Au début, c'est surtout un soulagement qu'ont ressenti Lennart Burke et Melwin Fink le 13 décembre, lorsqu'ils ont atteint La Réunion avec le mât à l'arrêt. Quelques jours plus tard, c'est devenu une détermination sans faille. Dix-neuf jours après leur K.O. technique d'étape dans l'océan Indien, leur retour au port de départ de Saint-Paul à La Réunion, les premières investigations sur l'avarie du mât et les discussions avec l'assureur, les partenaires et les organisateurs, Lennart Burke et Melwin Fink ont fait part de leurs projets.
Globe40 : entre inquiétude et réparation
Immédiatement après leur arrivée à La Réunion, ils avaient déjà commencé à travailler sur le mât. Dans le calme du port, les dégâts occasionnés ont pu être inspectés en détail pour la première fois. Il s'est avéré que l'accastillage de la barre de flèche (boomerang) s'était cassé et que la barre de flèche avait été pressée contre le mât par la pression du haut de la voile. Lennart Burke et Melwin Fink ont trouvé "particulièrement inquiétant" de constater que "la barre de flèche s'était nettement déplacée vers l'arrière et n'était plus à sa position initiale".
Ce déplacement aurait entraîné des frottements sur le mât et aurait également provoqué des écailles de peinture. L'équipage estime toutefois que "dans l'état actuel des choses, ce n'est que de la cosmétique". L'équipe n'a toutefois pas encore pu déterminer à quoi ressemble l'intérieur du mât. Selon l'équipe, l'assureur partage les estimations faites jusqu'à présent. L'assurance prévoit d'effectuer un examen par ultrasons de l'ensemble du mât et des barres de flèche pendant la réparation au cours de la nouvelle année. Selon l'équipe, cela devrait permettre d'exclure d'éventuels dommages consécutifs.
Actuellement, selon l'équipe Next Generation Boating Around the World, "il n'y a pas de sinistre d'assurance". L'assureur veut s'assurer qu'il en reste ainsi par une expertise et un scan. L'équipe effectuera la réparation en janvier en collaboration avec un spécialiste allemand afin de "pouvoir retrouver une confiance totale dans le gréement". Ce sera important, car les plans pour la reprise de la course sont désormais établis. Ils correspondent à les possibilités déjà esquissées ici sur le chemin du retour de l'équipage à La RéunionLe choix de l'emplacement de la course dépend des besoins de réparation, du parcours et de l'horaire de la course.
Nouvel objectif : la finale du Globe40
Lennart Burke et Melwin Fink ont l'intention de naviguer de La Réunion à Recife, via Le Cap, pour la sixième et dernière étape du Globe40 au départ du Brésil. Au Cap, ils feront un arrêt au stand pour remplacer les haubans provisoires en Dyneema utilisés jusqu'alors par les haubans intermédiaires en D2 nouvellement pressés. Cela ne fonctionne pas à La Réunion, où il n'y a pas de presse à rod.
Toutes les tentatives et idées pour réussir ce retour dès la cinquième étape au départ de Valparaiso se sont révélées "irréalisables" pour des "raisons de sécurité, de temps et de coûts". Passer le Cap Horn contre la direction principale des vents ne semblait pas justifiable pour l'équipe. Lennart Burke et Melwin Fink ont également exclu un passage par le canal de Panama. "Pour Recife, le paquet global est tout simplement parfait. Nous pouvons ainsi vous offrir une nouvelle belle régate", a déclaré Lennart Burke à propos de sa décision, en s'adressant également aux fans de l'équipe.
Pour nous, il n'y a pas d'abandon. Il faut toujours continuer". Lennart Burke
La déception de l'échec du rêve de faire le tour du monde à la voile est restée malgré tout. Mais les nouveaux projets apportent aussi un regain d'énergie. Burke et Fink veulent retrouver leur fierté. Pour cela, ils ne se contentent pas de participer à la finale du Globe40, mais envisagent déjà prudemment un retour lors de la prochaine édition.
Mettre les gaz sur le chantier naval, prendre un nouveau départ
Melwin Fink a dressé un premier tableau de l'avenir et a déclaré : "Nous voulons à tout prix recommencer. Mais différemment". Après quatre ans d'utilisation et un refit chez Next Generation Boating, le Class40 pourrait passer entre de nouvelles mains. "Nous devons et voulons mettre les gaz dans notre entreprise. La mise en place d'une nouvelle campagne reste cependant au centre de nos préoccupations. Dès que nous serons prêts à démarrer et que nous aurons des partenaires, nous construirions un nouveau bateau".
Dans la course en cours, presque toutes les batailles de la troisième étape entre La Réunion et Sydney sont désormais décidées. Les deux dernières équipes - "Whiskey Jack" avec Melodie Schaffer et Colin Campbell et "Jangada Racing" avec Richard Palmer et Rupert Holmes sont arrivées à Sydney ce 19 décembre ou sont attendues sous peu. Bien que les organisateurs n'aient pas encore mis à jour le classement intermédiaire, les récents deuxièmes de l'étape de l'équipe Belgium Ocean Racing devraient rester en tête du classement intermédiaire pour le moment.
Les favoris Ian Lipinski et Amélie Grassi ont réduit leur retard sur les Belges à seulement deux points en remportant leur troisième victoire en quatre étapes. Ils ont été battus par les Belges, ainsi que par Lennart Burke et Melwin Fink, lors de l'étape la mieux notée, et tentent de renverser la vapeur.
Les scores intermédiaires au Globe40
Suivront probablement "Barco Brasil", "Free Dom" et "Wilson Around the World" avec la skipper autrichienne Lisa Berger et sa co-skipper Jade Edwards-Leaney. Voici ce qui se passe vers les résultats des étapes et le tracker. Pour consulter les résultats intermédiaires du Globe40, cliquez ici. Mais il manquait encore les résultats de l'étape 3, quatrième étape du tour du monde en solitaire sur Class40ies, prologue compris.
