Globe40: Un duel de favoris passionnant dans les quarantièmes rugissants

C'est un duel presque incroyable que se livrent Benoït Hantzberg et Renaud Dehareng de l'équipe Belgium Ocean Racing - Curium et Ian Lipinski et Amélie Grassi sur "Crédit Mutuel" lors de la deuxième étape du tour du monde à la voile Globe40. Trois milles nautiques à peine séparaient les deux duos au soir du 19 octobre, bientôt aux deux tiers du parcours. Il leur restait environ 2800 milles à parcourir avant d'atteindre l'étape de La Réunion. Les deux bateaux ont progressé rapidement dans des vents forts de 20 à 30 nœuds.

Le duel franco-belge du Globe40

Vendredi, les Belges avaient réussi à prendre une petite avance de 30 milles sur les Français. Mais dès dimanche soir, cette avance a été réduite à néant. "Pris entre un anticyclone au nord et la limite des 42 degrés sud imposée par les organisateurs du Globe40, les deux équipages ont cherché et trouvé leur route vers le Cap de Bonne Espérance dans 15 nœuds de vent arrière, avec des résultats quelque peu différents.

Comme Lipinski et Grassi s'étaient un peu rapprochés de la frontière sud, l'équipe mixte avait réussi à réduire à nouveau son retard sur les Belges. Jusqu'à ce que les Belges s'orientent à nouveau vers le sud. Les deux équipages ont réussi de manière remarquable la partie atlantique de la deuxième étape du Globe40, avec une vitesse moyenne de 12,33 nœuds. Le fait qu'ils naviguent dans les mers du Sud comme s'il s'agissait d'un match-race au large des côtes bretonnes continue de faire de cette course autour du monde un véritable thriller.

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Dans le même temps, Lennart Burke et Melwin Fink se sont classés troisièmes à environ 500 milles de l'arrière pour tenter de rejoindre les favoris qui avaient été distancés depuis le Pot au noir. La jeune équipe allemande a annoncé dimanche sa victoire lors de la deuxième étape. Melwin Fink a déclaré : "Nous souhaitons que la deuxième moitié du parcours ne prenne pas autant de temps que la première". Entre rayons de soleil et mer agitée, le duo de Hambourg est revenu sur les 3450 milles parcourus en eau arrière et a fait savoir que "l'équipage de 'Next Generation Boating Around the World' a franchi la moitié de la deuxième étape entre Mindelo et La Réunion".

Burke et Fink se préparent à la dépression

La bonne nouvelle qui y est liée a suivi immédiatement : "Désormais, la distance sera plus courte. L'objectif se rapproche de jour en jour". A ce sujet, Melwin Fink avait encore exprimé un espoir dimanche matin : "Nous souhaitons que la deuxième moitié du parcours ne prenne pas autant de temps que la première". Après une longue période de disette, les co-skippers ont été rapides ce week-end. C'est ce qu'indiquait également la vitesse de pointe de 25 nœuds atteinte.

Il s'agit maintenant de ne plus reculer, de réduire l'écart autant que possible et de repartir à l'attaque derrière le Cap de Bonne Espérance". Lennart Burke

Par une température de l'air de dix degrés, Burke et Fink se tiennent chaud avec de gros sacs de couchage et beaucoup de thé, tout en investissant beaucoup de temps dans la navigation et la météo. Ils veulent "éviter à tout prix" une zone de basse pression venant du nord-ouest sur leur route vers l'est. Lennart Burke a déclaré : "Nous passons beaucoup de temps sur les instruments de navigation et à évaluer la météo afin d'être préparés au mieux".

Globe40 : suspense également chez les bateaux à étrave pointue

Leur Pogo 40 S4 continue de bien se porter. Jusqu'à présent, l'équipe a indiqué que "seules une girouette et une poulie de renvoi avaient été cassées". Comme il y avait des pièces de rechange à bord, l'équipement endommagé a déjà été remplacé. Le chauffage est resté inutilisé jusqu'à présent. Selon l'équipe, il ne doit être utilisé "qu'en cas d'urgence, par exemple pour faire sécher les vêtements".

