Ce n'est pas seulement en Espagne que la Copa del Rey Mapfre est, depuis 44 ans, synonyme de voile de haut niveau en mer avec de grands voiliers. Au niveau international également, cette coupe royale, disputée depuis 1982, compte parmi les rendez-vous ORC les plus importants et les plus populaires du monde de la voile.
Copa del Rey : Mapfre est là pour rester
Le renouvellement récent du partenariat entre le Real Club Náutico de Palma, organisateur de l'événement, et Mapfre, sponsor principal fidèle depuis plus de deux décennies, a donc été une bonne nouvelle tant pour les organisateurs que pour les participants. Au moins jusqu'en 2028, le club et la société d'assurance et de services financiers entendent continuer à promouvoir ensemble cette série de régates espagnoles.
Pas moins de 100 bateaux figurent sur la liste des inscrits pour la 44e édition, qui se déroulera du 1er au 8 août. Parmi eux, on compte également douze équipages qui prendront le départ sous pavillon allemand. La course sera organisée sous l'égide du Real Club Náutico de Palma dans les divisions ORC 0, A, B et C. Par ailleurs, la flotte des ClubSwan 42, composée de sept bateaux, bénéficie d’un classement spécifique (sans participation allemande). La Balearia Women’s Cup sera également décernée cette année encore ; 15 équipages féminins issus de quatre pays s’affronteront pour la remporter.
Dans la classe ORC 0, deux armateurs allemands de renom et leurs équipages s'alignent parmi les 14 bateaux provenant de sept pays : le Mills 45 « Halbtrocken 4.5 » de Michael Berghorn, provenant de Association Halbtrocken Sailing et le TP52 « Red Bandit » de Carl-Peter Forster (Club nautique bavarois) sont prêts pour le temps fort des Baléares. Dans leur groupe, ils affronteront notamment l’ORC 52 « Hispania », skippé par le roi d’Espagne Felipe de Bourbón. Huit voiliers TP52 rapides constituent plus de la moitié de la flotte ORC 0. Le plus petit bateau de la flotte est le Botin 44 français « Albator 3 » de Philippe Frantz.
Des bateaux allemands ont des chances de monter sur le podium dans plusieurs divisions
19 bateaux s'apprêtent à prendre le départ dans la catégorie ORC-A. Quatre d'entre eux battent pavillon allemand : le Knierim 49 « Desna » de Johannes Wackerhagen (Club nautique de Kiel), le Swan 42 « Elena Nova » de Christian Plump (Real Club Náutico de Palma), le Swan 45 « Katima » modifié de Jan Opländer (Club de régates d'Allemagne du Nord) et le Neo 430 Roma « Neomind » de Sascha Schröder (Association « Seglerhaus am Wannsee ») Les équipes A d'IAL devront faire face à une concurrence acharnée venue de dix nations.
La division B de l'ORC compte 23 bateaux issus de onze pays. Parmi eux, seul un bateau allemand est au départ : le First 44-P « Alegria » de Pit Finis (Yacht-Club de Düsseldorf). Les favoris sont toutefois les champions du monde ORC en titre à bord du PG390 argentin « Katara », skippé par son propriétaire Julián Somodi, ainsi qu’une série d’autres équipes de haut niveau.
Dans la catégorie ORC C, comme l’ont annoncé les organisateurs, on trouve « la plus forte concentration de champions ». On y retrouve également les équipages du Cape 31 à bord de l’« Earlybird » d’Hendrik Brandis (Norddeutscher Regatta Verein/Bayerischer Yacht-Club), « Meerblick » de Gabrielle et Otto Pohlmann (Real Club Náutico de Palma) et « Niramo », le bateau vainqueur de la Kieler Woche de Sönke Meier-Sawatzki (Kieler Yacht-Club). Les « Earlybirds » avaient remporté la médaille d'argent aux Championnats d'Europe organisés l'année dernière dans le cadre de la classique des Baléares..
Le bateau ASK « Askew » sera présent dans la baie de Palma
À cela s'ajoutent, dans la catégorie ORC C, le JPK 10.30 « Velaroja » (RCNV/RORC) de Christian Teichmann et le Comar Comet 38S « Askew », avec l'équipage dirigé par Florian Schieren et Joshua Weller du Club de voile universitaire de Karlsruhe. L'ASK avait acheté d'occasion aux Pays-Bas, il y a neuf ans, son bateau actuel, construit en 2008. L'« Askew » sert au club pour ses sorties de formation et ses participations à des régates internationales. L'équipe s'est entraînée intensivement pour cette régate en Espagne, tant récemment sur le parcours reliant Barcelone à Palma que, plus récemment, dans la zone même de la Copa. L'objectif annoncé au préalable par l'équipe de l'ASK : « Une régate sportive et équitable, avec une courbe d'apprentissage adaptée à tous les niveaux. »
Cette année, la Copa del Rey Mapfre exigera également de ses participants une grande résistance à la chaleur. À Palma de Majorque, les navigateurs et navigatrices sont actuellement mis à rude épreuve par des températures avoisinant les 35 degrés. À l'intérieur des terres, il fait encore plus chaud. Plusieurs médias espagnols viennent d'annoncer l'arrivée d'une nouvelle vague de chaleur. Heureux ceux qui peuvent profiter d'un vent rafraîchissant sur l'eau pendant les régates.
Avant-première ! Voici un aperçu proposé par les Espagnols de la 44e édition de leur série, royale à bien des égards :
Tatjana Pokorny
Reporter sport