Course des Caps: Déjà vu - la fusée Vendée-Globe de Dalin l'emporte à nouveau

C'est presque une victoire de départ à l'arrivée que la dominatrice du Vendée Globe de Charlie Dalin, "Macif - Santé Prévoyance", a réalisée dans la Course des Caps. Après le départ du 29 juin, plusieurs équipes se sont d'abord disputées à tour de rôle la tête de la course, que "Malizia - Seaexplorer" a également brièvement occupée. Mais avec le passage du Fastnet, la reine bleue et jaune des 2022 Imoca s'est imposée et a pris le large. Le triomphe de la fusée Dalin, dessinée par Guillaume Verdier, a été une nouvelle fois évident dans la course aux îles britanniques, même si l'équipage était tout autre.

Course du Cap : le tour des îles britanniques en six jours

Thomas Ruyant et son équipe auraient peut-être pu tenir davantage la dragée haute à "Macif - Santé Prévoyance". Jusqu'au nord des îles Orcades, "Vulnerable" s'était rapproché à huit milles nautiques de la leader. Mais une avarie en tête de mât a contraint les chasseurs à abandonner la course. Le skipper Sam Goodchild, Guillaume Combescure, Charlotte Yven et Loïs Berrhar, le futur partenaire de Boris Herrmann pour l'Ocean Race Europe et la construction de bateaux, ont ensuite poussé "Macif - Santé Prévoyance" vers une victoire irrésistible dans la Course des Caps.

Il ne leur a fallu que 6 jours, 1 heure et 10 minutes pour réaliser leur chef-d'œuvre. La qualité de ce bateau a ensuite été démontrée par le succès de l'"Association Petits Princes - Queguiner". Deux heures et demie plus tard, Élodie Bonafous a mené son bateau jumeau, apparemment aussi "massif" que le projet 2022 de Dalin, à la deuxième place de la course de et vers Boulogne-sur-Mer et les îles britanniques.

Trois quarts d'heure plus tard, l'ancien navigateur de Boris Herrmann, Nico Lunven, et son équipage ont décroché la troisième place du podium sur "Holcim-PRB". Une heure et demie plus tard, Will Harris, Francesca Clapcich, Cole Brauer et Julien Villion ont mené "Malizia - Seaexplorer" à l'arrivée de la première édition de la Course des Caps. Les Maliziens avaient pourtant bien réussi à tenir en respect "Charal" de Jérémie Beyou dans les derniers milles. Cliquez ici pour accéder au tracker et aux résultats.

Intense et inoubliable : le cours du Cap

Le skipper Will Harris a rapporté : "C'était une course incroyable et intense. Nous avons passé des jours inoubliables ensemble sur le bateau. La compétition a été rude dès le début. 'Charal' n'avait que dix milles de retard sur nous à l'arrivée. L'étape autour de l'Écosse était particulièrement exigeante, avec quelques grosses tempêtes qui nous ont tous mis à l'épreuve. Chaque jour a apporté ses propres conditions, du vent léger au début aux brises modérées à l'ouest de l'Irlande et aux vents forts près de l'Écosse et de la ligne d'arrivée".

Je suis incroyablement fier de cette équipe". Will Harris

Plus loin, Will Harris racontait après l'opération dans sa régie : "Cette course nous a poussés dans nos retranchements et nous a vraiment mis à l'épreuve, d'autant plus que nous avons dû faire face à des défis considérables à bord. Mais l'équipage a travaillé ensemble de manière remarquable. Ce n'était pas seulement une grande préparation à terre et un bateau qui fonctionnait bien ; cette première course a été un combat acharné et inoubliable dont nous parlerons encore longtemps".

Flore Hartout, journaliste à bord de l'équipe Malizia, a été directement prise en charge par un médecin. Blessée aux côtes et aux genoux lors d'un nosedive de "Malizia - Seaexplorer" pendant la course du Cap, elle a dû passer le reste de la course dans le siège de navigation et combattre ses douleurs avec des analgésiques. Lorsque le bateau a également eu soudainement des "côtes" cassées - trois lattes cassées dans la partie supérieure de la grand-voile - l'équipe Malizia a eu fort à faire.

Course de la caps : côtes cassées, lattes cassées

"Nous avons dû descendre la grand-voile et découper quelques-unes de nos lattes de rechange pour la réparer", a déclaré Will Harris. L'équipage a cependant réussi à le faire très rapidement et sans perdre trop de milles. "C'était vraiment un défi", a déclaré Harris. Nous avons été assez surpris de découvrir les dégâts. Nous n'avons aucune idée de la manière dont cela s'est produit, mais nous avons réussi à effectuer la réparation et même à filmer un peu".

Les 100 derniers milles de la course se sont transformés en un sprint en zigzag très exigeant. Avec pas moins de 13 manœuvres de virement de bord, l'équipage a dû faire preuve d'endurance et de concentration. Sur la ligne d'arrivée, Will Harris et son équipe ont appris que le beaupré de "Holcim-PRB" s'était cassé.

La performance combative des Maliziens, qui ont franchi la ligne d'arrivée à 20h04 heure locale, a été réalisée dans des vents difficiles à prévoir, des courants forts et malgré une série de défis à bord. Avec cette performance, l'équipe a déjà donné un avant-goût des possibilités offertes par l'Ocean Race Europe, dont le départ sera donné le 10 août au large de Kiel. Les deux meilleurs bateaux de la Course des Caps ne participeront pas à la course européenne.

L'Admiral's Cup et l'Ocean Race Europe en avance

En l'absence de "Biotherm", qui ne participait pas à la Course des Caps mais au Gotland Runt, plus court et disputé en même temps, et qui est déjà arrivé à Kiel, "Malizia - Seaexplorer" a été la deuxième meilleure des futures Imoca de l'Ocean Race Europe. Il ne faut pas oublier que "Vulnerable" était également très forte jusqu'à son départ. Il devrait prendre le départ de la course européenne sous le nom d'"Allagrande Mapei" avec son nouveau skipper Ambrogio Beccaria, son ancien skipper Thomas Ruyant et son équipage.

Un peu plus de 2000 milles nautiques sur le fond ont été parcourus par les Imoca lors de cette première édition de la Course des Caps. En fin de soirée, la skipper la plus rapide du Vendée Globe Justine Mettraux et son équipe sur "Teamwork - Team Snef" et l'équipage de Samantha Davies sur "Initiatives - Cœur" ont encore franchi la ligne d'arrivée. "4CAD - La Mie Câline", avec Arnaud Boissières, Benjamin Dutreux et leur équipe, n'est attendu que dimanche à Boulogne-sur-Mer. Szabolcs Weöres et l'équipage de "New Europe" seront encore bien plus longtemps en route.

Pour l'équipage de Malizia, en revanche, l'aventure continue. Dès le 17 juillet 2025, Boris Herrmann remontera sur le ring et participera à l'Admiral's Cup et à la finale du Fastnet avec Will Harris, Cole Brauer et Oakley Marsh à bord du Carkeek 40 "Jolt 6", sous le commandement de Pierre Casiraghi, pour l'équipe de Monaco. Moins de deux semaines après, c'est déjà le coup d'envoi de l'Ocean Race Europe, dont la Course des Caps a été une belle et très éclectique ouverture.

Les images des passages de ligne d'arrivée et des scènes d'accueil des Imocas à Boulogne-sur-Mer :