Globe40: Inspirés par Boris Herrmann, Burke et Fink font le tour du monde à la voile !

Lennart Burke et Melwin Fink veulent conquérir le monde. Ils sont le plus jeune équipage allemand en deux mains à prendre le départ du Globe40 le 31 août ! Inspirés personnellement et fortement motivés par Boris Herrmann, les jeunes promus et fondateurs du chantier naval Next Generation Boating à Hambourg se lancent dans la plus grande et la plus excitante étape de leur carrière à ce jour.

Une "première mondiale" pour Burke et Fink au Globe40

Comme Boris Herrmann et Felix Oehme sur "Beluga Racer" lors de la Portimão Global Race 2008/2009, les navigateurs de Class40 Burke et Fink veulent faire le tour du monde à deux pour leur première. Le Globe40 les conduira de et vers Lorient autour de la terre. Âgés respectivement de 23 et 26 ans, Melwin Fink et Lennart Burke seront, au moment du départ, le plus jeune équipage de l'histoire de la voile allemande à relever un tel défi.

Boris Herrmann et Felix Oehme avaient tous deux 27 ans lors de leur départ il y a 17 ans. Pour Herrmann, son tour du monde, le premier d'une série de six, a marqué le début d'une carrière mondiale et son ascension vers le statut de héros des mers auprès du public allemand et international. Aujourd'hui, l'équipe Malizia de Herrmann compte parmi les plus grandes et les plus importantes écuries de course de la voile offshore internationale.

Lennart Burke et Melwin Fink sont toujours en partance. Les deux jeunes aventuriers des mers qui se sont fait connaître dans la Mini-Transat 2021 ont décidé il y a quelques semaines seulement de se lancer dans l'aventure du tour du monde à la voile. Une longue conversation téléphonique entre Boris Herrmann et Lennart Burke, le 17 avril, a été décisive. Burke avait appelé Herrmann afin d'obtenir des conseils pour la recherche de sponsors pour le programme de régates initialement prévu par l'équipage du Class40.

Boris Herrmann a montré l'exemple

Il s'en est suivi une intense discussion de fond sur la meilleure façon d'aborder l'avenir. Le navigateur le plus connu d'Allemagne a conseillé au duo dynamique de faire le tour du monde à la voile avec des mots aussi flamboyants que convaincants. Ce faisant, Boris Herrmann a également jeté un regard en arrière sur son propre passé et a déclaré à ses successeurs sportifs : "Ce n'était peut-être pas si différent chez moi à l'époque que chez vous maintenant".

Il y a 17 ans, Herrmann avait lui aussi - comme Burke et Fink cette année - d'abord en ligne de mire une série de courses individuelles et était pour cela à la recherche de partenaires. Son parcours : "A l'époque, je voulais absolument faire la Transat Artemis et je cherchais des sponsors. L'un d'eux m'a dit qu'il ne pouvait pas soutenir une seule course. Plutôt un programme de deux ans".

Boris Herrmann a réagi à cette demande, s'est repositionné. Son souvenir : "J'ai donc combiné la Transat et d'autres courses avec la Portimão Global Race autour du monde. Le sponsor potentiel s'est tout de même désisté, mais le programme était bon avec quatre courses au total, il avait du corps et de l'esprit. J'ai alors trouvé Beluga comme sponsor".

Une nouvelle aventure XL pour les fans

En se remémorant cette phase précoce de son propre développement, Boris Herrmann déclare aujourd'hui : "C'est la course autour du monde qui a atteint les gens en dehors du monde de la voile. Après la Portimão Global Race, il y a eu un documentaire de Wiel Verlinden sur la chaîne de télévision allemande WDR, qui est passé plus souvent qu'aucun autre à la télévision allemande. Cela m'a fait comprendre : L'histoire passionnante, ce ne sont pas les transats, c'est le tour du monde à la voile" !

Je suis convaincu que l'Allemagne est mûre pour un nouvel équipage de Class40 autour du monde". Boris Herrmann

Boris Herrmann a ajouté qu'il serait lui-même très heureux de suivre et de regarder l'aventure. Lennart Burke et Melwin Fink avaient déjà envisagé de participer au Globe40 avant l'entretien avec Boris, mais avaient abandonné le projet en raison de ressources financières trop limitées. A la place, ils souhaitaient participer cette année, avec leur Pogo 40 S4 baptisé en octobre 2022, à des courses individuelles comme la Normandy Channel Race (à partir du 25 mai), la Rolex Fastnet Race (à partir du 26 juillet) et surtout la Transat Café L'Or, point d'orgue de l'automne.

