Les Voiles de Saint-Tropez: Un grand coup d'envoi pour l'année du centenaire

Il n'y avait aucune trace d'instabilité au début de l'automne. Les conditions changeantes des précédentes régates méditerranéennes, avec parfois trop ou trop peu de vent, semblaient s'être envolées pour le 25e anniversaire des Voiles de Saint-Tropez. Ce qui s'est établi en 1981 comme une régate de plaisance, d'abord sous le nom de Club 55 Cup, s'appelle depuis 1999 Les Voiles de Saint-Tropez. Outre les Maxis, qui étaient répartis dans les groupes A, B, C et D en fonction de leur classement, les classes Modern (selon IRC) et Classic s'élancent en partie le même jour sur la piste. L'année dernière déjà, le club organisateur, la Société Nautique de Saint Tropez, avait renoncé à la stricte division en deux semaines de régates distinctes.

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Les Voiles de Saint-Tropez avec 41 maxis

Les deux premiers jours, lundi et mardi, un programme individuel a été mis en place pour les Maxis, avec les courses les plus passionnantes dans les groupes Maxi A et -B dans la baie de Pampelonne. Cette fois-ci, "y3k" était également au départ dans la catégorie reine. Mardi, le Wally 101 a d'abord été en tête de la première course, mais a dû se contenter de places calculées en milieu de tableau. Finalement, cette course a également été remportée par le Botin 75 "Jolt", dont le propriétaire Peter Harrison a fait monter à bord le cycliste de course Sir Mark Cavendish.

"Jolt" a également remporté la deuxième course de mardi, alors qu'elle ne disposait ni d'électronique ni d'hydraulique. "Nous avons eu une panne majeure lors de la phase de pré-départ, alors nous avons simplement fait les choses à l'ancienne", a expliqué le tacticien Hamish Pepper. Naviguer sur des maxi-yachts géants sans système hydraulique n'est pas vraiment possible : "Nous avons eu de la chance car lorsque le système hydraulique est tombé en panne, nous avions tout sous contrôle - si le hale-bas de bôme avait été enclenché, nous n'aurions pas pu contourner la marque supérieure car nous ne pouvions pas le desserrer, nous avons donc navigué avec les réglages que nous avions. Nous avons eu de la chance de nous en sortir avec ça".

"Geist" fort même avec une écoute de grand-voile déchirée

Ce qui a été particulièrement impressionnant, c'est que le Spirit 111 "Geist" a été le premier à arrondir le tonneau au vent lors de la deuxième course. "Le bateau marche plutôt bien", a commenté le tacticien Paul Campbell-James, l'un des nombreux poids lourds britanniques du Grand Prix de yachting qui se trouvent à bord. Leur course a connu quelques problèmes. Ainsi, l'écoute de grand-voile s'est déchirée, mais après un virement rapide, ils ont attaché l'extrémité déchirée à un winch. "Nous avons alors eu notre meilleure croix", a plaisanté Campbell-James. "Le remplacement de la quille et du safran a changé le bateau - l'année dernière, nous devions vraiment gréer le bateau et plonger la latte sous le vent pour obtenir le moindre safran. Maintenant, nous pouvons naviguer le bateau plus droit et nous sommes compétitifs dans le classement". Ils ont également mis en place un système de récupération du spi qui leur permet de larguer le gennaker et les codes en dix secondes au lieu de 90.

Galma" a fêté sa première régate avec le fondateur de Wally, Luca Bassani, à la barre. Malheureusement, le Wallywind 110 n'a pas pu terminer la première course et n'a ensuite pas pris le départ. Le mercredi, les Maxis passent leur tour et laissent le champ libre aux groupes Modern et Classic. Aux Voiles de Saint-Tropez, les dernières régates se dérouleront le samedi 5 octobre.