Arkea Ultim Challenge: Tension au large du Cap Horn - Charles Caudrelier prend l'élan

Le meneur d'allure de l'Arkea Ultim Challenge a de nouveau augmenté sa vitesse. Pendant deux jours, Charles Caudrelier s'était vu contraint de réduire fortement la vitesse de son bateau. C'était la seule façon pour lui d'éviter la rencontre avec des vents allant jusqu'à 70 nœuds au Cap Horn. Aujourd'hui, l'homme de 49 ans a de nouveau doublé sa vitesse pour dépasser les 20 nœuds et prend son élan, concentré comme un cavalier de saut d'obstacles, vers le principal "obstacle" du parcours du tour du monde en solitaire.

Arkea Ultim Challenge : premier passage du Cap Horn le 6 février ?

Le passage du Cap Horn de Caudrelier ne sera pas confortable, même si les vents faiblissent légèrement. Il lui restait environ 1200 milles à parcourir jusqu'au Cap Horn lors du quatrième dimanche de course de l'Arkea Ultim Challenge. Ce n'est qu'à ce moment-là que le skipper de Gitana pourra savourer ses adieux au Pacifique et son retour dans l'Atlantique. Le skipper de "Maxi Edmond de Rothschild" doit encore compter avec des vents forts au Cap Horn. Sa meilleure option semblait avoir été trouvée entre deux systèmes pour mardi prochain.

Entre-temps, Armel Le Cléac'h ("Banque Populaire XI") se dirige lui aussi plus directement vers le Cap Horn après son passage au nord de la Nouvelle-Zélande sur une trajectoire sud-est. Samedi, il avait signalé une rencontre avec un paquebot de la compagnie française de luxe Ponant au large du coin nord-est de l'île du Nord et s'était en outre légèrement blessé au nez.

Des vents toujours forts en direction du Cap Horn

Dans la matinée du 4 février, Armel Le Cléac'h a mis le cap sur le coin nord-ouest d'une nouvelle zone dépressionnaire qui devrait le porter à bonne vitesse vers le Cap Horn. Selon les routages actuels, son passage au Cap Horn est prévu pour le 10 février. Dimanche midi, le skipper de "Banque Populaire XI" avait environ 370 milles d'avance sur le troisième, Thomas Coville ("Sodebo Ultim 3"), qui naviguait à près de 30 nœuds au large de la pointe sud de la Nouvelle-Zélande.

Thomas Coville a navigué dernièrement dans 35 nœuds de vent avec des rafales à plus de 40 nœuds et des vagues de six mètres. Les experts s'attendent à ce que l'état de la mer se renforce encore à la pointe sud-est de la Nouvelle-Zélande. Jusqu'au Cap Horn, que Thomas Coville pourrait atteindre dans la nuit du 10 au 11 février, le routard français doit encore s'attendre à des vents forts.

"Actual Ultim 3" laboure l'océan Indien dans les années folles

Encore en course dans l'océan Indien, Anthony Marchand, quatrième sur "Actual Ultim 3", a bien progressé ce week-end. Dans un vent d'ouest de 20 nœuds, Anthony Marchand a fait route vers la longitude du cap Leeuwin avec des pointes de vitesse d'environ 30 nœuds le long de la limite des glaces, juste en dessous du 45e parallèle sud, dans les Rouring Fourties. "Actual Ultim 3" devrait profiter de ces conditions jusqu'en début de semaine.

Le dernier de la flotte, Éric Péron ("Adagio"), a lui aussi bien progressé, avec une dépression en vue ce dimanche, qui lui apportera des vents de 30 à 35 nœuds et des rafales de plus de 40 nœuds aux alentours du 30e parallèle sud de l'océan Indien. Éric Péron peut donc lui aussi espérer progresser plus rapidement. La pression croissante pourrait l'aider à rattraper, au moins en partie, les milles perdus dans des vents faibles après son arrêt au Cap.

Interview de Franck Cammas sur l'Arkea Ultim Challenge

Dans le cadre de l'interview régulière du week-end des organisateurs de l'Arkea Ultim Challenge avec des stars de la voile, l'ancien compagnon de route de Caudrelier, Franck Cammas, a été interrogé juste avant le passage du Cap Horn. Caudrelier et Cammas se sont partagés les tâches de skipper au sein du Gitana Team entre 2019 et 2021 et ont également participé à des courses ensemble.

