Globe40: Le calvaire des calmes dans l'océan Indien - 300 milles avant la rédemption ?

Pour le tracker Globe40 sont les écarts entre les trois premiers bateaux sont toujours trop faiblespour pouvoir les montrer individuellement lors du premier appel. Ce n'est qu'en agrandissant l'image que l'on voit Ian Lipinski et Amélie Grassi sur Crédit Mutuel mener la bataille des trois bateaux Scow-Bug. Trois jours et demi après le départ de l'étape entre La Réunion et Sydney, le 25 novembre après-midi, les résultats intermédiaires plaçaient également les Français en tête de la lutte à trois qui se poursuit.

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Jonas Gerckens et Benoît Hantzperg de l'équipe Belgium Ocean Racing - Curium les suivent de près. A cinq milles de là, Lennart Burke et Melwin Fink se sont battus sur le parcours de l'Océan Indien, qui n'est pas exempt de trous. "Melwin est en train de préparer de délicieuses pâtes. Et moi, j'essaie de maintenir le cap", a déclaré Lennart Burke mardi après-midi. C'est d'ailleurs ce qui est demandé en ce moment...

Globe40 : navigation au ralenti déroutante par un nœud de vent

"Le vent oscille entre 0,5 et 1,5 nœud. Je pense qu'on avance plus avec le courant. En ce moment, nous avons un nœud de vent et nous faisons 1,3 nœud dans l'eau. Il s'agit donc maintenant de maintenir l'étrave dans la bonne direction. Ce n'est pas toujours possible...", dit Burke. Son équipage, tout comme ses concurrents, adepuis le lancement a essayé de faire beaucoup de choses en ces jours d'ouverture maussade.

"Tantôt nous allions vers l'est, tantôt vers le sud-est, tantôt vers le sud, parce que nous essayions de naviguer le plus haut possible avec notre code zéro, notre plus grande voile de près. En raison des rotations du vent, le cap était alors du sud-est-sud, parfois même de l'est. Mais maintenant, nous tournons tous plus ou moins en rond. Pour l'instant, nous ne bougeons pas. Nous espérons que nous aurons à nouveau tous le vent en même temps, mais nous sommes nous-mêmes un peu perdus par toute cette situation".

Le plus jeune équipage allemand de la flotte Globe40 espère que la chance sera de son côté lors de la roulette de calmes. "Jusqu'à présent, la chance n'a pas souvent été de notre côté par vent faible", explique Lennart Burke. Le plan, clair depuis le début de l'étape, de progresser le plus rapidement possible vers le sud, reste certes d'actualité, mais n'est pas si facile à mettre en œuvre dans les conditions dominantes. "Nous voulons bien sûr aller le plus vite possible vers le sud, mais nous essayons en même temps de trouver le chemin le plus rapide à travers les trous d'air", explique Burke pour décrire cet exercice d'équilibre d'une lenteur atroce.

Encore 300 milles nautiques à parcourir pour trouver du vent frais ?

De temps en temps, ils font un coup vers le sud-est ou vers l'est. "Mais en aucun cas vers l'ouest et en aucun cas vers le nord", dit Burke en souriant. La raison de la meilleure orientation possible vers le sud - compte tenu des circonstances - est claire et apparaît également dans le tracking et les routages : Au-delà du 30e degré de latitude sud, les équipages de Class40 à deux mains bénéficient d'un vent frais qui leur fait cruellement défaut actuellement, par exemple au 27e degré de latitude sud.

"Ces vents devraient nous catapulter à Sydney", explique Lennart Burke, qui n'est pas le seul à le savoir. Le pronostic de son équipe Next Generation Boating Around the World : "Il nous faudra probablement encore au moins 250 ou 300 milles nautiques avant d'obtenir un vent plus stable. On ne peut le dire qu'en milles nautiques. Il est très difficile de prévoir le temps que cela prendra". Le jeu de patience pourrait encore durer un jour et demi à deux jours. "C'est assez dur. Nous avons dit aujourd'hui qu'il y a plus de grain en ce moment que dans le Pot au noir", estime Burke.

Dans le Pot au noir, il y avait au moins de temps en temps un soupçon de vent. Ou un nuage qui remettait un bateau en jeu. "Ici, on est simplement dans le pétrole", explique Burke pour décrire la "navigation debout" dans l'océan Indien. Le fait de naviguer en douceur s'accompagne également d'une "très grande inquiétude" de se retrouver soudainement à la traîne alors qu'un nouveau vent permet déjà à l'un des concurrents d'accélérer.

