Fig’Armor: Victoire du favori dans la Figaro, apprentissage rapide pour les navigateurs du lac de Constance

Courte, mais très intense : voilà comment s'est déroulée la deuxième édition du Fig’Armor. Quatre solitaires et neuf équipages en double ont profité de cette course de 260 milles marins au départ et à l’arrivée de Lorient, dans le golfe de Gascogne, pour progresser, seuls ou en duo, se préparer aux autres épreuves de la saison ou – comme Jens Meiser et Andreas Wittmann – pour développer davantage leur engagement encore récent en Figaro, apprendre et progresser. Dans cette classe monotype exigeante, ce sont les favoris Hugo Dhallenne et Chloé Le Bars, à bord du « Skipper Macif 2025 », qui ont remporté le classement en double en 2 jours, 6 minutes et 45 secondes.

Fig’Armor : les favoris s’imposent sous la pression

La co-skipper Chloé Le Bars a déclaré à Lorient : « Ce fut une bataille passionnante contre le “Faun” ! Après Groix, nous nous sommes demandé quand ils allaient arriver pour nous mettre la pression. Nous ne devions commettre aucune erreur et devions rester concentrées pour réaliser de bonnes manœuvres. À la fin d’une course, c’est toujours plus compliqué, d’autant plus que le rythme est resté très soutenu jusqu’à la fin. Se positionner du bon côté quand on a des poursuivants au cou est une tâche à laquelle je ne suis pas encore tout à fait habituée – Hugo m’a bien aidée dans ce domaine ! »

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À peine 22 secondes (!) après les vainqueurs, Adrien Simon et Nicolas Troussel ont franchi la ligne d'arrivée à bord de « Faun ». Les deux équipages de tête se sont livrés une course passionnante jusqu’au bout dans la catégorie Fig’Armor. En troisième position, à seulement 18 minutes des vainqueurs, Colombe, Julia et Laure Galley, le seul équipage entièrement féminin, sont montées sur le podium. Cette course a une nouvelle fois démontré à quel point la compétition est serrée dans la catégorie très performante des Figaro Bénéteau 3. À l’arrivée, Hugo Dhallene, triple participant au Fig’Armor, a lancé une suggestion : « Ce serait génial si cette course permettait de marquer des points pour le championnat de l’année prochaine ! »

L'expérience Fig'Armor : dernière à l'arrivée, mais troisième au classement intermédiaire

Pour les nouveaux participants allemands Jens Meiser et Andreas Wittmann, la neuvième et dernière place dans la flotte en double n'était pas le résultat escompté. Mais ce résultat, qui a vu les amateurs de voile du lac de Constance franchir la ligne d’arrivée de Fig’Armor à seulement deux heures et demie des vainqueurs, cache bien plus que cela.

« Pour nous, c'était la course au large la plus intense à ce jour. » Jens Meiser

Après un bref contretemps technique avant le départ, Jens Meiser et Andreas Wittmann avaient dans un premier temps bien franchi la ligne de départ. Entre-temps, ils avaient même réussi, à force d'efforts, à se hisser à la troisième place dans ce peloton restreint mais de haut niveau. La bonne nouvelle pour les fans de Figaro en Allemagne: les manœuvres ont bien fonctionné, tout comme la coopération. Seule la vitesse laissait encore un peu à désirer par rapport aux professionnels français du Figaro.

