Interview: Une entrée en matière abordable sur deux coques

Monsieur Betz, craignez-vous la disparition de la classe Tornado ?

Si vous ne l'écrivez pas, oui.

Pourquoi ?

Des erreurs ont été commises par le passé...

Laquelle donc ?

On disait que la classe Tornado était la catégorie reine, car nous étions encore une discipline olympique. On n'aurait jamais imaginé qu'un autre catamaran viendrait nous retire du programme olympique.

Et c'est exactement ce qui s'est passé. Et comme vous le savez sans doute, dès que l'équipe n'est plus au niveau olympique, tous les membres de l'équipe la quittent et le soutien disparaît.

Au final, il ne restera plus que des dinosaures comme moi.

Comment vous impliquez-vous en classe ?

Je suis président de l'association allemande de cette catégorie, vice-président de la fédération mondiale et champion du monde en titre.

Expliquez-moi votre stratégie pour attirer les jeunes au Tornado

L'idée est assez simple.

J'ai acheté à titre privé un Tornado avec une remorque. Le catamaran y est posé en biais, ce qui évite de devoir le démonter pour le transport.

Nous souhaitons mettre ce bateau à la disposition des jeunes moyennant une participation financière, afin de leur faciliter au maximum l'accès à notre club. S'ils participent à quatre régates par an, la location du bateau coûte 600 € par an ; s'ils n'en font qu'une, le prix s'élève à 1 500 €.

Tout est compris. L'assurance, la remorque et les pneus neufs. Je trouve que c'est un prix très raisonnable.

Les personnes intéressées peuvent postuler sur la page de l'association des anciens élèves.

Comment vous est venue cette idée ?

Cela fait maintenant dix ans que nous nous demandons ce que nous pouvons faire. Et là, je me suis dit que je devais tout simplement prendre les choses en main. Toutes ces discussions : « Comment faire ? Comment s'y prendre ? » Franchement, ça commençait vraiment à m'agacer.

Je trouve qu'une association de classe doit aussi un peu prendre les jeunes par la main. Un « Tornado » comme celui-ci est tout à fait abordable. Pour un Nacra, une campagne olympique, avec le matériel, l'hébergement et les entraîneurs, coûte facilement entre 800 000 et 1 000 000 d'euros. Et au final, une seule équipe se rend aux Jeux Olympiques, ce qui est déjà difficile en soi.

Chez nous, c'est différent. Le Tornado est nettement moins cher.

Le Tornado est un voilier vraiment génial. Au bout de 20 jours, je maîtrise suffisamment le bateau pour naviguer dans le peloton de tête. À partir de là, la marge de progression devient de plus en plus mince, car c'est celui qui commet le moins d'erreurs qui l'emporte. Comme partout ailleurs.

Vous entraînez aussi les « nouveaux » ?

Je les aiderai toujours autant que je le pourrai. Par exemple, pour le montage ou le démontage, jusqu'à ce que cela leur vienne naturellement. La mise à l'eau, en particulier, peut déjà représenter un véritable défi avec un catamaran de trois mètres de large et six mètres de long.

Et quand ils participent à une régate avec moi, je peux leur transmettre énormément de connaissances. Mais je ne veux pas non plus passer tout mon temps sur le canot pneumatique à tenir la main aux jeunes. Je trouve bien plus passionnant de participer moi-même à la régate et d’y recueillir mes impressions pour pouvoir ensuite leur donner mon avis et des conseils. Je trouve que c’est une opportunité formidable.

Ça veut dire qu'ils ne seront donc pas abattus par eux dès le départ ?

De toute façon, personne ne se fait vraiment descendre dans le Tornado.

Il faut par exemple anticiper beaucoup plus que sur le J/70. Le combat rapproché y est bien plus agressif que sur le Tornado. Quand je vire de bord de justesse chez nous, ça doit être parfait à 100 %. Sinon, l'autre me dépasse tout simplement, car les vitesses sont très élevées. Un virement de bord sur le Tornado coûte plus d’énergie et de vitesse que sur d’autres bateaux.

Vous parlez de jeunes que vous aimeriez faire venir dans votre classe. De qui parlez-vous exactement ?

Je pense qu'un bon barreur est capable de maîtriser le Tornado dès l'âge de 16-17 ans.

Il n'aura probablement pas l'expérience nécessaire en matière de vitesse, car il vient du 420 ou du 29er. La vitesse qu’il avait sur le 420 au vent de travers avec le spinnaker, il l’aura chez nous au près. Au vent arrière, le Tornado est deux fois plus rapide. Tout se passera donc plus vite. Quand je pense à une Je pense à l'arrondi des tonnes : ça peut parfois être très risqué, au point que j'ai l'impression de voler en hélicoptère dans le salon.

Il arrive parfois qu'on navigue « le couteau entre les dents », mais les nouveaux venus bénéficient d'une certaine indulgence.

Que se passe-t-il si les débutants ne maîtrisent pas la vitesse et endommagent votre bateau ?

C'est généralement réparable. À cause de la forme arrondie de la coque, ils risquent de heurter le bateau et de passer par-dessus. Ou alors, ils y font un trou en forme de triangle.

Ça peut arriver, et il faut apprendre à gérer cette tornade. Ces dernières années, j'ai très rarement vu des cas de perte totale.

Quel est votre souhait pour l'avenir de la classe Tornado ?

J'aimerais que davantage de gens s'intéressent à nouveau au Tornado. Que ces vieux bateaux, qui traînent un peu partout, refassent leur apparition sur la scène des régates. Le bateau sur lequel j'ai été sacré champion du monde date de 2005.

Qu'est-ce qui vous motive ?

En tant que champion du monde, je me sens investi d'une part de responsabilité pour renforcer la communauté et faire en sorte que les nouveaux venus prennent du plaisir dans cette catégorie. Depuis 2010, nous n’avons plus eu de champion du monde allemand en Tornado. Je souhaite m’appuyer sur cet élan et dire aux gens : « Hé, retrouvons-nous sur la ligne de départ », afin d’attirer les jeunes vers la voile.

Suggestions de lecture

Naviguer en catamaran explique les particularités de la navigation à voile sur deux coques – de la structure et de l'entretien aux virements de bord, empannages et navigation au trapèze, en passant par le chavirement. Pour les débutants dans la classe Tornado, il est particulièrement utile que le livre aborde également le passage des bouées, le réglage des voiles et les techniques de haute performance. Cet ouvrage offre ainsi une base pratique permettant de mieux appréhender, d’un point de vue technique, les premières journées d’entraînement et de régate.

Les Règles de course à la voile 2025 à 2028 s'adresse aux navigateurs qui ne se contentent pas de lire les règles, mais souhaitent les appliquer lors des régates. Des explications commentées et illustrées permettent de mieux comprendre les situations les plus importantes ; à cela s’ajoutent des conseils sur la tactique, les réclamations ainsi que les signaux visuels et sonores de régate. Ce livre facilite notamment, pour les jeunes équipages de Tornado et leurs parents, la prise en main des procédures et des décisions à prendre sur le parcours de régate.

Une location à prix avantageux du « Tornado » vous inciterait-elle à vous lancer dans la régate ?