German Offshore Award: "Ginkgo" l'emporte, les jeunes "Lions" de Brême sont forts, Wolfgang Schäfer est honoré
Tatjana Pokorny
· 22.04.2024
Ceux qui se souviennent de la 50e Rolex Fastnet Race l'année dernière se rappelleront que cette classique britannique s'est révélée être une édition anniversaire furieuse, mais parfois brutale dans des conditions d'ouverture orageuses. C'est avec une imposante flotte record de 430 bateaux inscrits et près de 3 000 navigateurs de 49 pays que la légendaire course au long cours avait débuté. 93 équipages - soit près d'un quart de la flotte - avaient abandonné la course dès les 15 premières heures.
Avec 40 nœuds et plus de vent de face, il y a eu des cris de "Mayday", des yachts coulés et des mâts cassés. Mais d'autres ont réussi à passer au travers, à parer les conditions difficiles grâce à des bateaux adaptés et à une bonne navigation. A la fin de la classique de 620 milles, le classement général de l'IRC indiquait que 201 équipages avaient franchi la ligne d'arrivée. 151 avaient abandonné. Six n'avaient même pas pris le départ, compte tenu des prévisions. La situation n'était pas très différente dans les autres groupes de classement.
"Ginkgo" planifie avec "Red Bandit" pour l'Admiral's Cup 2025
Le "Ginkgo" de Dirk Clasen est le seul voilier allemand à s'être classé en première page de la longue liste de résultats en ligne de la Rolex Fastnet Race. Avec une 21e place au classement général IRC, l'équipage du "Ginkgo" a été le meilleur équipage allemand du Fastnet en temps compensé et s'est classé cinquième de son groupe de classement IRC 1.
Pour cela, Dirk Clasen et l'équipe de Ginkgo Sailing ont reçu lundi soir le German Offshore Award sur le Humphreys 39, un bateau d'à peine douze mètres de long. Dirk Clasen a déclaré à l'hôtel de ville de Hambourg : "Merci beaucoup pour ce magnifique prix ! Nous ne nous y attendions pas du tout". En marge de la remise des prix, Dirk Clasen a révélé qu'en plus d'un programme de régates bien rempli pour 2024, avec des focus sur l'Allemagne et la Scandinavie, il prévoyait de participer avec son équipage et le "Red Bandit" du sud de l'Allemagne à la nouvelle édition de l'Admiral's Cup en 2025.
L'une des premières félicitations adressées à l'équipage du "Ginkgo" dans la Grande Salle des Fêtes est venue de quelqu'un qui avait lui-même vécu le Fastnet de la tempête. Melwin Fink avait participé à la course longue distance avec Lennart Burke sur le Class 40 "Sign for Com", avait atteint l'arrivée en tant que bateau allemand le plus rapide et avait obtenu la quatrième place dans la classe. Melwin Fink a déclaré lors de la remise du German Offshore Award : "'Gingko' a été très bien navigué, il a même laissé des bateaux plus grands derrière lui. C'était une performance forte dans le Fastnet".
Le conseiller d'État Christoph Holstein a déclaré dans son éloge à l'équipe "Ginkgo" : "Lors de cette régate, les participants ont dû repousser leurs limites. Être capable de faire plus que de naviguer rapidement sur leur bateau. Un bon sens de la navigation était nécessaire. Un esprit d'équipe prononcé. De la volonté de persévérer. La volonté de se faire malmener pendant plusieurs jours et de maintenir le cap du bateau dans les conditions les plus défavorables".
Une formule compliquée, des nominés célèbres
Le yacht du KYC "Ginkgo" a laissé derrière lui un certain nombre de nominés célèbres lors de l'élection du meilleur yacht de course au large allemand, guidée par une formule compliquée qui tient compte de nombreux éléments comme la taille des champs de participants aux régates et les conditions météorologiques. Harm Müller-Spreer (Norddeutscher Regatta Verein) et son "Platoon", champion du monde TP52, n'ont pas réussi à s'imposer lors de l'élection organisée sous l'égide de la German Offshore Owners Association, tout comme Boris Herrmann et son "Malizia - Seaexplorer", barré en double par Will Harris lors de la Transat Jacques Vabre 2023, qui s'est classé septième.
