Atlantic Cup: Burke et Fink, troisièmes après l'orage, entament la deuxième étape en force
Tatjana Pokorny
· 30.05.2024
Pour leur première participation à l'Atlantic Cup, la course de la côte est des États-Unis, Lennart Burke et Melwin Fink s'étaient fixé comme objectif ambitieux de terminer dans le premier tiers. Ce qui, dans un petit peloton de huit bateaux, mais de qualité, ne signifie rien d'autre qu'une place sur le podium. Mais peu après le premier coup de canon, les jeunes co-skippers allemands de "Sign for Com" ne semblaient pas pouvoir réaliser leur ambitieux projet. Ils étaient - ce qu'ils voulaient éviter à tout prix - lamentablement coincés dans le calme du départ et ont longtemps navigué derrière le peloton dans les derniers rangs. Mais au fil de l'étape, ils ont agi de manière de plus en plus contraignante, ont pu faire valoir leurs propres forces et celles de leur Pogo 40 S4 dans la bataille orageuse et se sont encore propulsés à la troisième place.
Départ difficile par vent faible pour Burke et Fink
Depuis Newport, Melwin Fink rapporte : "L'Atlantic Cup est une régate exigeante. Cette première étape l'a montré : Nous avons eu un départ très difficile, nous avons dû sortir de la baie de Charleston par vent faible. Pour nous, c'était particulièrement difficile, car nous sommes passés trois fois devant une bouée que nous devions encore arrondir. C'est là que quelques bateaux nous ont échappé et que nous avons dû les récupérer".
Ce qui était intéressant, c'était le Gulf Stream et les nombreux orages". Melwin Fink
Au lieu d'être dans le peloton de tête, le plus jeune équipage de la flotte s'est retrouvé dos au mur dans l'Atlantic Cup. Mais Melwin Fink explique aussi : "Une fois dehors, ça a bien commencé avec une VMG au portant pendant tout le voyage. Nous avons mis le spi le premier jour et ne l'avons baissé que le dernier jour. Toute la première étape était super excitante. Le plus intéressant, c'était le Gulf Stream et les nombreux orages. Après les douze premières heures, nous étions dans le Gulf Stream, nous avions environ trois nœuds de poussée par l'arrière. Et cela pendant toute l'étape !"
Il ne faut pas avoir peur des orages, il faut aussi foncer vers eux de temps en temps". Lennart Burke
Les orages, d'une intensité et d'une fréquence inhabituelles, ont été une nouvelle expérience en Atlantic Cup pour Lennart Burke, 25 ans, et son co-skipper Melwin Fink, 22 ans. Lennart Burke a déclaré : "Nous n'avions encore jamais eu affaire à des orages lors de régates. Les jouer aussi tactiquement, c'est très excitant. Tu peux en effet rester accroché. Tu dois sortir les virements de bord, ne pas avoir peur des orages, tu dois aussi parfois naviguer vers eux". La devise de Burke : "Ne pas rentrer dedans, mais ne pas trop se laisser impressionner non plus, même si c'est très impressionnant de voir les éclairs frapper l'eau".
Atlantic Cup : des orages comme composante de la régate
Melwin Fink explique : "Au bout d'un moment, c'était vraiment amusant de travailler avec les orages. Donc, les observer. Il faut observer leur direction de déplacement et simplement être très attentif tout au long de la course". La première étape a présenté un large éventail de défis, comme le raconte Lennart Burke : "De nombreuses composantes sont entrées en jeu : Les grains, les orages, le Gulf Stream. En plus, il y avait des zones de vent faible que nous devions éviter. Il faut juste être très, très attentif tout le temps".
Cela a entraîné un manque de sommeil, et pas seulement sur la Class40 allemande. "Melwin Fink sait que "durant les dernières 24 heures, nous n'avons pas eu nos deux heures de sommeil. Nous devions constamment nous réveiller les uns les autres parce qu'il y avait quelque chose à surveiller. Et il fallait toujours que quelqu'un barre. Pendant une phase, nous avons même eu 35 nœuds de vent sur le parcours au portant". Lennart Fink a résumé cette première étape de l'Atlantic Cup en disant qu'il n'avait encore jamais connu des conditions aussi variées que lors de cette première étape de l'Atlantic Cup.
"Le fait que nous soyons arrivés troisièmes, avec notre expérience encore limitée par rapport à la concurrence - il faut bien le dire - est bien sûr génial". Melwin Fink acquiesce et approuve : "Oui, la finale de l'étape était géniale ! Nous avons rattrapé le bateau qui était en troisième position à environ 24 heures de l'arrivée. Nous avons pu conserver cette place face à une forte concurrence. Il n'y a certes que huit bateaux, mais leurs équipages sont tous très performants".
"Acrobatica" part en tête de l'étape 2
Le "Sign for Com" est sorti presque indemne de la première étape. Melwin Fink déclare : "Nous avons quelques réparations cosmétiques à faire et nous sommes très impatients de découvrir Newport. Le coup d'envoi de la deuxième étape de l'Atlantic Cup sera donné le 1er juin au large de Newport. Il s'agit de 250 milles nautiques jusqu'à Portland, où deux longues courses d'une journée constitueront la troisième et dernière étape. C'est le bateau italien "Acrobatica", avec Alberto Riva et Jean Marre, qui prend la tête de la deuxième épreuve. Le duo avait remporté la première étape en 67 heures, 46 minutes et 16 secondes.
C'était une aventure" ! Alberto Riva
A peine dix minutes plus tard, "Everial" franchissait la ligne d'arrivée avec Erwan Le Draoulec et le co-skipper Tanguy Leglatin, que tant de solitaires et de duos apprécient également en tant qu'entraîneur et formateur de Class40. Le vainqueur Alberto Riva a déclaré : "C'était la première fois que je découvrais ces eaux avec cette course. C'était une aventure ! C'était la première fois que j'étais aussi proche d'un concurrent (réd : "Everial") sur une si grande partie d'une course. Pour moi, c'était une grande découverte de savoir que nous étions capables de les tenir en respect et de maîtriser ces conditions. J'ai beaucoup appris sur 'Acrobatica'".
Le deuxième, Erwan Le Draoulec, s'est lui aussi montré enthousiaste face au défi américain de la Class40, déclarant : "L'étape était vraiment bonne et très complète avec ses nombreuses conditions différentes. Le départ était très léger, mais avec le vent de face, nous avons obtenu une bonne vitesse et de là, nous avons dû traverser les tempêtes. La course n'était pas parfaite, mais elle l'était presque. Ce bateau est fait pour naviguer au portant, donc au final, il a plutôt bien fonctionné là-bas".