Mais depuis l'entretien avec Boris Herrmann, tout a soudainement changé. Ce qui reste, c'est le Baltic 500 (à partir du 29 mai) et la course Fastnet en été. La transat prévue cède la place au tour du monde à la voile. Au lieu de 3750 miles nautiques atlantiques, Burke et Fink veulent désormais maîtriser le Globe40 sur 30 000 miles nautiques. Cette grande aventure leur prendra environ huit mois.

Globe40 : le feu a pris, l'opportunité a été saisie

"Je leur ai dit qu'ils ne devaient pas se prendre la tête avec l'argent. Alors, ils dorment sur le bateau pendant les arrêts de régate et ne rentrent pas chez eux en avion", explique Boris Herrmann. Avant son ascension, il a lui aussi dû traverser de profondes vallées sans argent ni promotion, avant de connaître une ascension lente puis fulgurante. C'est ce à quoi s'emploient désormais Lennart Burke et Melwin Fink dans leur énorme projet.

"Boris a donné l'impulsion importante. Et le coup de pied au cul...", dit Lennart Burke en souriant. Selon Melwin Fink, en décidant de faire le tour du monde à la voile, ils ont "pris beaucoup plus de feu et fait le plein de motivation". Selon l'ancien étudiant en droit, il faut "saisir sa chance". Il reste à Burke et Fink une bonne centaine de jours pour se préparer après leur passage en public jusqu'au départ de la course.

Je serai leur plus grand fan" ! Boris Herrmann

Les conditions pour faire le tour du monde à la voile sont aussi exigeantes que prometteuses pour eux. Jeunes entrepreneurs courageux, les amis Lennart Burke et Melwin Fink, qui partagent les mêmes idées, ont fondé leur entreprise Next Generation Boating le 4 novembre 2022. Ils appellent eux-mêmes cette date en plaisantant "notre anniversaire de mariage". Melwin Fink exprime en riant la confiance qu'ils se portent mutuellement : "Nous avons commencé jeunes, car nous voulons réussir nos noces de fer". Cela signifierait une collaboration de plus de 65 ans.

Mini-Transat : comment le chemin commun a commencé

Ils se sont rencontrés il y a six ans, lors des premières étapes de la préparation de la Mini-Transat 2021 : "Nous nous sommes remarqués pour la première fois, car nous voulions tous les deux participer à la Mini-Transat. J'avais déjà cette vieille Mini rouge, un design Lombardi-Zero de 2006, avec laquelle je voulais faire une régate en Pologne et je cherchais un co-skipper. J'ai alors contacté Lennart sur Facebook et il a tout de suite été partant. Nous avons même gagné la course à Gdynia en 2019. Jusqu'à présent, c'était notre seule victoire...", raconte Melwin Fink en souriant à propos du premier coup de voile de ses compagnons de route.

Ensuite, leurs chemins se sont à nouveau séparés. Le plus jeune devait encore passer son baccalauréat en 2020 et n'est revenu en France que dans la nuit suivant la remise des diplômes en été. Burke vivait alors déjà depuis près de six mois à Lorient, où il s'était immergé dans la mini-scène avec les moyens du bord.

Fink a repris ses études de droit, qui l'ont beaucoup occupé durant l'hiver 2020/2021. "Ce n'est qu'en 2021 que nous avons vécu côte à côte dans nos petites baraques à Lorient et que nous avons eu des contacts intensifs. C'était presque comme une colocation en plein air et c'est probablement ce qui nous a le plus soudés", se souvient Lennart Burke de cette période de départ commune dans le célèbre port de Lorient, La Base.

Le début de carrière en mini-transat

"La construction globale de la Mini-Transat, la préparation, la recherche de bateaux et de sponsors, l'entraînement et la course elle-même, tout cela t'a vraiment marqué", sait aujourd'hui Melwin Fink. "Tu organises toute ta vie autour de ça, tu laisses tout derrière toi, tu mets les gaz. Tu penses toujours au bateau et à l'argent, moins à toi-même", explique Lennart Burke pour décrire cette phase d'entrée dans le monde des minis. Dès le début, il l'a considérée comme un tremplin vers la Class40 supérieure.

