52 Super Series: Coup d'envoi à Saint-Tropez - "Platoon Aviation" avec de l'air à revendre

Le nouveau design Botin "Platoon Aviation" de Harm Müller-Spreer a presque remporté le championnat de la saison 52 Super Series 2024, après un départ mouvementé et un sprint final endiablé. L'an dernier, il n'avait manqué qu'un point au bateau allemand pour rejoindre l'équipe américaine American Magic Quantum Racing, victorieuse après cinq régates. En ce jour de mai, les deux poids lourds de la première série internationale de monocoques ont ouvert la nouvelle saison, mais pas tout à fait comme espéré.

52 Super Series : "Gladiator" domine la première journée

Le premier jour de course, le ton a été donné au large de Saint-Tropez par les Britanniques, relégués de justesse à la troisième place la saison dernière, sur "Gladiator" : l'équipage de Tony Langley a pris la tête avec une victoire du jour et une deuxième place, devant "Alpha Plus", battant pavillon de Hong Kong, et le yacht américain "Sled". Les équipes American Magin Quantum Racing (rangs 2, 10) et Platoon Aviation (rangs 7, 8) ont d'abord dû se contenter des sixième et septième places dans le peloton des onze bateaux.

La veille, le Principal Race Officer Marija Turrijo et son équipe n'ont pas réussi à faire la course dans des vents très faibles de quatre nœuds maximum. Mais jeudi, en fin d'après-midi, ils y sont parvenus. Dans des vents de huit à 13 nœuds, toutes les équipes n'ont pas eu la tâche facile.

Mais l'équipe du "Gladiator" de Toney Langley a été souveraine. Le nouveau venu à bord du bateau britannique est le vétéran de l'America's Cup Ray Davies, qui avait déjà remporté la première MedCup en 2006 sur le "Mean Machine" de Peter de Ridder.

Ray Davies : "Partir proprement, tenir à droite".

Dans les mots de Ray Davies, on aurait dit que la journée se lisait comme un livre ouvert. Le septuple participant à la Coupe de l'America, qui a fait plusieurs fois le tour du monde, a déclaré : "C'était une journée fantastique, une mer lisse comme un miroir, un vent de 9 à 13 nœuds, un côté droit du parcours un peu privilégié, si bien qu'au départ, il s'agissait de s'éloigner proprement et de tenir à droite".

Concernant la concurrence dans les 52 Super Series, Ray Davies a déclaré : "La pression à bord est forte, toutes les équipes naviguent à un tel niveau qu'il n'y a pas de problème de travail d'équipage ou de vitesse du bateau. En tant qu'Afterguard, nous travaillons à nous améliorer constamment. Tony est de retour à la barre et a fait un travail fantastique aujourd'hui. Mais le niveau global de la flotte est si élevé que nous savons que nous ne pouvons pas maintenir ce niveau tous les jours".

Un coup d'œil sur l'équipage nouvellement formé de Team Alpha Plus permet de comprendre pourquoi l'équipe battant pavillon hongkongais s'est classée deuxième lors de la première journée, derrière "Gladiator" et devant un certain nombre d'adversaires de renom. L'as du matchrace néo-zélandais Nick Egnot-Johnson, 26 ans, à la barre, le champion olympique australien de laser Tom Burton en tant que tacticien et le Britannique expérimenté Iain Moore en tant que navigateur ont contribué à la cinquième place et à la victoire du jour.

D'abord le poker des vents légers, puis la finale de rêve ?

Vendredi, des vents faibles sont encore attendus dans le golfe de Saint-Tropez, mais des vents idéaux pourraient être présents sur le parcours de la finale. "Nous attendons de superbes conditions ce week-end, avec des vents entre 8 et 15 nœuds", a déclaré Maria Turrijo. Cliquez ici pour voir les résultats intermédiaires à Saint-Tropez et tous les résultats des années précédentes.

REPLAY : Voici la retransmission en direct des deux premières courses de l'ouverture de la saison des 52 Super Series à Saint-Tropez :