- Début dramatique avec le tour de l'île
- Duels tactiques par vents changeants
- Spectaculaire course de stade de plage
- Une finale grandiose dans des conditions de rêve
- Focus sur la diversité et l'inclusion
- Participation record aux épreuves de multicoupes
- Ambiance de fête au Regatta Village
La première semaine de mars, un millier de navigateurs s'étaient bientôt rassemblés à Saint-Martin. La 45e édition de la légendaire Heineken Regatta a également attiré des milliers de spectateurs. Les conditions de navigation étaient parfaites : pendant quatre jours, à quelques exceptions près, des vents réguliers ont permis des courses passionnantes et le soir, des fêtes animées ont eu lieu à terre.
L'événement anniversaire était placé sous le signe du "Serious Fun". Ceux qui aspirent à la chaleur et au soleil en raison des températures encore glaciales dans notre pays devraient regarder les vidéos. Les organisateurs ont résumé les moments forts des différentes journées de course dans des images qui donnent parfois envie de s'extasier.
Début dramatique avec le tour de l'île
La première journée de régate a commencé par un coup de théâtre. Avec 12 nœuds de vent du sud et une mer agitée, les flottes se sont lancées dans des parcours offshore exigeants. Alors que les classes de multicoques CSA 2 et de bateaux sans équipage naviguaient vers Blowing Rock au large d'Anguilla, les autres participants s'attaquaient au légendaire tour de l'île. Dans la CSA 1, "Sailing Poland" a d'abord pris la tête, mais a finalement dû s'incliner devant "Leaps and Bounds 2".
Le temps le plus rapide pour les monocoques sous spi a été réalisé par "Selma Racing - Sisi" en 2:37:32 heures. En CSA 2, le XP 50 "DNR" a pris la tête. Un trou de vent près de Creole Rock a créé le suspense et a permis aux flottes de se rejoindre. Chez les multicoques, le trimaran Diam 24 "Zeebest" a brillé avec un temps impressionnant de 2:29:16 heures. Une violente rafale de vent sur la côte est, suivie d'une croix sur la ligne d'arrivée, a clôturé la journée d'ouverture de manière dramatique.
Duels tactiques par vents changeants
Le deuxième jour de régate, des conditions exigeantes attendaient les navigateurs avec des vents légers et tournants entre 4 et 12 nœuds. Le comité de course a réagi de manière flexible et a mis en place un mélange de parcours autour de marques de virage et de rochers ainsi que des parcours up-and-down. Chaque flotte a effectué deux à trois manches avec des départs face au vent.
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Dans la classe Melges 24, les équipes locales se sont livrées à des duels passionnants après que le bateau portoricain "Exodus" a dû abandonner en raison d'un démâtage. Chaque course a vu un vainqueur différent et les arrivées se sont parfois jouées à un cheveu. "Apollo" a consolidé son avance en CSA 4, tout comme "El Ocaso" en CSA 5 et "Zeebest" en Diam 24. Donald Nicholson d'"Apollo", qui a mené toute la régate, s'est enthousiasmé :
Nous adorons les courses ici. Toutes les équipes se poussent mutuellement à donner le meilleur d'elles-mêmes. On n'a pas ça dans toutes les régates des Caraïbes".
Spectaculaire course de stade de plage
Le troisième jour de régate a offert aux spectateurs un moment fort particulier. Pour la première fois, une course de trimarans Diam 24 en stade de plage a eu lieu à Grand Case Beach. Dix de ces agiles trimarans de 24 pieds se sont livrés à des duels passionnants sur un parcours qui se terminait à quelques mètres de la plage. La foule des célèbres bars de la plage a suivi le spectacle avec des commentaires en direct.
"Zeebest" a d'abord dominé, mais a été détrôné par "Opteamwork.dev" lors de la troisième manche. Parallèlement, les autres classes ont couru dans Cole Bay et Simpson Bay. Après une "danse cérémonielle du vent" organisée par le comité de course, la brise s'est levée pour atteindre 10 à 12 nœuds. "Maëlia" a remporté haut la main toutes les courses en CSA 6, tandis que "DNR" et "GEM" en CSA 2 et "JoyI" et "Cara" dans les classes sans équipage se sont livrés à des duels passionnants pour les premières places.