Melwin Fink, quant à lui, s'est d'abord présenté pour réaliser un pur rêve de miniature et voulait ensuite poursuivre ses études de droit. Mais après le podium, tout devait se passer différemment. Melwin Fink est monté sur la troisième marche du podium de la Mini-Transat lors de la première des deux étapes, alors qu'il n'était encore qu'un adolescent.

Lennart Burke s'est classé 20e et, bien que mieux classé, a dû payer un lourd tribut à une accalmie persistante, mais il a pu montrer par moments sa classe en terminant 20e sur 65 bateaux de série. Après avoir remis leurs Minis à de nouveaux propriétaires à l'issue de la course, Lennart Burke s'est consacré à plein temps à la construction du Class40 actuel de l'équipe, qui a été achevé et baptisé en octobre 2022 à Pogo.

Le passage à la Class40

Ce projet ambitieux a été mené à bien en coopération avec le propriétaire et client, le Dr Joachim Wünning, qui a cédé le bateau à Burke après sa construction pour une location équitable. Cependant, le fier Burke s'est retrouvé dans un premier temps avec un nouveau bateau de course racé, mais sans sponsors. Fink avait construit un nouveau Mini, qu'il a perdu de manière dramatique lors du premier convoyage vers les Baléares.

On n'oubliera pas la nuit où, en avril 2022, lui et son co-navigateur Marc Menzebach ont dû être sauvés de la mer par un hélicoptère du MRCC après avoir cassé leur mât dans des vents tempétueux. Fink n'a pas abandonné par la suite, il a directement construit une nouvelle Mini, l'a transférée à nouveau en Espagne pour s'entraîner, mais il n'avait plus le temps d'accumuler des miles de qualification pour la deuxième participation prévue à la Mini-Transat.

Alors que cette série d'événements tristes ralentissait Fink, Burke se retrouvait sans argent devant son Pogo 40 S4. Que faire ? "J'ai alors demandé à Melwin s'il pouvait venir. Et à Pogo s'ils avaient un endroit où nous pourrions dormir. Nous avons alors commencé à terminer le bateau", se souvient Burke comme si c'était hier. Pogo a soutenu les jeunes Allemands de manière touchante, les laissant dormir sur un bateau de démonstration. Le directeur des ventes a souvent offert un petit déjeuner aux navigateurs en détresse.

Pogo soutient le duo allemand de manière touchante

Pendant près d'un mois et demi, la fusée Class40 de Benjamine a pu rester gratuitement sur le ponton de démonstration de Pogo. Burke et Fink ont travaillé jour et nuit, ont finalisé le bateau - et se sont lancés dans les régates à deux. "Nous avons mis nos réseaux, nos sponsors et tout le reste en commun", explique Burke.

Nous avons fait de deux projets un seul". Lennart Burke

Burke et Fink ont fait preuve d'un maximum d'initiative pour devenir les maîtres de leur propre campagne Class40, qui doit maintenant relever le plus grand défi au Globe40. Accompagnés de règles de base qu'ils ont établies ensemble pour leur future collaboration. Ils ont développé leur nom d'équipe Next Generation Sailing et leur nom d'entreprise Next Generation Boating le soir après la livraison du pogo autour d'un gin & tonic dans le salon du nouveau Class40.

Ils répondent au manque d'argent chronique initial pour l'exploitation du bateau, qui s'élève déjà à environ 150 000 euros par an sans participation aux régates, en mettant le cap sur l'avenir avec des idées créatives, des prestations de réparation pour d'autres navigateurs, des convoyages, la location du mini haut de gamme de Melwin Fink, des engagements individuels en tant que professionnels ou coachs et les recettes provenant de la prise en charge d'invités payants à bord.

Le tour du monde en Globe40 avec la Class40

Comme ils ont préféré investir l'argent des sponsors dans le bateau plutôt que de se verser un salaire, les connaisseurs et les experts achètent des minis en France, les révisent et les vendent. "Ce qui nous a toujours motivés, c'est la possibilité d'accéder à la ligue professionnelle", explique Lennart Burke.

Le Class40, avec lequel ils veulent désormais naviguer autour du monde sous le nom d'équipe Next Generation Around the World, est à la fois l'origine et le symbole de leur histoire commune. Leur histoire compte déjà quelques exploits comme la quatrième place dans la course tumultueuse du Fastnet 2024, mais aussi des coups bas douloureux comme la rupture de l'étai lors du dernier test de la Transat Québec Saint-Malo 2024, qui a brutalement fait capoter le départ de la course après une préparation complexe.