Après deux semaines et demie de mer, les bateaux de tête ont tenu bon dans la poursuite des leaders du classement : les meilleurs poursuivants du trio de tête étaient encore dimanche les Brésiliens José Guilherme Caldas et Luiz Bolina sur "Barco Brasil", avec environ 600 milles de retard sur Lennart Burke et Melwin Fink. A 60 et 110 milles des Sud-Américains, Thibaut Lefèvre et François Martin ainsi que Lisa Berger et Jade Edwards-Leaney sur "Wilson Around The World" se sont battus pour rejoindre les Brésiliens.

La skipper autrichienne et son co-skipper britannique ont conservé une avance de 10 milles sur Richard Palmer et Rupert Holmes de Jangada Racing. Melodie Schaffer et Julia Virat restent pour l'instant en queue de peloton, avec 100 milles de retard sur les Britanniques. Lennart Burke et Melwin Fink devraient franchir leur prochaine étape le 22 octobre en passant la longitude du Cap de Bonne Espérance. Le port d'étape de La Réunion, selon le dernier routage, pourrait être atteint par l'équipage allemand le 31 octobre.

Le défi des vents forts dans le mât

Les routages ne sont toutefois pas encore très fiables en raison des conditions difficilement prévisibles dans l'océan Indien. Le duo s'est depuis longtemps remis d'une frayeur de courte durée la semaine dernière, lorsque le bloc de renvoi 2:1 du Pogo, qui renvoie la drisse de grand-voile, s'était brisé. "Cela avait fait tomber une partie de la voile, même si ce n'était pas complètement, car nous n'avons pas de glissière de mât et la voile ne tombe donc pas facilement", a expliqué Melwin Fink.

Il était monté dans le mât et ce n'est que là qu'il avait découvert que c'était toute la poulie qui était cassée et pas seulement un lashing. "Nous avons dû récupérer toute la voile. J'ai fait descendre la drisse. Ensuite, nous avons récupéré la voile et j'ai installé un anneau à faible friction à la place de la poulie. Si nous l'avions su avant, nous aurions pu la réparer en haut. Mais il y avait 25 nœuds de vent, c'était assez bumpy. C'est pourquoi je ne voulais pas rester là-haut plus longtemps que nécessaire. C'est assez dangereux. Et je me suis aussi fait quelques bleus. Mais la réparation a été assez rapide et fiable".

Dans l'ensemble, Burke et Fink tirent un bilan positif à mi-parcours de leur première circumnavigation à bord du Globe40. Melwin Fink déclare : "Nous sommes conscients que la course est loin d'être décidée, loin d'être terminée. Les décisions que nous avons prises peuvent encore nous être bénéfiques. Nous avons fait très attention à notre bateau et avons quand même navigué très vite, mais sans prendre de risques. Nous sommes donc très, très satisfaits".

Globe40 : Prévention des risques selon un plan

Comme l'équipe allemande ne dispose "ni d'un énorme budget ni d'une énorme équipe" en arrière-plan, le plan était dès le départ, selon Fink, de "ne pas prendre de grands risques". Entre-temps, cela a été "un peu dur", que les deux bateaux de tête "se sont éloignés comme ça".. Mais l'équipe veut quand même rester fidèle à son plan : "Nous faisons notre truc et nous nous en tenons à ce que nous avons fait ces deux dernières semaines", dit Fink.

Ce qui a surpris l'équipage jusqu'à présent, c'est "la longueur de l'ensemble". Melwin Fink dit : "C'est une distance énorme. On n'en avait pas vraiment conscience avant". D'un autre côté, c'est "méga cool de naviguer ici, dans le sud". Dimanche soir, l'équipe allemande naviguait à 23-25 nœuds sur des vagues de trois ou quatre mètres de haut et très longues, à environ 41° de latitude sud, tout en profitant de "sensations de surf".