Une finale grandiose dans des conditions de rêve
Pour finir, Saint-Martin s'est montré sous son plus beau jour. Des conditions de vent parfaites et un soleil radieux ont servi de toile de fond à une dernière journée de régates spectaculaire. La direction de course avait tracé des parcours exigeants le long de la côte sud. En passant par les célèbres plages de Maho et Mullet Bay, les nombreux spectateurs ont eu droit à un spectacle à couper le souffle, alors que les flottes de voiliers rivalisaient avec les avions qui décollaient et atterrissaient.
"Pata Negra" dans la CSA 3 et "El Ocaso" dans la CSA 5 ont terminé la régate invaincus. "El Ocaso" s'est ainsi également assuré la victoire finale et le trophée de la "Most Worthy Performance Overall". Dans la CSA 2, très disputée, "DNR" s'est imposé face à "GEM" et "Kinship". "La Novia" a défendu avec succès son titre dans la classe des multicoques 2, tandis que les Italiens sur "Leaps and Bounds 2" ont vaincu les yachts Volvo dans la CSA 1.
Focus sur la diversité et l'inclusion
La St. Maarten Heineken Regatta 2025 a également posé des jalons en dehors des compétitions sportives. Le 8 mars, journée internationale de la femme, la présence croissante des femmes dans le monde de la voile a été célébrée. Plusieurs équipes exclusivement féminines ont participé, dont l'équipage sans équipage "Dreamboat". Les "Salish Sisters" de Vancouver ont reçu le trophée "Women in Sailing".
En coulisses, des femmes comme Cary Byerley, présidente de la régate, et Meg Reilly, directrice du marketing, ont également marqué l'événement de leur empreinte. Les organisateurs ont également accordé une grande importance à la diversité des générations et à l'inclusivité. L'équipe "Caraibes Diesel" a remporté le SXM Youth Challenge avec deux jeunes frères à la barre. Un équipage de trois générations, dont un marin de 96 ans, a même navigué à bord du "Kinship". Des courses spéciales ont été organisées pour les jeunes navigateurs et les personnes handicapées.
Participation record aux épreuves de multicoupes
La 45e édition de la St. Maarten Heineken Regatta a marqué une étape importante pour les classes de multicoques. Avec huit bateaux multicoques CSA et onze trimarans Diam 24, il s'agissait de la plus grande flotte de multicoques de l'histoire de l'événement. La classe Diam 24 en particulier a connu un boom et a doublé son nombre de participants par rapport à ses débuts en 2023.
Le nouveau format de stade de plage à Grand Case s'est avéré être un aimant pour le public et devrait continuer à pousser la classe. La flotte de multicoques CSA a impressionné par sa diversité - du trimaran de haute mer au catamaran de 72 pieds, des cruisers Leopard aux bateaux de course G4, tout était représenté.
Ambiance de fête au Regatta Village
Le Village des régates du Port de Plaisance est devenu le cœur battant de l'événement. L'endroit, situé côté marina, offrait un mélange parfait entre l'atmosphère des régates et l'ambiance des Caraïbes. Juste à côté du podium pour la remise des prix quotidienne, le Sailors Bar a assuré une ambiance endiablée. Un Food Court varié a régalé les invités avec des spécialités locales et internationales.
Au cours des quatre jours de l'événement, 12 973 visiteurs au total ont afflué au Regatta Village. Le soir, des artistes locaux comme Tamillia et King James, ainsi que des stars internationales comme le roi du calypso Trilla G et la reine de la soca Alison Hinds, ont enflammé le public. La soirée s'est terminée en apothéose avec la prestation des légendes du reggae The Wailers, dont les classiques ont donné la chair de poule aux Caraïbes.
