Jens Kroker remporte le bronze aux championnats du monde de voile inclusive

Jens Kroker a remporté la médaille de bronze lors du championnat du monde des classes Hansa inclusives au Royal Prince Alfred Yacht Club australien. Dans la classe Hansa 303, le navigateur de Heidelberg s'est imposé dans un peloton très relevé et a terminé à la troisième place. Le titre de champion du monde a été remporté par le Français Gauthier Bril devant le Polonais Piotr Chickoki. La compétition a été marquée par des conditions météorologiques difficiles. Le vent trop fort et la pluie ont empêché le comité de course de terminer le championnat du monde comme prévu.

Des conditions difficiles et une finale passionnante

Plus de 200 navigatrices et navigateurs de 16 nations ont fait le voyage jusqu'en Australie pour se disputer les titres de champions du monde dans différentes classes Hansa. La régate s'est déroulée dans une baie entourée de montagnes au nord de Sydney, ce qui a entraîné des vents changeants et tournants. Ces conditions exigeantes ont donné lieu à des courses passionnantes et serrées dans toutes les classes. Jens Kroker raconte : "De nombreux actifs se sont retrouvés tantôt loin devant dans les classements, tantôt en milieu de tableau". L'Allemand a lui aussi connu des hauts et des bas, ses classements dans les six courses de qualification allant de la première à la onzième place. Le suspense a duré jusqu'à la fin. Avant les manches finales initialement prévues le dimanche, cinq navigateurs de la classe Hansa 303 avaient encore une chance de remporter le titre de champion du monde, tant le peloton était serré. Des rafales allant jusqu'à 30 nœuds et une forte pluie ont contraint la direction de course à annuler les manches de la flotte Or et Argent le dernier jour. Les détenteurs du titre ont donc été désignés sur la base des résultats obtenus après les six manches de qualification. Kroker a réalisé une série avec les classements suivants : 11e place (résultat biffé), 1re place, 1re place, 2e place, 1re place et 5e place.

Une performance remarquable malgré un entraînement réduit

Pour Jens Kroker, cette troisième place sur 75 participants dans la classe Hansa 303 est un grand succès, surtout au vu de ses conditions de vie actuelles. L'homme de 55 ans explique : "Les priorités de ma vie se sont déplacées vers la famille et l'engagement dans le travail - cela ne laisse plus beaucoup de temps pour l'entraînement". Sa performance lors de ces championnats du monde est donc d'autant plus remarquable. Kroker peut se targuer d'une carrière impressionnante, avec notamment une victoire aux Jeux paralympiques de 2008, deux médailles d'argent paralympiques (2000, 2012) et des titres de champion du monde.

Une organisation exemplaire et une inclusion vécue au quotidien

Le championnat du monde en Australie ne s'est pas seulement distingué par des compétitions passionnantes, mais aussi par une excellente organisation. Le Royal Prince Alfred Yacht Club (RPAYC) avait parfaitement préparé ce championnat du monde inclusif. Environ 200 membres bénévoles du club ont soutenu les navigateurs pendant toute la durée de l'événement. Jens Kroker et l'entraîneur Christian Bittner font l'éloge des bénévoles, "toujours aimables, toujours attentifs et en même temps discrets", de plus, "il y avait une solution à chaque problème". Kroker se montre particulièrement impressionné par la mise en œuvre évidente de l'inclusion au RPAYC : "Ici, on ne parle pas tant que ça d'inclusion, parce que personne n'est exclu". Depuis de nombreuses années, le club associe avec succès son engagement en faveur du sport de compétition à un engagement fort en faveur de la voile inclusive.

Un modèle de voile inclusive en Allemagne

En tant que directeur de la fondation Turning Point, Jens Kroker souhaite que l'évidence de l'inclusion vécue en Australie s'établisse également en Allemagne. "Cette évidence peut servir de modèle pour nos événements dans le domaine de la voile inclusive", souligne-t-il. La fondation s'est fixé pour objectif de rendre la voile accessible aux personnes souffrant des handicaps les plus divers. Il ne s'agit pas seulement de handicaps physiques ou mentaux, mais aussi d'obstacles sociaux ou de manque de moyens financiers. La fondation soutient activement les clubs de voile en Allemagne dans la mise en place d'offres inclusives. Cette notion d'inclusion au sens large a également inspiré Chris Mitchell, le concepteur de la classe Hansa. Les différents bateaux de cette classe se distinguent par leurs nombreuses possibilités d'adaptation, leur résistance au chavirement et leur coût d'acquisition relativement faible. Ils sont répandus dans le monde entier et conviennent aux clubs qui souhaitent se lancer dans le domaine de l'inclusion. En outre, ils pourraient constituer un complément judicieux à l'optimist classique.