Franck Cammas, l'as de la technique française, a déjà remporté l'Ocean Race, la Route du Rhum et même quatre fois la Transat Jacques Vabre. Actuellement, il se concentre sur ses tâches au sein de l'équipe française de l'America's Cup. En tant que responsable de la performance, Cammas pousse les chasseurs de la Coupe sous le drapeau bleu-blanc-rouge. Au sein de l'équipe de la Coupe fondée par Stéphane Kandler et Bruno Dubois, Franck Cammas est le lien entre le groupe de design et les navigateurs en tant que super cerveau expérimenté en matière de voile.

Après l'équateur, Charles avait un scénario idéal - comme dans un film" (Franck Cammas)

Dans l'interview sur l'Arkea Ultim Challenge, Franck Cammas a déclaré à propos de la domination de son ancien co-skipper Charles Caudrelier : "Après l'équateur, Charles avait un scénario idéal - comme dans un film. Je pense que c'est ce qu'il aurait voulu faire dès le début. Il a eu de superbes combinaisons avec des conditions généralement bonnes, qui lui ont permis de naviguer rapidement et sur une route directe. C'est vraiment la combinaison parfaite dans le sud. Charles est allé vite quand il le fallait et il a profité de l'excellente fiabilité de son bateau".

A la question de savoir s'il avait été surpris par la fiabilité du "Maxi Edmond de Rothschild" en tant qu'ancien co-skipper, Franck Cammas a répondu : "Non. Surtout qu'il navigue toujours à un rythme raisonnable. J'ai eu Charles deux fois au téléphone. Il m'a dit qu'il ne faisait que gérer son bateau, qu'il ne le poussait pas du tout et qu'il n'y avait pas de raison".

Charles a su s'adapter, trouver le bon tempo, prendre la vitesse d'un marathonien pour tenir" (Franck Cammas)

Plus loin, Cammas explique : "La course était forcément beaucoup plus intense quand Tom (Laperche) était encore à ses côtés : il était alors plus en mode Route-du Rhum qu'en mode tour du monde. Au début, le rythme était peut-être trop élevé pour un tour du monde. Mais Charles a su s'adapter, trouver le bon rythme, prendre la vitesse d'un marathonien pour tenir le coup".

Cammas a également commenté les cinq arrêts au stand de la concurrence jusqu'à présent : "C'est évidemment un scénario que nous n'espérions pas. À part Tom et Éric, tout le monde aurait peut-être pu continuer plus ou moins, même si c'est compliqué. Les bateaux Imoca peuvent par exemple perdre 30 % de leur capacité, mais tu peux continuer à fournir de bonnes prestations. Chez les Ultim, la perte est énorme si tu passes de 100 pour cent du potentiel du bateau à 70 pour cent. Et les écarts deviennent vite très importants".

Passer le Cap Horn, c'est un peu une libération" (Franck Cammas)

Cammas a également tiré un premier bilan intermédiaire de la première historique de l'Arkea Ultim Challenge : "J'ai été agréablement surpris par ce qui s'est passé jusqu'à l'équateur. Quand on connaît la magie de ces bateaux, c'était super à suivre, très haletant. En tant que spectateur, on est un peu déçu de ce qui s'est passé ensuite avec les nombreuses avaries. Nous aurions tous aimé qu'il y ait moins de 500 milles entre les trois ou quatre premiers navigateurs au Cap Horn !"

En ce qui concerne les passages du Cap Horn qui approchent, le connaisseur du Cap a donné un petit aperçu : "Passer le Cap Horn est une sacrée libération. Quand tu fais un tour du monde à la voile, le Cap Horn est ton Everest. On peut le comparer à un sommet difficile à atteindre. C'est la fin du tunnel. Tu as eu des conditions difficiles depuis environ deux semaines et tu te retrouves enfin dans des conditions et un environnement qui s'améliorent. L'état d'esprit change : tu gagnes en confort, tu t'élèves vers les tropiques, ton esprit se calme un peu plus".

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Le leader en voix off - les dernières estimations de Charles Caudrelier sur la mer :