C'est un exploit rare qu'ont réussi les "Best Buddies" de Kay-Johannes Wrede en Aegean 600. Le Swan 441 R a remporté le classement général IRC et ORC de la longue traversée de l'archipel grec ! En fait, l'ensemble du podium était identique dans les deux classements par handicap : L'Elan 450 "Karpo" slovène de Max Vrecko a pris la deuxième place. La troisième place est revenue à l'Elan 400 "Elaya" (Slovénie).
Aegean 600 : double succès pour "Best Buddies".
Le double succès des "Best Buddies" était parfait après 4 jours, 17 heures, 55 minutes et 13 secondes. Le 19e bateau à franchir la ligne d'arrivée, le Ron-Holland-Design portant le numéro de voile 4908, qui court pour le Norddeutscher Regatta Verein et le Royal Ocean Racing Club, est passé devant tout le monde. Il avait été construit pour l'Admiral's Cup 1979 et naviguait alors sous le nom de "Milene IV" pour son propriétaire Albert Mirlesse et l'équipe suisse.
À l'époque, le beau cygne est sorti presque indemne de la fatale Fastnet Race. Les propriétaires actuels ont acheté le bateau en 1996, l'ont soumis à un refit important et l'ont vendu en 1999 - pour le racheter en 2006 ! Depuis, "Best Buddies" navigue avec succès - et ne devrait plus jamais être vendu. C'est ce que l'équipage avait écrit aux organisateurs avant le départ de la course. Cela n'a pas changé.
Kay Wrede, Jesper Möller, Katrin Möller, Nils Reichert, Susanne Ring, Oomke Möller, Christian Heermann, Tina Lülfing et Ole Paulsen ont vécu intensément leur première Aegean 600. "Il y a d'autres zones de navigation où les vents sont légers et réguliers. Ici, c'était plutôt comme si quelqu'un te frappait constamment sur le mât avec une masse. Nous avons fini par changer de barreur toutes les heures", explique Kay Wrede, le propriétaire et barreur du bateau, pour décrire les conditions difficiles.
Pas de course pour tous
Wrede a déclaré à propos de l'Aegean 600 : "Ce n'est pas une course pour tout le monde, mais un territoire très dur, incroyablement exigeant. Ceux qui cherchent des changements de garde réguliers ne les trouveront pas ici. Si vous cherchez un défi, vous êtes au bon endroit. Je dois féliciter mon équipe. Ils ont travaillé jour et nuit, sans jamais s'arrêter. Des centaines de changements de voiles... Et ils n'ont jamais cessé de se battre, même dans les trous de vent dans les couvertures des îles".
L'équipage a tout vécu entre zéro et 35, 40 nœuds de vent. "Parfois, derrière les montagnes, ça descendait à zéro en une seconde. Il y avait de la mousse partout. C'était vraiment dur. Pour cela, il faut un équipage capable de s'accrocher", explique Wrede. D'un autre côté, il s'enthousiasme : "L'Aegean 600 est une régate fantastique dans cet archipel. Tu navigues au plus près des îles et tu les découvres. Par exemple, Santorin au coucher du soleil, c'était vraiment très beau".
Le succès des "Best Buddies", selon Wrede, a été stimulé non seulement par le travail intensif de l'équipage, mais aussi par les conditions. Alors que dans d'autres régates, le bateau est souvent rapidement dépassé par la concurrence moderne sur les sections de downwind, il a pu faire valoir ses atouts de powerplay dans l'Aegean 600. "D'une part, le bateau est relativement vieux et lourd. Grâce à la poupe IOR rétrécie, nous avions une bonne carène pour les conditions, pas trop de surface mouillée. Grâce au génois qui se chevauchait, nous avons pu générer une énorme pression", explique Kay Wrede.
C'est un tel moment fort de la vie - c'est déjà génial". Kay-Johannes Wrede
37 bateaux ont franchi la ligne d'arrivée de la cinquième année de la toute jeune course grecque à travers l'archipel paradisiaque de Milos, Santorin, Kassos, Karpathos, Rhodes, Kos et Kalikos. Treize équipages ont abandonné. Sur son parcours varié, la flotte est également passée par les îles de Farmakonisi, Agathonisi, Patmos, Mykonos, Delos, Giaros et Kea, jusqu'à ce que le temple de Poséidon marque la fin du long parcours de et vers Sounio. Cliquez ici pour accéder à l'aperçu des cours.
Épreuve de polyvalence dans l'archipel grec
Si vous aimez passer vos vacances à naviguer de manière très sportive dans une zone de navigation magnifique et que vous recherchez de nouveaux défis, l'Aegean 600 est fait pour vous. Frédéric Puzin, skipper du Carkeek 54 "Daguet 5", qui a franchi la ligne d'arrivée onze minutes seulement après le plus grand monocoque, le Volvo 70 "Aiolos" de George Procopious, la décrit comme "une course fantastique, l'une des meilleures".
Le coureur et son équipage avaient alors été pris, peu après la porte de Mykonos, par une forte rafale de 50 nœuds qui avait fait sortir les instruments de mesure du vent de leur mât. Puzin a déclaré : "J'aime vraiment cette course parce que sa dureté permet de tester des compétences dans tous les domaines".
Même son de cloche du côté du propriétaire du Cookson 50 "Varuna" (USA), qui a franchi la ligne d'arrivée juste derrière "Daguet 5". Chris Hemans était accompagné de navigateurs amateurs californiens, de quelques professionnels européens, de ses deux filles et de leur petite amie. Il a déclaré : "Cette course est très différente de la course vers Hawaï : elle est quatre fois moins longue, mais elle exige trois fois plus de changements de voile et des décisions de navigation exigeantes".
Aegean 600 : les records restent inchangés
Dans le classement final calculé de la classe Maxi, le Swan 80 de Philip Rann "Umiko" (Grande-Bretagne) s'est imposé après plusieurs changements de position devant "Aiolos" et l'italien "E Vai" de Francesco Illy. La division Mocra de l'Aegean 600, longue de 605 milles, a été remportée par le catamaran suisse de 86 pieds d'Adrian Keller, "Allegra". Cliquez ici pour accéder au tracker et aux résultats.
Cette année, c'est "Aiolos" qui a remporté les Line Honours chez les monocoques après avoir parcouru 676 milles en 3 jours, 19 heures, 7 minutes et 8 secondes. Les records de distance n'ont pas été atteints cette année : Le meilleur temps pour un monocoque, établi en 2023 par "Leopard 3" (Monaco) avec 1 jour, 21 heures, 5 minutes et 25 secondes, reste inchangé, tout comme le record pour un multicoque, établi l'année dernière par "Zoulou" avec 1 jour, 13 heures, 18 minutes et 52 secondes.
Les moments forts du départ vers l'Aegean 600 :