Entre-temps, Burke et Fink ont quand même fait du chemin. Même à terre. Le chantier naval sur lequel ils achètent et vendent des yachts de régate, les réparent, les équipent et les tunent, prospère bien à Hambourg, y compris la voilerie et le gréement avec une boutique en ligne de cordages ultramoderne. La jeune entreprise Bateau nouvelle génération est construit sans investisseur, sans crédit ni dette.

Le propre chantier naval de Hambourg est le port d'attache

"Nous avons commencé avec les outils de mon père. Il avait un atelier de bricolage bien équipé à Bad Salzuflen", raconte Melwin Fink. L'entreprise se développe par petites étapes solides et grâce à la confiance des clients et des partenaires. "Pendant la première année et demie, nous avons réinvesti tous nos revenus dans l'entreprise, nous ne nous sommes pas versé un euro de salaire et avons vécu sur nos économies", se souvient Melwin Fink.

Les gréements, les optimisations, les réparations et les conseils constituent, outre l'achat et la vente de bateaux, l'activité principale de l'équipe de 13 personnes du chantier naval et de quelques experts indépendants. Lennart Burke et Melwin Fink relèvent le double défi d'entrepreneurs et de professionnels de la voile avec un travail acharné, beaucoup de passion et un solide réseau. Situé non loin de l'aéroport de Hambourg, le chantier naval est considéré par les régatiers comme une petite forge au grand cœur.

Après que tout le monde ait mis la main à la pâte lors du départ, le travail est désormais également pris en charge par Burke et Fink, de plus en plus en fonction de leurs points forts. Fink explique : "Je m'occupe par exemple de tout ce qui touche aux cordages, à l'électronique et à l'électricité. Nous sommes assez équilibrés dans la construction de bateaux. Lennart fait tout ce qui est lié à la voile". La responsabilité des missions de montage et de réparation à distance est entièrement assumée par l'un d'entre eux.

Le courage comme joker dans la manche pour le Globe40

La cheville ouvrière du chantier naval est le maître constructeur de bateaux et directeur d'exploitation Markus "Porky" Mehlen, qui connaît toutes les ficelles du métier. Le premier apprenti de Next Generation Boating a déjà réussi son examen de compagnon. Avec un directeur qui doit encore être recruté et l'équipe de Next-Generation Boating, le chantier naval va maintenant devoir se passer de ses jeunes pères pendant huit mois à partir du mois d'août. "Pour cela, nous avons des candidats en vue. Ce sera le cas", dit Lennart Burke.

Le courage reste le principal joker dans les manches de Burke et Fink. Ils ont pris la décision courageuse de faire le tour du monde en avril sans budget garanti. Mais ce qui n'est pas encore fait pourrait le devenir grâce à cette décision courageuse. Boris Herrmann avait lui aussi osé son premier tour du monde avec un petit budget et avait remporté un succès maximal en gagnant la Portimão Global Race. "Je trouve ça super que les gars fassent ça ! Avec leur décision, ils peuvent maintenant se présenter avec assurance auprès des sponsors".

S'il nous restait de l'argent, je les sponsoriserais tout de suite". Boris Herrmann

L'appréciation de Boris Herrmann : "Je pense que c'est la meilleure opportunité de sponsoring que l'on puisse avoir pour l'hiver prochain. Et pour les fans, c'est une véritable aubaine. L'histoire est tellement bonne : deux garçons rafraîchissants et dynamiques se battent pour réaliser leur rêve".

Le mentor Boris Herrmann a suivi une voie similaire

Le mentor Herrmann se souvient avec vivacité de la magie de son propre premier tour du monde : "C'est pour moi l'un des plus beaux souvenirs de régate. Cette première fois, à l'état pur. Il y avait tous ces bénévoles dans les ports du monde entier qui nous ont si chaleureusement accueillis. Il y avait le bon esprit de Corinthian Sailing. Puis ces impressionnantes expériences naturelles en mer. C'était extraordinaire" !

C'est vers une telle expérience que se dirigent désormais Lennart Burke et Melwin Fink, avec détermination mais aussi respect. Faire le tour du monde à bord d'un Class40 est un défi extrême. Contrairement aux Imoca de 60 pieds, que Boris Herrmann décrit comme "des machines puissantes qui fendent la mer", sur un Class40, "tout est deux fois plus petit".

