Arkea Ultim Challenge: Nouveaux safrans pour Le Cléac'h, Caudrelier avant la semaine finale
Tatjana Pokorny
· 18.02.2024
"L'objectif est de franchir la ligne d'arrivée. Si nous parvenons à repartir, cela compensera la déception", avait déclaré Armel Le Cléac'h à son arrivée à Rio de Janeiro. L'ancien co-favori de la première historique de l'Arkea Ultim Challenge, âgé de 44 ans, lutte pour se relancer dans la course lors de sa deuxième escale de réparation du tour du monde en solitaire à Rio de Janeiro. Son équipe Banque Populaire est désormais confiante quant à la capacité de "Maxi Banque Populaire XI" à reprendre la route.
Arkea Ultim Challenge : Armel Le Cléac'h peut-il reprendre la course aujourd'hui ?
Dans une interview à l'émission "Ultim Live", le directeur de l'équipe Ronan Lucas avait déclaré samedi après-midi : "J'ai bon espoir qu'Armel puisse repartir. L'équipe est en train d'acheminer deux safrans vers le port brésilien". Plus loin, Ronan Lucas a ajouté : "Ce sont de grosses pièces. Cela n'a pas été facile de les faire venir au Brésil". Il a remercié l'ambassade de France au Brésil et le ministère des Affaires étrangères "d'avoir facilité la tâche".
Actuellement, Team Banque Populaire travaille d'arrache-pied pour réparer à Rio, en espérant qu'Armel Le Cléac'h puisse peut-être reprendre la course dès ce dimanche. "S'il veut rester dans le jeu dans le duel avec Thomas Coville pour la deuxième place, il faut qu'il puisse prendre le départ aujourd'hui", explique le directeur de course Guillaume Rottée pour expliquer le scénario. Logique : plus vite il pourra repartir, plus l'écart avec "Sodebo Ultim 3" restera faible.
La finale de Caudrelier à l'Arkea Ultim Challenge en vue
Le skipper de "Sodebo Ultim 3" Thomas Coville a entre-temps repris la deuxième place à Armel le Cléac'h et a déjà gagné plus de 250 milles nautiques d'avance. Après avoir contourné une petite dépression en passant par Rio de Janeiro, Coville navigue en direction de l'équateur et devrait déjà ouvrir la nouvelle semaine de l'Arkea Ultim Challenge avec des alizés. "Mais ces alizés ne seront pas très forts pour le moment", a déclaré Guillaume Rottée. Thomas Coville pourrait éventuellement franchir l'équateur jeudi prochain.
Un jour plus tard, Charles Caudrelier devrait franchir la ligne d'arrivée au large de Brest vers la fin de la semaine, selon les calculs actuels. Le skipper du "Maxi Edmond de Rothschild" est toutefois resté volontairement prudent dans ses propres pronostics. "Je n'ai qu'une seule crainte, c'est celle d'un arrêt", a-t-il déclaré dans l'émission "Ultim Live". Charles Caudrelier entendait par là un arrêt involontaire sous forme de collision ou suite à une rupture de matériel.
Mon bateau n'est pas parfait. J'ai eu quelques problèmes que je vous montrerai bientôt" (Charles Caudrelier)
"Nous méritons cette course, mais nous devons aller jusqu'au bout", a déclaré Charles Caudrelier lors d'une interview. Il a également déclaré qu'il vivait "avec une épée de Damoclès" et a décrit ses inquiétudes en évoquant "la fatigue et l'usure des matériaux". Caudrelier a expliqué : "Mon bateau n'est pas parfait. J'ai eu quelques problèmes que je vous montrerai bientôt. Je vole, mais moins bien. Les appendices sont endommagés, l'aérodynamisme n'est pas parfait".
La prudence avec laquelle Charles Caudrelier s'approche de l'objectif est perceptible à chacun de ses mots. "Elle est tout à fait normale et ne me surprend pas du tout", a déclaré Guillaume Rottée. Selon lui, on sait que tout peut basculer, voire s'arrêter en une fraction de seconde. "La course n'est pas gagnée tant qu'il n'a pas franchi la ligne d'arrivée", a ajouté Guillaume Rottée. Le risque de dommages matériels est également accru dans la mesure où tous les bateaux sont "très fatigués". Il ne faut pas oublier que le "Maxi Edmond de Rothschild" n'a jamais navigué sur une période aussi longue. Guillaume Rottée a déclaré : "On parle ici de plus de 40 jours non-stop !"
Finale compliquée pour Charles Caudrelier
Charles Caudrelier abordera sa dernière semaine en mer avec la vigilance qui s'impose. Le scénario de vent ne lui facilitera pas l'approche de l'arrivée. Selon Guillaume Rottée, Caudrelier devra faire face à "une météo compliquée avant l'arrivée" pour sa finale de l'Arkea Ultim Challenge. Le skipper du Gitana Team, âgé de 49 ans, devrait être confronté à des vents forts de nord-ouest.
Le skipper du "Maxi Edmond de Rothschild" a lui-même évoqué "un golfe de Gascogne avec huit mètres de mer et 40 nœuds de vent". Il a annoncé qu'il ne chercherait pas activement les vents tempétueux. Il pourrait même attendre que la dépression passe devant lui. Comme il l'a déjà fait au large du Cap Horn.
L'embarras du choix pour Caudrelier : dépression à l'ouest ou anticyclone des Açores ?
Guillaume Rottée a décrit ainsi le "piège" qui pourrait s'ouvrir pour Caudrelier : "L'anticyclone des Açores lui barre la route et des dépressions se trouvent dans son nord. Soit il traverse l'anticyclone par le chemin le plus court, mais il n'a pas de vent, soit il le contourne par l'ouest, ce qui le rapprochera des dépressions particulièrement violentes à cette époque de l'année". Ces perspectives pourraient amener Charles Caudrelier à décider de ralentir le rythme mardi ou mercredi.
Des milliers de milles plus à l'ouest, Anthony Marchand ("Actual Ultim 3") et Éric Péron ("Ultim Adagio") poursuivent leur duel dans le Pacifique pour la quatrième place. Son poursuivant, Éric Péron, continue de bénéficier de conditions plus favorables puisqu'il navigue devant un front, tandis qu'Anthony Marchand s'approche du Cap Horn dans des vents plus calmes. Cela permet à "Ultim Adagio" de réduire constamment son retard sur "Actual Ultim 3". Par rapport à la ligne de route directe, les deux bateaux ne sont plus séparés que par environ 600 milles nautiques. L'écart devrait donc continuer à se réduire dans un premier temps, même si "Actual Ultim 3" devrait à nouveau pouvoir accélérer à l'approche du Cap Horn.
Ce que disent les skippers en mer - images et commentaires de l'émission "Ultim Live" du 17 février :
Tatjana Pokorny
Reporter sport