Andreas Meiser, qui avait découvert un peu par hasard un Figaro Bénéteau en décembre 2024, l’a loué en 2025 et qui, cette année, perfectionne son savoir-faire et son expérience avec différents co-skippers, comme c’est actuellement le cas à bord du Fig’Armor avec son ami de longue date, Andreas Wittmann, a déclaré après l’épreuve intensive dans le golfe de Gascogne : « Nous avions en fait abordé la course avec beaucoup d’assurance. Andreas et moi avons parfaitement travaillé ensemble à bord dès le premier instant. Mais au début, nous n’arrivions tout simplement pas à faire monter la vitesse du bateau. »

D'abord un contretemps technique, puis un coup de maître

Sur le plan tactique, la course avait commencé par une surprise pour Meiser/Wittmann : la flotte s’était dirigée bâbord vers l’île de Groix. Or, l’itinéraire prévu par le duo allemand favorisait clairement l’autre côté. Meiser et Wittmann ont décidé de ne pas suivre leur propre itinéraire et d’opter pour une règle de régate simple : « Stick to the fleet – reste avec la flotte. »

Lorsque le « Yuman », avec François Jambou et Pascal Fievet à son bord, a fait demi-tour un peu plus tard pour revenir vers la côte, la donne a commencé à changer. Le « Chipmunk » (GER 20) a progressivement trouvé son rythme et a pu mieux suivre la cadence de ses concurrents. Avant Penmarc’h, ils ont dû passer leur première véritable épreuve de navigation. Les experts français de la zone n’ont pas hésité à s’enfoncer profondément dans le « jardin de rochers » exigeant. Meiser et Wittmann les ont suivis, guidés par les traces des Figaro qui les précédaient, mais ont dû faire preuve d’une concentration maximale dans leur navigation.

À ce moment-là, le « Chipmunk » naviguait toujours derrière ses concurrents dans le Fig’Armor. Puis vint le Raz de Sein, un passage maritime situé au sud de la mer d’Iroise, entre l’île de Sein et la pointe du Raz. Dès la phase de préparation, l’équipage du GER avait identifié cette traversée comme l’un des points critiques de la course. Ils savaient que les forts courants de marée locaux, notamment au Raz de Sein et à la Chaussée de Sein, exigeraient un timing précis.

« Chipmunk » figure dans le top 3 de la Chaussee de Sein

Lorsque la flotte s'est retrouvée confrontée au contre-courant qui commençait à se manifester, le « Chipmunk » a pu rattraper son retard. Meiser et Wittmann ont opté pour un cap très près de la côte et ont réussi à passer devant le phare de La Plate malgré un contre-courant atteignant par moments environ 2,6 nœuds. Le passage a été réussi – et, pour la première fois, l’équipage allemand en double n’était plus dernier. « Ce fut un moment important pour nous. Après ce début difficile, nous avons soudain réalisé : nous sommes de nouveau dans la course », a déclaré Jens Meiser en revenant sur le déroulement de la course.

La situation s'est encore améliorée quelques heures plus tard. Aux premières heures du matin, le vent a progressivement faibli. Les conditions qui se sont alors installées étaient celles que les deux navigateurs, qui se relayaient surtout la nuit toutes les heures, connaissent parfaitement pour les avoir rencontrées dans leurs zones de navigation habituelles du sud de l'Allemagne. Meiser et Wittmann ont brillamment maîtrisé cette transition. Grâce à un abordage impeccable de la marque suivante, située à la Chaussée de Sein, ils ont remonté le peloton et ont contourné cette marque en troisième position.

S'ensuivit une longue étape au large dans le golfe de Gascogne – avec plus de 100 milles marins, de loin la plus longue portion de la course. La nuit suivante, la course, jusque-là marquée par la tactique et la stratégie, s’est transformée en une épreuve de vitesse. Sous le reacher, le foc et la grand-voile, le « Chipmunk » filait dans l’obscurité à une vitesse de 11 à 13 nœuds. L’écume balayait sans cesse le pont. « À un moment donné, l’eau s’abattait si violemment sur le bateau qu’un masque de ski aurait été tout à fait justifié », a raconté Meiser. Mais il a également ajouté : « C’est précisément dans ces moments-là qu’on se rend compte pourquoi cette discipline ne nous lâche plus. »

