Arkea Ultim Challenge: "Le roi Caudrelier" à l'arrivée - le monde de la voile s'incline devant le vainqueur
Tatjana Pokorny
· 27.02.2024
Vingt ans après sa victoire en Figaro, Charles Caudrelier a remporté la première historique de l'Arkea Ultim Challenge en 50 jours, 19 heures, 7 minutes et 42 secondes. Le triomphe du skipper de Gitana, 50 ans depuis la veille, a été parfait le 27 février à 8h37'42''. Le nouveau roi de la course au large a maîtrisé la dernière des 28 938 milles nautiques qu'il avait parcourus à une vitesse moyenne de 23,74 nœuds, dans une ambiance matinale dorée de Bretagne.
Sur son chemin vers la ligne d'arrivée, la flotte d'accompagnement s'est transformée en un essaim de fans enthousiastes, transformant l'eau de la poupe de Caudrelier en une queue blanche. Une fois à terre, le vainqueur a été accueilli par un public enthousiaste. Sur les réseaux sociaux, les félicitations ont afflué. "Ce parcours était mon rêve", a déclaré Charles Caudrelier à Brest.
Dans un premier bilan, le vainqueur, fatigué mais rayonnant, a déclaré : "Je suis tellement heureux, plein de joie. C'était intense, même si cela a duré un peu plus longtemps que je ne l'avais imaginé. J'avais de la nourriture à bord pour 47 jours, j'arrive après 50 jours. J'aurais pu arriver un peu plus tôt en défiant le destin, mais j'étais plutôt conservateur. Il ne faut pas oublier qu'il s'agit d'une course et non d'un record. Le travail est fait !
C'était une aventure incroyable" (Charles Caudrelier)
L'heureux gagnant de l'Arkea Ultim Challenge a déclaré le lendemain de son 50e anniversaire, lors de son arrivée à Brest : "Cinquante ans, cinquante jours ... Je ne suis pas un grand fan des anniversaires, mais l'avantage, c'est que je n'ai rien eu à organiser ! Ici, ça va marquer les esprits. Je me souviens de mon quarantième anniversaire : je venais de recevoir mon premier bateau (Réd : le yacht de l'Ocean Race "Dongfeng".). Maintenant, je suis ici dix ans plus tard. C'est une aventure incroyable. J'ai rejoint l'équipe en 2019 et courir cette course était mon rêve. Je voulais saisir cette opportunité et aller jusqu'au bout".
Sous un tonnerre d'applaudissements, Charles Caudrelier a raconté : "Pendant la course, je me suis senti fort, je n'ai jamais été fatigué. Je suis très fier de l'équipe. C'est une victoire de l'équipe. J'ai failli ne pas prendre le départ à cause de soucis personnels. Mais c'est là que j'ai réalisé à quel point je voulais être au départ. C'était déjà une réussite de se présenter au départ. Et je pense que la victoire est méritée pour notre équipe".
Tour du monde en solitaire : le record de Gabart reste inchangé
Caudrelier, leader incontesté de la course depuis la nuit du 17 janvier, triomphe lors de la première édition de cette course de tous les superlatifs. Le 1er Arkea Ultim Challenge avait été lancé le 7 janvier. Avant de devoir ralentir sa course pour éviter une violente tempête au Cap Horn, Caudrelier a été par moments en avance dans le Pacifique sur le temps nécessaire pour établir un nouveau record du tour du monde à la voile en solitaire.
Mais le nouveau record n'a pas pu être établi en raison de scénarios météorologiques malheureux lors de l'Arkea Ultim Challenge. Le record du tour du monde en solitaire le plus rapide est toujours détenu par François Gabart, qui l'a réalisé en 2017 avec "Macif" en 42 jours, 16 heures, 40 minutes et 30 secondes dans des conditions de vent presque parfaites.
Arkea Ultim Challenge : une course passionnante en début de parcours
Après un duel passionnant au coude à coude avec Tom Laperche, 26 ans, dans l'Atlantique Sud, Charles Caudrelier avait porté son avance à plus de 2500 milles nautiques, Laperche ayant dû abandonner au Cap suite à une avarie de collision. Sur sa route autour du monde, Caudrelier a établi un nouveau record pour l'océan Indien, puis a prouvé qu'il savait aussi ralentir sa cadence pour ménager le projectile volant high-tech de 32 mètres de long et se donner, ainsi qu'au Gitana Team, les meilleures chances de terminer en vainqueur les 24 260 milles nautiques du parcours sur le papier.
