Globe40: Une course, plusieurs mondes - Burke et Fink en sécurité au port

Pour Lennart Burke et Melwin Fink, la troisième étape du Globe40 ne leur a pas réservé de cadeaux de Noël. Au contraire : Après sa fracture du boomerang dans l'océan Indien, ils avaient dû abandonner la troisième étape entre La Réunion et Sydney au milieu de l'océan Indien et faire le difficile retour au port de départ. Il leur a fallu environ deux semaines à une vitesse moyenne d'une poignée de nœuds. Avec plus de vitesse, ils n'ont pas voulu mettre de pression supplémentaire sur le mât déjà en danger de leur Class40..

Cueilli le 1er Avent, revenu avant le 3e Avent

Selon leurs mots, les challengers allemands du Globe40 ont vécu leur brusque abandon d'étape de la manière suivante : "Le premier jour de l'Avent, nous avons été touchés : le boomerang, un élément central du mât, s'est cassé et le haut de la voile a perdu sa fixation. Nous avons sécurisé le mât et avons prudemment continué à naviguer avec le quatrième ris. Au lieu de mettre le cap sur Sydney, nous avons décidé de rentrer à La Réunion, le chemin le plus court pour évaluer les dégâts et effectuer les réparations".

Ici, nous allons faire de nouveaux plans et nous voulons repartir dès que l'étendue des dégâts sera claire". Melwin Fink

La déception de l'élimination technique temporaire lors de la première circumnavigation s'était déjà mêlée à la gratitude lors du long et difficile retour vers La Réunion, qui a éclaté ce 13 décembre à l'arrivée au port de Saint-Paul. L'équipe s'est adressée à l'équipe et aux fans : "Nous sommes très reconnaissants d'être arrivés sains et saufs et nous vous remercions également pour votre soutien par des mots d'encouragement et en croisant les doigts ! A vous tous, un bon troisième Avent" !

L'équipe Next Generation Boating Around the World avait quitté Saint-Paul de La Réunion le 22 novembre, s'était lancée dans la troisième étape avec la flotte des Globe40, avant qu'une bonne semaine plus tard, l'accident technique ne vienne briser le rêve d'une première course autour du monde réussie. Lennart Burke et Melwin Fink s'étaient classés dans le trio de tête lors du prologue et des deux premières étapes et avaient fortement défié les favoris. Ils occupaient la deuxième place du classement intermédiaire lorsque leurs espoirs de faire un tour complet de la Terre et de monter sur le podium en force se sont envolés.

Globe40 : Le coup bas a suivi les sommets

Un retour dans la course au départ de la quatrième étape le 1er janvier à Sydney n'était plus possible depuis la décision pro-retour de sécurité à La Rénuion. De même, un retour au départ de la cinquième étape, le 18 février à Valparaioso, semble difficilement réalisable. La sixième et dernière étape, de Recife à Lorient, port de départ et d'arrivée, débutera le 29 mars.

Avant leur coup bas, les deux co-skippers de Hambourg avaient enthousiasmé par leur enthousiasme, leur volonté et leur ambition. Ils ont fait preuve d'un esprit d'équipe impressionnant, d'humour, mais aussi de leurs talents de cuisiniers, ont résolu des problèmes et ont remis les gaz. Ils ne se sont jamais laissés abattre par des revers tels qu'une voile perdue ou cassée et un énorme retard de plus de 600 milles sur les leaders de l'étape 2. Mais leur combativité n'a pas suffi à surmonter la dernière rupture.

Lennart Burke et Melwin Fink ne s'attendent pas à passer le troisième dimanche de l'Avent dans le Globe40 après leur sortie de route et leur retour à tâtons à La Réunion, toujours inquiets pour leur mât. Mais ils ont accepté leur situation avec professionnalisme et esprit d'équipe et ont atteint un port sûr pour le moment. D'abord profondément tristes et déçus, ils ont rapidement échafaudé de nouveaux plans avec leur équipe et se sont mutuellement reconstruits.

Le "Crédit Mutuel" remporte la troisième étape

La question de savoir où et quand l'équipe pourra à nouveau s'engager dans le Globe40 reste pour l'instant ouverte. En l'espace d'un mois, Lennart Burke et Melwin Fink ont atteint pour la deuxième fois l'île qu'ils ne connaissaient que de réputation avant de se lancer dans la course autour du monde. Des pièces de rechange devraient y arriver dans les prochains jours. Après des examens approfondis et des réparations, un plan de retour à la course autour du monde devrait être finalisé.

Pendant ce temps, Ian Lipinski et Amélie Grassi ont remporté la troisième étape. Le duo mixte français a parcouru le trajet de La Réunion à Sydney en 19 jours, 18 heures, 53 minutes et 43 secondes. Les 5120 milles nautiques théoriques se sont transformés en 9482 kilomètres à la voile. Lors d'une phase de quatre jours, les favoris du tour du monde à la voile avaient même parcouru 400 milles par jour sur des Class40.

Nous sommes tellement, tellement, tellement contents et heureux" ! Amélie Grassi

Leurs plus proches poursuivants de l'équipe Belgium Ocean Racing - Curium étaient encore en mer samedi soir et ne naviguaient pas à une poignée de nœuds, mais étaient attendus à Sydney dans la nuit du troisième dimanche de l'Avent. Derrière eux, l'équipage du bateau français "Free Dom" se bat pour sa première place sur le podium du Globe40.

Les poursuivants du Globe40 attendent la tempête dans le détroit de Bass

L'Autrichienne Lisa Berger et son co-skipper Jade Edwards-Leaney, cinquièmes sur le Wilson Around the World, s'apprêtent à traverser le détroit de Bass, qui sera bientôt le théâtre de la Rolex Sydney Hobart Race, une classique de Noël australienne. Samedi matin, Lisa Berger avait donné un aperçu de ce que seraient probablement ses trois derniers jours d'étape en mer.

Lisa Berger a écrit : "Ces derniers jours, nous avons observé de très près la dépression qui s'approche actuellement de nous. Cela nous a rendus un peu nerveux, car les vents les plus forts, avec des rafales d'environ 50 nœuds, vont nous toucher juste au moment où nous passerons le fameux détroit de Bass, connu pour ses vagues et ses vents dangereux. Aucun d'entre nous n'y est allé jusqu'à présent, c'est donc un terrain inconnu pour nous".

Et d'ajouter : "Revoir la terre après une si longue période en haute mer me rend toujours nerveux, surtout dans les conditions difficiles qui nous attendent. Mais c'est bon, nous sommes préparés et nous ferons très attention à ce que 'Wilson' et nous sortions indemnes de cette dépression. Et l'avantage, c'est que tout se passe à l'abri du vent". Cliquez ici pour accéder au tracker Globe40.

La joie française du Globe40 à Sydney

Le clip du triomphe des vainqueurs de la troisième étape du Globe40 : Ian Lipinski et Amélie Grassi ont pris leur revanche sur la défaite subie lors de la deuxième étape dans le thriller final du triple, où ils avaient également été battus par Lennart Burke et Melwin Fink. Aujourd'hui, Lipinski et Grassi ont remporté avec brio le tronçon entre La Réunion et Sydney. La vidéo montre leurs impressions de la finale dans l'ancienne zone olympique devant le célèbre opéra et les premiers commentaires :