Herrmann le sait par expérience : "Comparé à l'Imoca, un Class40 est comme un dériveur. Felix et moi avons été renversés plusieurs fois lors de la Portimão Global Race. Là, la caisse s'est complètement renversée sur le côté, tandis que nous nous sommes accrochés à l'intérieur. Bien sûr, ce n'est pas sans risque..."

L'intrépidité caractérise l'équipe de Globe40

Sur le papier, le Class40 de Lennart Burke et Melwin Fink fait partie des cinq meilleurs bateaux du Globe40. Les chances de monter sur le podium dès la première tentative sont réelles. "Nous voulons, comme toujours, obtenir le meilleur résultat possible", déclare Melwin Fink. "Ils doivent encore "modifier un peu" le bateau. Cela sera possible "à un prix relativement bas" sur leur propre chantier naval. "Là où d'autres dépensent des centaines de milliers, nous voulons y arriver avec un montant moyen à cinq chiffres", dit Fink avec l'intrépidité qui caractérise l'équipe depuis l'heure zéro.

Nous irons jusqu'au bout, quoi qu'il arrive. Quoi qu'il arrive."Melwin Fink

Ils ne sont pas nombreux ceux qui, à l'âge de 21 et 24 ans, osent créer un chantier naval avec un commerce de bateaux qui est déjà florissant. Et encore moins nombreux sont ceux qui y parviennent parallèlement à leur ascension sportive. "Il y a ce rêve de deux jeunes qui veulent naviguer autour du monde, raconter leur histoire et donner le ton. Maintenant, nous demandons aux sponsors et aux fans : tu veux être de la partie ?", dit Lennart Burke très calmement en pensant à la course pour laquelle 16 équipes sont inscrites.

La compagne de Burke, Emilia Vaes, soutient l'équipe en tant que responsable des médias sociaux et a déjà accompagné l'équipage à plusieurs reprises en tant que reporter embarqué endurci. Elle voit chaque jour l'impact de la décision de faire le tour du monde en voilier : "C'est méga de voir comment les yeux de Lennart et Melwin se sont remis à briller. C'est une campagne de folie que l'on peut désormais accompagner. On a l'impression que c'est la prochaine grande étape".

Conquérir le monde avec le Globe40

Au moment du départ du chantier naval, Lennart Burke et Melwin Fink étaient "la colocation la plus connue de Hambourg" et vivaient sous le même toit. Aujourd'hui, ils vivent toujours dans la même rue de la ville hanséatique, mais dans des appartements séparés avec leurs compagnes respectives. L'amie de Melwin Fink, Elena Schultheis, soutient également leur projet de tour du monde à la voile. Les futurs circumnavigateurs n'auront pas une minute de répit avant le départ du prologue du Globe40 de Lorient à Cadix le 31 août. Il y a tellement de choses à faire !

"Nous devons gérer toute notre vie", dit Melwin Fink en pensant à la course avec des séjours à Cadix, au Cap-Vert, à La Réunion, à Sydney, à Valparaiso au Chili, à Recife et à l'heureux retour espéré à Lorient. L'équipe Malizia de Boris Herrmann est également basée dans le berceau de la voile française. "Nous allons voir comment nous pouvons les soutenir", a annoncé le précurseur de 43 ans des aspirants navigateurs autour du monde.

Sur leur Class40, Burke et Fink sont certains qu'ils pourraient même effectuer la plupart des tâches les yeux bandés. "Mais la sensation de ne faire qu'un avec le bateau, de se fondre dans le bateau, ne s'obtient qu'après quelques jours. C'est incroyablement beau lorsque cela se produit", explique Lennart. Cette sensation, il en aura bientôt tout un monde aux côtés de Melwin Fink.

Présentation du projet au festival de la plaisance Ancora

Lennart Burke et Melwin Fink présenteront leur projet pour la première fois en public à l'occasion de l'Ancora Yachtfestival. À Neustadt, ils souhaitent montrer le bateau dans son nouveau look et présenter leurs projets sur le quai d'amarrage de leur Pogo le 23 mai à 12h30.

Comment tout a commencé - il y a deux ans, en mars 2023, Lennart Burke présentait pour la première fois sur YACHT TV le Class40, qu'il doit maintenant porter autour du monde après une nouvelle remise à niveau intensive :

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