Arkea Ultim Challenge: Passage historique du Cap Horn - Caudrelier dans la dernière ligne droite

Charles Caudrelier est de retour dans l'Atlantique ! Après plus de 18 jours dans l'océan Austral, le skipper du "Maxi Edmond de Rothschild" a entamé sa remontée de l'Atlantique pour revenir au port de départ et d'arrivée de l'Arkea Ultim Challenge. La mer du Sud est derrière lui pour cette épreuve. Avant de franchir la ligne d'arrivée de la première édition de l'Arkea Ultim Challenge, Caudrelier avait encore près de 7000 milles à parcourir au soir du 6 février.

Arkea Ultim Challenge : les leaders passent le Cap Horn

Du cap des Aiguilles, point de référence en Afrique du Sud qui marque l'entrée dans l'océan Indien et l'océan Austral, au légendaire cap Horn, le trimaran géant de Team Guitana a parcouru plus de 11 900 miles nautiques à une vitesse moyenne de 28 nœuds. Ce chiffre est d'autant plus impressionnant que Charles Caudrelier avait dû lever le pied à la fin de son passage dans le Pacifique, juste avant le Cap Horn. Entre le 1er et le 3 février, il s'est mis en "attente" pendant 48 heures, à une vitesse fortement réduite, afin d'éviter, en accord avec son équipe, d'être pris dans une violente tempête au large du Cap Horn.

Après un timing stratégique réussi, ce mardi restera une date clé pour le tour du monde en solitaire de Charles Caudrelier, si impressionnant jusqu'à présent. Le père de famille de 49 ans, originaire de Fouesnant, a franchi la longitude du Cap Horn à la pointe sud de l'Amérique du Sud à 18h08, heure française, après un total de 30 jours, 4 heures, 38 minutes et 40 secondes depuis le départ de l'Arkea Ultim Challenge le 7 janvier. Avec environ 2 500 milles d'avance sur le second, Armel Le Cléac'h sur "Banque Populaire XI", le leader se dirige vers l'arrivée avec plusieurs jours d'avance.

Caudrelier plus rapide dans l'océan Indien, le recordman Gabart dans le Pacifique

Charles Caudrelier a réalisé le quatrième temps le plus rapide de tous les tours du monde à la voile et le deuxième temps le plus rapide de tous les tours du monde à la voile en solitaire. Alors que le "Maxi Edmond de Rothschild" (également appelé "Gitana 17") avait déjà parcouru l'océan Indien le 28 janvier dernier en un temps record de 8 jours, 8 heures, 20 minutes et 36 secondes, son skipper Charles Caudrelier n'a pas réussi à battre le record dans le Pacifique.

Lors de sa victoire au Trophée Saint-Exupéry 2017, son compatriote François Gabart n'avait mis que 29 jours, 3 heures et 15 minutes pour parcourir la section entre Ouessant et le Cap Horn, soit un bon jour de moins. Le record de Gabart pour le tour du monde en solitaire le plus rapide est de 42 jours, 16 heures, 40 minutes et 35 secondes depuis 2017. Il sera difficile à battre lors de l'Arkea Ultim Challenge, même par un Charles Caudrelier en pleine forme après le retard pris ces derniers jours.

Première historique : une remorque de trimaran passe le Cap Horn

Pour Charles Caudrelier, double vainqueur de l'Ocean Race, il s'agissait du quatrième passage du Cap Horn de sa carrière, mais d'une première en solitaire. C'est aussi la première fois dans l'histoire de la voile qu'un maxi-trimaran volant a réussi à franchir ce passage mythique. Excité et heureux d'avoir franchi l'océan Austral et le "cap de la rédemption", le numéro un de l'écurie Gitana a dédié ce troisième et dernier cap à ses opérateurs et à son équipe.

Message de Charles Caudrelier du Cap Horn :

"Pour moi, ce cap représente tellement de choses. C'est mon quatrième passage, mais cette fois-ci, il est historique ! Elle est historique pour moi : ma première traversée en solitaire. Elle est historique pour le bateau, pour le Gitana Team et pour la voile, car le bateau est le premier maxi-trimaran volant à avoir passé le Cap Horn. Nous l'avons fait !

En 2017, le Gitana Team a mis à l'eau ce bateau révolutionnaire, développé trois ans plus tôt avec l'équipe de Guillaume Verdier. Sept ans plus tard, la vision de cette équipe et de ses exploitants - Ariane et Benjamin de Rothschild - nous a permis de prendre la tête de la flotte au Cap Horn, et ce de manière méritée. Cela restera dans l'histoire ; c'est magique.

Quel moment magique que de passer le Cap Horn en solitaire" (Charles Caudrelier)

Inévitablement, c'est aussi magique pour moi personnellement. Quel moment d'émotion que de passer le Cap Horn en solitaire. J'en rêvais depuis l'enfance, mais je ne l'avais jamais fait. Lorsque l'occasion s'est présentée, je l'ai saisie. Je suis fier de moi et de toute l'équipe. C'est un point de passage. Le chemin est encore long, mais même si je ne gagne pas la course, j'ai passé le Cap Horn, et c'est important. C'est ancré dans ma mémoire.

C'est une étape importante, mais nous avons encore du travail à faire. Mon bateau est en bon état. Il n'est pas parfait, mais j'ai un bateau qui peut quasiment exploiter tout son potentiel. Mon objectif est maintenant de contrôler l'avance que nous avons et de terminer le parcours. Je peux gagner cette course. Je sais que je peux le faire, et les autres le savent aussi.

Nous avons une bonne longueur d'avance et je vais essayer de bien la gérer." (Charles Caudrelier)

La prochaine étape n'est pas facile. J'ai encore quatre ou cinq jours un peu compliqués devant moi, mais une fois que j'aurai rejoint l'alizé au large de Rio, nous saurons où nous allons à partir de là : sur un parcours rectiligne au moins jusqu'aux Açores. Après, je ne sais pas ce que la fin du parcours nous réserve. L'objectif est de faire avancer le bateau le plus vite possible dans l'alizé, car il y a encore des vents forts et quelques transitions exigeantes. Mais nous avons une bonne avance et je vais essayer de la gérer au mieux".

A seulement 300 milles nautiques du deuxième, Armel Le Cleac'h, Thomas Coville sur "Sodebo Ultim 3" se fraye un chemin dans le Pacifique en direction du Cap Horn. Avec près de 6000 milles de retard sur le leader Caudrelier, le quatrième Anthony Marchand sur "Actual Ultim 3" vient de passer le deuxième cap de son tour du monde en solitaire avec le cap Leeuwin et a encore le Pacifique devant lui. Le dernier, Éric Péron, avait encore environ 1100 milles à parcourir mardi soir pour atteindre la longitude du cap Leeuwin.

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Une autre course, le même jalon : un hommage à Ocean Race commenté par Boris Herrmann au Cap Horn :