Les organisateurs du Club de voile d'Oevelgönne fondé en 1901 (SCOe) avaient très tôt battu le tambour pour cet événement marquant un double anniversaire. Le pari a porté ses fruits : au lieu des quelque 50 bateaux habituels ces dernières années, la liste comptait cette fois-ci 82 inscriptions – un record. Bien que l'Elbe ait offert un parcours de régate exigeant en raison de vents forts et en rafales, 70 bateaux ont finalement franchi la ligne d'arrivée. La 90e édition de la régate de Pagensand est ainsi devenue la plus grande et la plus impressionnante à ce jour de cette course riche en tradition.
L'Elbe à marée basse
À midi pile, le directeur de course Martin Krings a donné le départ de la première épreuve : les « Jugendwanderkutter », qui ont descendu l'Elbe au gré de la marée descendante, conformément à la tradition de cette course. Ceux qui avaient pris connaissance des prévisions météorologiques du Service météorologique allemand étaient prévenus : vent de sud-ouest de force 5 avec des rafales pouvant atteindre 30 nœuds. En effet, les rafales les plus fortes ont dépassé les 25 nœuds.
Les jeunes marins des cotres de randonnée avaient pris une décision pragmatique, commune à tous les clubs : un bateau restait à quai, et son équipage était réparti entre les trois autres cotres – dans le plus pur esprit de la bonne pratique maritime. Six groupes de départ, espacés de 15 minutes chacun – une mesure nécessaire pour tenir compte de l'énorme écart de yardstick de cette régate, allant de 79 à 120, dans des conditions de marée changeantes –, ont lancé les participants par intervalles sur le parcours d'environ 35 milles marins.
Depuis près de 30 ans, le parcours part du port de plaisance de Hambourg, descend l'Elbe jusqu'à la bouée 92 près de Pagensand-Nord, puis longe la rive sud de l'Elbe en contournant deux bouées de régate, avant de revenir vers la ligne d'arrivée près de Wedel. Le parcours classique autour de l’île de Pagensand n’est plus qu’un souvenir : l’envasement croissant des chenaux secondaires de l’Elbe et le tirant d’eau de plus en plus important des yachts modernes sont tout simplement incompatibles.
Spi ou Chaos
Sur le tronçon allant de Stadersand à Pagen-Nord, le vent du sud-ouest impose des caps allant du vent arrière au vent de travers. Certains équipages ont tenté leur chance avec un spinnaker ou un gennaker. Selon leur talent, cette manœuvre a été récompensée soit par une glisse fulgurante, soit par un véritable chaos à l'avant du bateau.
Effet positif de la direction du vent : malgré la pression atmosphérique, la surface de l'eau est restée relativement calme. Avec un vent du nord-ouest de cette intensité, les participants auraient dû faire face à la vague « vent contre marée » tant redoutée – mais cette fois-ci, elle ne s'est pas manifestée.
Une flotte haute en couleur
Les bateaux participants étaient plus variés qu’ils ne l’avaient été depuis des années. Des dériveurs Elb-H aux croiseurs à dérive et aux voiliers à quille de toutes les époques, en passant par les dériveurs à trapèze. La plus jeune participante était le JND 39 « Sakura », baptisé la veille au soir de la régate, appartenant à Thomas Reinecke, participant à l'Admirals Cup. Son équipage a remporté la Line Honours de la plus longue régate de la saison sur l’Elbe, avec un parcours de 35 milles marins, en un temps de 3 h 21 min 32 s. Ce qui rend ce chiffre particulièrement saisissant, c’est que le « Jalla Jalla » (BSC), un Australian Lightweight Sharpie – un dériveur à trapèze sans égal sur l’Elbe – n’a mis que 8 minutes et demie de plus. Le bateau le plus lent du peloton a mis près de deux heures de plus – mais, grâce aux départs échelonnés, il a tout de même franchi la ligne d’arrivée avec le reste du peloton.
Au classement calculé – c'est-à-dire après correction Yardstick –, c'est Ingo Ballerstein qui s'est imposé avec son Melges 15 « Alive and kicking » du SCOe, organisateur de l'épreuve. Son avance sur le deuxième, « Jalla Jalla », était de 80 secondes. La troisième place est revenue à « Gammel », le dériveur de 20 m² du président du SCOe, Sven-Ove Baumgartner, avec un retard d'un peu moins de 20 minutes sur les leaders.
Les cinquièmes et sixièmes places sont particulièrement remarquables : toutes deux ont été remportées par des cotres de randonnée pour jeunes. Le « Möwe von Köhlfleet » du SCOe a remporté l'épreuve par équipe des cotres.
L'Elbe Super Sailing Tour en est à sa troisième édition
Depuis 2024, la régate de Pagensand fait partie intégrante de l’Elbe Super Sailing Tour (ESST) – un classement annuel des régates Yardstick organisées sur les eaux de la Basse-Elbe, dont le départ ou l’arrivée se fait au port de plaisance de Hambourg. Huit clubs soutiennent ce projet commun. Il existe une procédure d'inscription unique via manage2sail, un véritable classement, et une présence professionnelle sur Internet et sur les réseaux sociaux. Cela a considérablement dynamisé la voile de régate sur l'Elbe. Dès la deuxième saison, en 2025, le classement comptait déjà 102 bateaux.
La grande surprise : la Coupe du Miral de l'Elbe
Après deux réclamations traitées rapidement et la remise des prix, accompagnée de photos de la course projetées sur un écran LED et d'un fond musical, vint le moment fort de la soirée. Les organisateurs de l'ESST ont présenté l'Elbmirals Cup, un nouveau classement par équipe pour l'Elbe Super Sailing Tour, inspiré de l'Admirals Cup qui a repris l'année dernière après une longue pause.
Les règles ont été volontairement simplifiées. Chaque équipe se compose d’un bateau dont le yardstick est supérieur à 100 et d’un autre dont le yardstick est égal ou inférieur à 100 – c’est-à-dire, délibérément, d’un bateau plus rapide et d’un bateau plus lent. Seuls les résultats des trois meilleures courses ESST de chaque bateau sont pris en compte dans le classement. L'équipe totalisant le plus grand nombre de points remporte le titre d’« Elbmiral ». Dès à présent, les équipes et les partenaires potentiels peuvent s’inscrire sur elbmiralscup.com S'inscrire et se rendre au salon des rencontres.