès de Stefan Lehnert, un as du courant de Brême. Bien des années plus tard, ce n'est pas seulement Brême qui liera les deux hommes en tant que lieu de résidence...
Pendant deux décennies, Albert Schweizer a travaillé pour North Sails sur le lac de Starnberg. Puis il a osé faire le grand saut géographique et professionnel : en 1995, son nouveau départ professionnel l'a conduit dans le nord de l'Allemagne : À Brême, le régatier, fort de son expérience et de ses succès dans des catégories telles que Laser, H-Boot, Flying Dutchman, Dragon, Starboot, Melges 24 ou X99, a repris la voilerie Beilken.
Coup dur pour le penseur positif
Avec une entreprise qui fonctionne, des collaborateurs expérimentés et de bons contacts aux États-Unis, l'entreprise a réussi à se lancer vers de nouveaux horizons. Mais après douze ans, la voilerie a dû déposer le bilan sous la direction d'Albert Schweizer. Il a lui-même indiqué qu'une "situation difficile avec un grand fournisseur britannique" était à l'origine de cette situation. Il a regretté toute sa vie que l'œuvre de sa vie ait ainsi été détruite.
Mais Albert Schweizer s'est relevé. Il a pris un nouveau départ en 2009 et a travaillé comme agent pour Incidence Sails Europe du Nord, s'occupant de clients germanophones en Allemagne, en Autriche et en Suisse. Le travail pour une voilerie de haute qualité plaisait à l'"homme" qu'est Schweizer. Il a également participé aux semaines de la mer du Nord. En quarante ans, il a participé à 37 éditions en tant que navigateur.
Albert Schweizer a connu des succès en mer, par exemple en tant que barreur et stratège sur le "Leu" de Claus Löwe, construit par Hans Stützle. Ils ont remporté le titre de champion d'Allemagne et se sont classés quatrièmes des championnats du monde en 2014 parmi 66 bateaux au large de Kiel. En 2015, le 45 pieds Vrolijk-Design "Leu" a pris la septième place de la Fastnet Race dans le groupe IRC 1 A. Le navigateur du "Leu" était alors Boris Herrmann. Peu après le changement de millénaire, il faisait déjà partie de ces jeunes navigateurs qu'Albert Schweizer avait inspirés.
Boris Herrmann pleure la mort d'Albert Schweizer, son mécène de la première heure
Boris Herrmann se souvient avec plaisir du soutien qu'Albert Schweizer lui a apporté tout au long de son parcours. Pour Herrmann et l'équipe Malizia, Albert Schweizer est devenu un compagnon de route et un ami au fil des décennies. Boris Herrmann a déclaré à propos du décès d'Albert Schweizer : "J'ai de très nombreux souvenirs avec Albert. Il a apporté une contribution importante à mon développement. A l'époque de la Mini-Transat 2001, il était mon premier sponsor avec Beilken Quantum Sails. Plus tard, grâce à lui, j'ai pu participer à une course Fastnet en tant que jeune navigateur. Il va beaucoup nous manquer".
Albert aimait répandre la bonne humeur au sein de l'équipe. L'Allemagne perd une instance dans le monde de la voile". Boris Herrmann
Pendant près d'une décennie et demie, Albert Schweizer a travaillé aux côtés de Wolfgang Schäfer dans le cadre d'une fonction consultative, notamment pour le comité de voile de la DSV, et a fait preuve d'un grand engagement pour le sport. "Doc Schäfer" avait fait appel à lui et a déclaré : "J'ai encore parlé intensivement avec lui lors du boot à Düsseldorf en janvier. J'ai toujours tenu son avis en haute estime, car il était émotionnellement équilibré et bien informé. Albert a toujours eu une attitude très encourageante envers la voile allemande".
Comment Albert Schweizer est devenu directeur de course pour la semaine de la mer du Nord
Albert Schweizer a succédé en 2017 à Stefan Lehnert, directeur de course de la Semaine de la mer du Nord, qu'il avait lui-même contribué à faire entrer en fonction, et qui avait travaillé 18 ans au sein de l'équipe de la Semaine de la mer du Nord et présidé à son destin sportif pendant 17 ans. La "proposition" lui avait été faite de manière joyeuse lors d'un des classiques repas de harengs chez Stefan Lehnert à Brême.
Ce soir-là, Albert Schweizer a également jeté un coup d'œil dans la cuisine. Stefan Lehnert et Marcus Boehlich, le directeur de l'organisation de la Semaine de la mer du Nord, étaient en train de discuter tout en remplissant leurs assiettes de harengs. Ils avaient déjà désigné Albert Schweizer comme leur candidat favori à la succession de Lehnert. Lorsqu'Albert Schweizer s'est intéressé à savoir qui pourrait succéder à Lehnert, ils ont tous deux souri et pointé leurs doigts vers lui en même temps. Albert Schweizer a demandé une semaine de réflexion, puis a saisi la tâche à deux mains.
"En tant que navigateur, pendant des décennies. la semaine de la mer du Nord apprécié. J'ai beaucoup appris et j'ai pris beaucoup de choses. Puis Stefan est venu me dire qu'il souhaitait que je le fasse parce qu'il savait que j'en étais capable. Il s'agissait alors de donner quelque chose en retour", a raconté Albert Schweizer qui, comme Lehnert, vivait à Brême, où il était également membre de l'association de voile "Das Wappen von Bremen" et de son cercle de parrainage, avant de prendre ses fonctions de nouveau directeur de course de la Semaine de la mer du Nord en 2017.
En duplex avec Marcus Boehlich : bonne direction pour la semaine de la mer du Nord
Pour le partage Performance énergétique pour la semaine de la mer du Nord et de la bonne collaboration avec Albert Schweizer au sein de l'équipe d'une cinquantaine de bénévoles au total, Marcus Boehlich a déclaré : "Nous avions une relation très cordiale. Nous nous aimions bien. Nous aimions faire des régates ensemble, mais aussi des formations et enseigner à d'autres personnes. Albert était souvent chez moi, parfois aussi lors de nos fêtes de famille. Nous avons passé quelques années ensemble, dans les bons comme dans les mauvais moments. J'en suis très heureux. C'était une bonne période".
Pendant près de dix ans, Albert Schweizer, joueur d'équipe convaincu, a dirigé le sport de la semaine de la mer du Norda également dirigé "100 ans autour de Helgoland" l'année dernière et a écrit un autre chapitre important de ses nombreux chapitres dans le sport de la voile allemand, dont on se souvient beaucoup plus comme un donneur que comme un receveur. Albert Schweizer est décédé le 2 avril des suites d'une longue maladie. Son caractère positif manquera à beaucoup.
Tatjana Pokorny
Reporter sport