Après l'attente au large du Cap Horn, Charles Caudrelier avait encore fait une escale aux Açores la semaine dernière pour éviter les effets de la tempête Louis. Là encore, la réduction des risques était au cœur des réflexions du skipper et de son équipe.
Après le passage de la tempête Louis, Brest a accueilli le "roi Caudrelier" avec un temps radieux et une mer lisse. Ayant grandi dans la baie de Port-La-Fôret, où il a jadis appris à naviguer, Charles Caudrelier a accompli ce jour-là son plus grand triomphe à Brest. Avec son numéro un, le Gitana Team, fondé par Benjamin et Ariane de Rothschild, fait la fête. L'écurie a investi près d'une décennie de travail acharné et de force visionnaire dans ce seul succès Ultim.
Charles Caudrelier achève "Mission possible".
En 2019, lors de son arrivée en tant que nouveau skipper au sein du Gitana Team, Charles Caudrelier avait dit combien il lui serait difficile de faire le tour du monde en solitaire sur un tel bateau. Cinq ans plus tard, le rêve est devenu réalité. Les tentatives avortées de Gitana pour faire le tour du monde en équipage montrent aussi à quel point le chemin a été difficile : jusqu'à sa victoire d'aujourd'hui dans l'Arkea Ultim Challenge, "Gitana 17", comme on appelle aussi le géant Ultim "Maxi Edmond de Rothschild", avait échoué trois fois dans sa tentative de remporter le Trophée Jules Verne.
Mais l'équipe technique a continué à développer le bateau sans relâche et a largement contribué à la victoire de ce mardi, que Charles Caudrelier vient de rendre parfaite. "Il a développé son côté technique chez nous. Il s'est vraiment penché sur le vol, a fait des études aérodynamiques et a travaillé sur le simulateur. Dans notre sport, il est important d'avoir des personnes de haut niveau qui sont également en bonne forme physique et en bonne santé mentale. Il remplit ces trois critères", explique son ami et directeur technique Pierre Tissier.
De plus, Charles Caudrelier, qui a les pieds sur terre, est apprécié de son équipe et de ses compagnons de route. "Il est très modeste. Sa façon de faire les choses est simple. C'est quelqu'un qui connaît sa place et qui est conscient de la chance qu'il a de pouvoir vivre sa passion. Il sait aussi mettre en valeur le travail des autres et tout partager avec son équipe", explique Cyril Dardashti, le chef du Gitana Team.
Ce n'est pas une diva. Il a la tête bien sur les épaules et il a les pieds sur terre" (Michel Desjoyeaux)
"J'ai aimé naviguer avec lui ! Ce n'est pas une diva. Il a la tête sur les épaules et est bien ancré dans le sol", explique Michel Desjoyeaux. "Il a une très forte éthique de travail. C'est un homme merveilleux et il a de grandes valeurs. Tout ce qu'il a accompli dans sa vie est le résultat d'un travail acharné. Il s'est vraiment battu pour arriver là où il est aujourd'hui", sait Pascal Bidégorry".
"Sur l'eau, il ne se passe pas une seconde sans que Charles Caudrelier ne soit en mode compétition. Il se met la pression d'une manière unique pour réussir. Il se fait un devoir de tout mettre dans son travail, jusque dans les moindres détails", explique l'un de ses anciens co-skippers sur la Transat AG2R.
Sieger Caudrelier : un homme de famille au grand cœur
Charles Caudrelier est aussi un homme de famille et, à terre, il est régulièrement entouré de ses proches, de son clan : Ils sont une soixantaine à assister à l'arrivée triomphale en rade de Brest ! Au centre de l'attention du skipper, ses deux enfants, qui ont pratiquement grandi aux quatre coins du monde dans le cadre des deux tours du monde victorieux de l'Ocean Race. Pendant la course, Caudrelier a échangé des messages quotidiens avec eux. Il avait promis à sa fille de "ne prendre aucun risque". Le navigateur et papa s'est tenu à cette promesse.
