La Solitaire du Figaro Paprec: Nico Lunven l'emporte, Boris Herrmann le félicite

La 57e édition de La Solitaire du Figaro Paprec a un digne vainqueur au classement général : en terminant quatrième de la dernière étape entre Pornichet et Le Havre, le skipper de "PRB" Nico Lunven s'est assuré l'un des titres les plus importants et les plus convoités de la voile en solitaire. Alexis Thomas ("Wings of the Ocean") et Paul Morvan ("Foricher -French Touch") ont conquis les autres places du podium. Paul Loiseau ("Région Bretagne - CMB Espoir") a manqué de peu le podium en se classant quatrième et meilleur nouveau venu.

Boris Herrmann félicite le vainqueur du Figaro Nico Lunven

La dernière victoire en Figaro du navigateur de longue date de l'équipe Malizia de Boris Herrmann intervient neuf ans après sa dernière victoire en Figaro. Le Français avait remporté les éditions 2009 et 2017. Ce professionnel modeste a effectué son retour phénoménal avec un grand savoir-faire et aussi une grande expérience du circuit Imoca. Chez son premier Vendée Globe 2024/2025 avait Nico Lunven sur "Holcim - PRB La sixième place a été obtenue de haute lutte.

Avec Team Malizia, Boris Herrmann, Rosalin Kuiper et Will Harris, Nico Lunven avait fait le tour du monde dans The Ocean Race 2023. Boris Herrmann, qui a réalisé six tours du monde à la voile, connaît bien Nico Lunven et a déclaré : "Nico est l'un des meilleurs navigateurs de notre monde. Je suis extrêmement heureux pour lui. La Solitaire du Figaro est incroyablement difficile. C'est la course la plus difficile qui soit".

Le Figaro, c'est comme la voile olympique plus la course au large plus le marathon. On l'a encore vu hier avec les meilleurs. En ce sens, Nico est au sommet de sa carrière, de sa force créatrice. C'est formidable à voir !" Boris Herrmann

Auparavant, le favori du Figaro Tom Dolan ("Kingspan") avait été éliminé lors de la dernière étape de La Solitaire du Figaro Paprec. Le premier vainqueur non-français du Figaro 2024 avait été désigné dans la première matinée du 3 juin à la Chaussée de Sein en raison a couru. Le récif rocheux sous-marin d'environ 32 kilomètres au large de la pointe ouest de la Bretagne est tristement célèbre et a coûté aux Irlandais une victoire de course à portée de main.

Nico Lunven : le cinquième maestro du Figaro avec trois victoires

Dans cette La Solitaire du Figaro Paprec aux multiples rebondissements, Nico Lunven a réussi à rester à portée de main du titre jusqu'à la dernière étape décisive entre Pornichet et Le Havre. Maestro de la discrétion, Lunven a bien géré ses forces et a également paré les défis stratégiques avec force, jusqu'à parachever sa troisième victoire historique.

A 42 ans, Nico Lunven confirme également par ce succès son statut de figure de proue de la classe Figaro. Il fait désormais partie du cercle très fermé des triples vainqueurs de La Solitaire du Figaro Paprec. Cette performance a également été réalisée par Michel Desjoyeaux (1992, 1998, 2007), Jérémie Beyou (2005, 2011, 2014), Yann Eliès (2012, 2013, 2015) et Armel Le Cléac'h. Parmi les six talents qui ont remporté la course à deux reprises, on trouve également Yoann Richomme, deuxième du Vendée Globe.

Nico Lunven a signé sa troisième victoire lors de la troisième et dernière étape. Sur le parcours reliant Pornichet au Havre, les figaristes ont été confrontés à une succession de situations complexes entre la Bretagne et la Manche. Le tournant a eu lieu avec l'abandon du leader du classement général, Tom Dolan, qui avait ouvert l'étape en tête du classement général. Derrière lui, tout était ouvert.

Une quatrième place d'étape a suffi pour triompher dans le sprint final du Figaro

Loïs Berrehar ("Banque Populaire"), co-skipper de Boris Herrmann sur l'Ocean Race Europe, avait pris la tête avant que les écarts ne se réduisent à nouveau. Le long de la zone de séparation des trafics, Hugo Dhallenne a rappelé à la flotte qu'il restait un sérieux prétendant. Mais c'est finalement Paul Morvan sur "Foricher - French Touch" qui a arraché la victoire d'étape à ses rivaux. Mais c'est Nico Lunven qui s'est emparé de la victoire au général en se classant quatrième au sprint final.

En terminant sixième de l'étape, Alexis Thomas a couronné son excellente campagne de Solitaire en montant sur la deuxième marche du podium du Figaro. Il n'a manqué que 24 minutes et 44 secondes au vainqueur Lunven. Le vainqueur de l'étape Paul Morvan a complété le podium des trois premiers. La première étape avait conduit la flotte de Perros-Guirec à Vigo. Les écarts de temps étaient faibles malgré les nombreux défis tactiques dans le golfe de Gascogne.

Tom Dolan avait remporté l'étape initiale après s'être échappé à quelques milles de la ligne d'arrivée au large du cap Finisterre. La deuxième des trois étapes La deuxième étape de la course, disputée pour la première fois en 1970, a placé la barre encore plus haut avec des vents nettement plus légers et des changements de position permanents dans le peloton de tête. Au moment du départ de l'étape finale, six skippers avaient encore des chances réelles de remporter la victoire finale.

Le concept de la victoire : se battre comme un lion

Du point de vue de Nico Lunven, cela se présentait ainsi : "Je m'étais persuadé que cette étape serait divisée en deux parties. La première allait du départ jusqu'à la bouée de cardinal ouest avant Sein. Et puis venait la partie vraiment difficile, où il n'y aurait pas de sommeil et où nous devrions nous battre dans des conditions difficiles, avec un vent fort et une mer lourde à l'arrière. Des conditions que je n'avais encore jamais rencontrées sur ce bateau".

Je me suis dit que je n'abandonnerais pas et que je ne resterais pas les bras croisés à regarder les autres s'éloigner, alors je me suis battu comme un lion. Peut-être même un peu trop fort, car j'ai fini par perdre un spi !" Nico Lunven

Son retour en Figaro après une longue période a également été expliqué par le vainqueur à l'arrivée. Nico Lunven a déclaré : "Le retour à La Solitaire me trottait dans la tête depuis un moment. Alors quand Yoann (réd : le deuxième du Vendée Globe Yoann Richomme) en a parlé sérieusement l'été dernier, je me suis dit : on ne peut pas le laisser faire ça tout seul, je vais l'accompagner et lui mener la vie dure. Finalement, il m'a laissé tranquille, et ça s'est avéré être plutôt une bonne idée !"

Déclaration d'amour de Lunven à La Solitaire

Nico "The Brain" Lunven, qui a gagné ce surnom au sein de l'équipe Malizia en tant que navigateur intelligent, a déclaré à propos de la fascination exercée par la voile Figaro et de sa course actuelle : "J'ai énormément apprécié ! Je me suis vraiment amusé pendant la première et la deuxième étape. Même pendant cette troisième étape - bien que la navigation au portant par vent fort et dans de telles conditions ne fasse pas partie de mes favoris. Nous sommes vraiment allés jusqu'au bout !"

J'ai redécouvert exactement ce pour quoi je suis revenu : le plaisir de naviguer avec un Figaro. Une façon de naviguer dans laquelle je me sens bien. Je me sens chez moi dans ce sport. C'est vraiment l'histoire de toute cette Solitaire". Nico Lunven