Les autres nominés étaient le J/112E "Aquaplay". (Verein Wassersport Lesum) avec son skipper Max Habeck pour sa sixième place dans le groupe de classement ORC 3 lors du championnat du monde ORCi au large de Kiel et le JPK 10.80 "Rockall VIII". de Christopher Opielok (Norddeutscher Regatta Verein) pour sa 14e place en IRC lors de sa deuxième Rolex Sydney Hobart Race, qui lui a apporté le happy end espéré à l'arrivée après son malheureux abandon lors de la première.
Le Life Time Award Wolfgang Schäfer, qui a fait partie intégrante de la scène allemande de la course au large pendant des décennies avec ses yachts "Struntje". L'éloge a été prononcé par Albert Schweizer, un compagnon de route de longue date du multiple participant à l'Admiral's Cup et futur champion du monde de Farr 40, qui a représenté avec lui pendant plus de 15 ans les intérêts des navigateurs allemands au sein de la commission Voile de la DSV.
Wolfgang Schäfer récompensé pour l'ensemble de son œuvre
Ainsi, pour préparer son discours, Albert Schweizer s'était entretenu au téléphone avec le navigateur italien de l'America's Cup Francesco "Cecco" Bruni, qui avait déjà navigué pour Wolfgang Schäfer, par exemple lors de la California Cup 2015 au large de Los Angeles. Commentaire de Bruni, cité par Albert Schweizer : "Le Dottore, m'a dit Bruni, c'est un navigateur incroyable. Mais pas avec le cul. Il fait tout avec la tête". Wolfgang Schäfer, qui ne s'attendait pas à être honoré, a fêté le prix pour l'ensemble de sa carrière avec son épouse et navigatrice de longue date, Angela Schäfer.
Sur scène, Schäfer a déclaré : "Je suis complètement surpris. Personne ne m'a dit quoi que ce soit. Le 'Struntje' a fêté ses 50 ans l'année dernière. Il y a encore deux ans, nous faisions la semaine de la mer du Nord". Wolfgang Schäfer a transmis les courbettes du jury et les applaudissements du public directement à sa femme et a conclu son discours de remerciement par ces mots : "Félicitations, Angela !".
Lors de la soirée de fête, le dynamisme de la jeunesse n'a pas seulement été assuré par Carolina Werner et Paul Farien de Kiel, qui ont fait la promotion de leur engagement allemand dans la Puig Women's America's Cup et la Unicredit Youth America's Cup. Le meilleur film de la soirée a été présenté par le jeune équipage du Sun Fast 3600 "Löwe von Bremen" de la Segelkameradschaft Das Wappen von Bremen (SKWB).
La relève allemande de la voile : encouragée et courtisée
L'équipage avait réussi son convoyage et la folle 50e Rolex Fastnet Race malgré la blessure et l'indisponibilité de son barreur avant le début de la course, avec une moyenne d'âge de 22 ans. Pour les cinq membres de l'équipage, il s'agissait d'une première Fastnet. Ils ont été récompensés pour leur performance par le prix Wehring & Wolfes pour la jeunesse. Dans sa laudatio, le directeur Rainer Kugler a mis en avant la nouvelle orientation de la formation des jeunes de l'association de voile "Das Wappen von Bremen", vieille de 90 ans. Elle vise à confier très tôt des responsabilités aux jeunes équipages et à les motiver à participer de manière autonome à des régates en haute mer avec un bateau moderne et compétitif.
Mona Küppers, présidente de la Fédération allemande de voile, a également abordé le thème de la relève dans son discours de bienvenue ce soir-là. Elle a parlé des efforts de la DSV pour maintenir l'attractivité des régates en mer et pour encourager les jeunes navigateurs à travers différents projets, notamment dans le cadre de la Kieler Woche.
A cet effet, Mona Küppers a également fait référence aux trois championnats allemands de voile qui se dérouleront en 2024 : "Dans le cadre de la semaine de la mer du Nord et du long parcours Rund Skagen qui suivra, le titre offshore sera en jeu, lors de la Blue Ribbon Cup, les équipages en double se disputeront le titre de champion et dans le cadre de la Flensburger Fördewoche, les spécialistes de l'inshore seront sollicités. Les vrais polyvalents ont donc cette année la chance de devenir trois fois champions d'Allemagne avec leur yacht".
Si vous avez envie de participer à des régates en mer, vous trouverez auprès de la Regatta Vereinigung Seesegeln (RVS) ici un aperçu de toutes les dates de la saison.