Le bogue le plus lent du Globe40-Scow en cas de calme plat

Lennart Burke explique : "Notre bateau est aussi le plus mauvais parmi les scow-bugs par vent faible. Nous avons une surface mouillée extrêmement importante. Notre poupe est très enfoncée dans l'eau. Nous n'avons pas assez de poids à bord pour sortir la poupe de l'eau correctement. Nous sommes donc plus collés à la surface de l'eau que les autres. C'est aussi la raison pour laquelle ils nous ont un peu dépassés. Maintenant, nous tournons tous en rond, mais dès qu'il y a de la brise, ils sont un peu plus rapides que nous".

Il n'y a actuellement pas de communication entre les trois bateaux leaders du Globe40, malgré la navigation à petite vitesse et la proximité entre eux. Lennart Burke explique : "En fait, nous ne communiquons pas du tout avec les autres en ce moment. Les autres non plus avec eux-mêmes. Ou alors sur un canal dont nous n'avons pas connaissance. Bien qu'il soit bien sûr possible de communiquer entre eux par téléphone portable avec les possibilités actuelles du réseau. Mais nous ne sommes pas en contact avec eux, ce qui n'est pas si mal". Comment le duo de Hambourg vit-il l'océan Indien lors de son premier tour du monde à la voile dans ce scénario ?

L'océan Indien est fou, magnifique, totalement impressionnant, mais aussi très, très exigeant. Nettement plus exigeant que l'Atlantique". Lennart Burke

Selon Burke, l'océan Indien n'a rien à envier à l'océan Atlantique en termes de diversité. "Dans l'Atlantique, il y a aussi différentes zones de vent et de superbes zones de navigation. Ici, c'est pareil, mais tout est encore plus sauvage, plus exotique. L'eau est d'un bleu profond à 24 ou 25 degrés. Il fait merveilleusement chaud. Avec une température de l'air de près de 30 degrés, nous avons vraiment un temps magnifique, ce qui rend les choses très agréables".

Globe40 : plus que 16 à 18 jours avant Sydney

Pour Burke et Fink, le sommeil à bord est jusqu'à présent un point positif. Ils passent entre six et huit heures par jour, ce qui est presque un luxe pour une course autour du monde et qui est également dû aux conditions molles et aux possibilités offertes par les équipages en double. Pendant que Burke raconte l'actualité du bord, on entend bien comment les voiles se balancent sans vent. "La houle est trop forte pour que les voiles puissent s'arrêter. Elles sont donc sans cesse ballottées".

Le bilan intermédiaire est positif sur le Class40 allemand après les premiers jours de la troisième étape du Globe40. Burke constate : "Le bateau se porte bien. Il n'a pas encore été vraiment sollicité. Nous n'avons eu qu'une seule fois 24 à 28 nœuds de vent après le départ, lorsque nous avons dépassé l'île. C'était génial, vraiment sauvage, mais super pour nous. De superbes conditions pour se hisser brièvement à la première place. Mais dans le calme, nous avons dû le céder à nouveau...".

Cela pourrait bientôt changer, comme l'explique Lennart Burke : "Nous attendons avec impatience le sud, car de bonnes conditions arrivent pour nous. Beaucoup de vent de don, j'espère. Et aussi une navigation rapide pour que nous arrivions rapidement à Sydney. Nous estimons qu'à partir d'aujourd'hui, il nous faudra encore 16 à 18 jours pour arriver à Sydney".

Les leaders changent, le vent de sud-ouest persiste

A peu près à la même époque des observations de Lennart Burke Le leader Ian Lipinski a également commenté la course en cours. Il a noté : "Depuis le début de la course, un petit groupe de bateaux se bat pour la tête dans une foule compacte. Dans notre groupe, nous sommes en vue depuis le départ. Nous avons déjà changé plusieurs fois de pole position. Pour l'instant, nous avons une légère avance, mais cela peut changer à tout moment".

Depuis deux jours déjà, selon Lipinski, la houle de sud-ouest se fait nettement sentir. Le skipper du "Crédit Mutuel" explique : "C'est le signe des dépressions qui règnent plus au sud. La houle franchit la barrière anticyclonique beaucoup plus facilement que nous ! Les courants marins sont toujours perceptibles... Après tout, nous ne naviguons pas sur un lac. Bonne journée" !