Ce week-end marque déjà la grande finale de la 131e Kieler Woche. Ailleurs en Europe, d'éminents coureurs de fond s'élancent dimanche : la plus grande course offshore annuelle du monde, le Gotland Runt, s'étend sur environ 350 milles nautiques autour de Gotland et attire régulièrement à Sandhamn d'immenses champs de course, des bateaux et des équipages connus ainsi que des régatiers ambitieux.
Gotland Runt : solo d'imoca pour "Biotherm
Le Gotlant Runt est organisé depuis 1937. Cette année, environ 250 bateaux sont attendus sur la ligne de départ. La liste de départ comprend également des bateaux allemands connus, dont le Ker 56 "Varuna 6" de Jens Kellinghusen ou le 12mR "Anita" du SV Rheingau dans le classement des classiques. Tous les participants se trouvent ici. Parmi les bateaux les plus remarquables de cet été suédois, on peut citer le 100 pieds de course "Black Jack" de Monaco et l'Imoca "Biotherm" de Paul Meilhat, qui participe au Gotland Runt sous le nom de "Havsörnen III" (en français : aigle de mer) avec un équipage franco-suédois.
Les deux "fusées" pourraient s'attaquer au record de Gotland Runt d'un peu plus de 24 heures, dans des conditions de navigation spatiale potentiellement dynamiques. Avec son escapade suédoise, Paul Meilhat s'écarte du programme d'autres écuries Imoca connues, un mois et demi avant le départ de l'Ocean Race Europe le 10 août au large de Kiel. Ils se sont déjà réunis à Boulogne-sur-Mer, y ont organisé des runs de vitesse cette semaine et se lancent dimanche, parallèlement au Gotland Runt, dans la première de la nouvelle course Course des Caps autour des îles britanniques.
Team Malizia aborde la première française avec un accent britannique sans Boris Herrmann. Le fondateur de l'équipe veut mettre à profit le temps qui lui reste jusqu'à la participation à l'Admira's Cup pour l'équipe de Monaco en juillet et le départ de l'Ocean Race Europe pour effectuer d'importantes tâches d'équipe à terre. Sur "Malizia - Seaexplorer", les skippers Will Harris (Grande-Bretagne), Francesca Clapcich (Italie/États-Unis), Cole Brauer (États-Unis) et Julien Villion (France) vont appuyer sur l'accélérateur sous pavillon allemand. La journaliste à bord est Flore Hartout.
Plus de 50 zones d'exclusion dans la Course du Cap
Will Harris a déclaré après les runs de vitesse : "Nous avons vraiment passé une excellente journée sur l'eau et avons effectué des runs de vitesse avec l'équipe et quelques invités à bord. Les conditions étaient idéales, avec environ 15 à 18 nœuds. Nous avons pu tester toutes nos voiles. Nous avons fait beaucoup de speed runs, appris beaucoup de choses sur le bateau, nous avons fait du super foil et avons parfois atteint 30 nœuds. Au final, nous avons terminé quatrième au classement général, à seulement une seconde du podium ! Malgré tout, nous sommes très contents, c'est de bon augure pour dimanche et le début de la course !"
Cinq mois après son triomphe au Vendée Globe, le bateau le plus rapide des runs de vitesse était à nouveau "Macif Santé Prévoyance" de Charlie Dalin avec Sam Goodchild comme skipper pour la Course des Caps. Mais il est désormais clair que le départ de la Course des Caps sera plutôt associé à des attributs tels que "lent", "exigeant" et "complexe". Le spécialiste météo Harris a déclaré : "Nous nous préparons à un départ avec des conditions de vent légères et compliquées".
Le Britannique, qui s'apprête à faire le tour de son pays, a poursuivi : "Ce sera un défi de s'éloigner de Boulogne. Ensuite, nous allons naviguer dans le sens des aiguilles d'une montre autour des îles britanniques. Je pense que nous nous sentons bien et prêts à nous battre et à voir comment nous nous en sortirons dans cette course. Je pense que la course présentera toute une série de conditions différentes. La navigation est très exigeante, il y a plus de 50 zones interdites avec tous ces bateaux et ces plateformes pétrolières en mer du Nord".
Défilé de stars Imoca autour des îles britanniques
Les dates clés de la course Imoca à venir : onze équipes sont au départ de cette première édition d'environ 2000 miles nautiques. Quatre mers, cinq pays et sept caps caractérisent le défi des équipages de quatre personnes, avec au moins une navigatrice ou un navigateur à bord, plus un ou une journaliste à bord. Le temps de référence pour cette course nouvellement développée est celui de 5 jours, 14 heures et 54 secondes utilisé par Brian Thomson et l'équipe Endeavour d'Artemis lors de leur tour des îles britanniques en 2014.
En plus de Team Malizia, dix écuries de course croisent sur la ligne de départ avec leurs Imocas. Le vainqueur du Vendée Globe "Macif Santé Prévoyance" et l'équipage de Sam Goodchild partent favoris pour le tour de l'archipel britannique. Goodchild navigue avec Guillaume Combescure, Charlotte Yven et Loïs Berrehar. Thomas Ruyant et Ambroggio Beccaria veulent également attaquer avec leur équipage sur "Vulnerable". "TeamWork - Team Snef" croisera la route de la meilleure skipper du Vendée Globe, la Suisse Justine Mettraux, et de ses compagnons de route Carlos Manera, Xavier Macaire et la gagnante de l'Ocean Race Marie Riou.
On attend également beaucoup de "Charal" avec l'équipage de Jérémie Beyou, quatrième du Vendée Globe, et de Team Holcim-PRB avec le sixième du Vendée Globe Nico Lunven, qui veut attaquer avec Franck Cammas, Annemieke Bes et Alan Roberts. Avec pas moins de trois navigatrices - la "Dame de cœur" Sam Davies, la darling du Vendée-Globe Violette Dorange et Vittoria Ripa di Meana ainsi que Joseph Brault - les "Initiatives-Cœur" rouges et blanches sont en lice.
Felix Oberle et Andreas Baden dans la course
Dans l'équipe de "New Europe", autour de Szabolcs Weöres, un habitué du Vendée Globe, le mini-voilier suisse Felix Oberle saisit l'opportunité d'élargir son horizon dans le nord de l'Europe. Sur le non-foiler de Fabrice Amedeo "FDJ-United - Wewise", le coureur au large de Kiel et expert en électronique Andreas Baden est engagé. Cliquez ici pour avoir un aperçu de la flotte Imoca dans la Course du Cap.
Le départ de la Course des Caps sera donné dimanche à 14 heures. En France, le départ sera retransmis en direct à partir d'une heure avant par France 3 ici transféré.
L'équipe Malizia est de nouveau en mode course - voici le clip le plus récent à ce sujet :