La partie gourmande du Fig’Armor

Selon Jens Meiser, le duo allemand de Figaro, encore peu expérimenté, accusait un retard d’environ 5 % en vitesse par rapport aux meilleurs bateaux. Cela s’est fait sentir lors de la longue traversée. Après le virement de bord en direction de la Bretagne, l’autre facette de la navigation au large s’est révélée le matin : lever de soleil, gennaker et glisse effrénée au large de Belle-Île et de Quiberon. Après une longue nuit, cette partie de la course a été un véritable plaisir pour Meiser et Wittmann. Le fait qu’ils aient franchi la ligne d’arrivée en derniers n’a en rien diminué la valeur de cette première performance. « Il n’y a aucune raison d’embellir le résultat, mais ce n’est pas non plus une déception », a déclaré Jens Meiser.

Ce nouveau venu dans la classe Figaro, qui navigue chez lui sur le lac de Constance à bord d’un Esse 850, en solo ou entre amis, ne se faisait aucune illusion quant à la difficulté des débuts dans cette classe française, véritable pépinière de talents, et a déclaré : « Le plateau en double était restreint, mais très relevé, avec des navigateurs français expérimentés sur Figaro. Parmi les inscrits figuraient notamment François Jambou et Pascal Fievet, Adrien Simon et l’ancien vainqueur du Solitaire Nicolas Troussel, ainsi qu’Hugo Dhallenne et Chloé Le Bars. »

Pour le duo allemand, l'écart était donc plus déterminant que la neuvième place : après environ 270 milles marins, le GER20 a franchi la ligne d'arrivée à seulement deux heures et demie environ derrière l'équipe de tête. Meiser en est conscient : « Nous sommes des amateurs et nous naviguons ici face à une flotte de professionnels dotés d’une immense expérience du Figaro et de ce plan d’eau. Bien sûr, nous voulons continuer à progresser. Mais cette course nous a montré que nous avons trouvé notre rythme. »

« Terminer troisième à une balise intermédiaire et se retrouver finalement si près du peloton au classement général nous rend plus motivés que déçus. » Jens Meiser

Pour Meiser et Wittmann, une autre prise de conscience est presque plus importante que leur classement. Les longues heures passées en mer, les décisions difficiles, le manque de sommeil, la navigation, les manœuvres et le travail constant en équipe à bord du bateau ont encore resserré les liens entre ces deux amis de longue date. « Cette course a encore renforcé les liens qui nous unissent, Andreas et moi. Nous avons appris à compter l’un sur l’autre même sous pression, à prendre des décisions ensemble et à pousser le bateau toujours plus loin. C’est une expérience que nous ne voudrions manquer pour rien au monde. »

De retour au lac de Constance, l'« esprit Figaro » français dans les bagages

Pour les deux navigateurs du lac de Constance, le Fig’Armor se termine donc moins par une neuvième place que par un bilan positif, que Meiser a résumé ainsi : « Ce n’était pas la fin. Ça donne envie d’en faire plus ! » Samedi, le duo était déjà sur le chemin du retour vers le sud de l’Allemagne. C’est là que les attend le prochain défi, du 21 au 23 août : La régate à une ou deux mains autour du lac de Constance sous l'égide du Yacht Club de Bregenz.

Après le Fig’Armor, Jens Meiser prévoit une double participation dans son bassin de navigation habituel : il compte d’abord s’attaquer à l’épreuve en solitaire, puis à celle en double, à bord de son Esse 850. Pour l’épreuve en double, il est encore à la recherche d’un coéquipier, car Andreas Wittmann est en vacances. Ce qu’il compte faire cette fois-ci encore dans La Base, berceau de la voile en mer en France Meiser souhaite mettre à profit chez lui ce qu’il a vécu et appris dans la catégorie Figaro. Il déclare : « Ce fut une expérience formidable. En tant que navigateurs, nous avons beaucoup appris et nous avons progressé. En tant que navigateur, on n’a jamais fini d’apprendre. Nous sommes ravis de ramener chez nous cet esprit issu du milieu français hautement professionnel. »