Le Kieler Yacht-Club lance une nouvelle course : la 400 Islands Race. La course à la voile doit être longue de 700 miles nautiques et proposer pour la première fois l'année prochaine un défi de quatre à cinq jours en mer Baltique à ses participants. Le coup d'envoi de cette première sera donné le 13 juin 2026.
Marathon de la mer Baltique pour les équipages : la nouvelle 400 Islands Race
Une course pour 400 îles ? Une course autour de 400 îles ! Cela ressemble à un grand test de voile et à une fête de la voile prometteuse. Les initiateurs du Kieler Yacht-Club espèrent les deux. Le parcours mène ses challengers de et vers Kiel autour de presque toutes les îles danoises de la mer Baltique. La ligne de départ et d'arrivée sera située devant le club-house historique du KYC à Kiel-Düsternbrook. C'est là que le public de Kiel, passionné de voile, pourra regarder et vibrer.
La course part de la Sailing City du nord de l'Allemagne et se dirige vers le nord à travers le Petit Belt, jusqu'à Læsø, puis vers le sud-est à travers le Sund, en passant par Copenhague et Malmö. Le parcours se poursuit autour de Bornholm et Christiansø avant de revenir à Kiel. Selon les conditions météorologiques, il est possible de naviguer dans le sens inverse des aiguilles d'une montre. Les initiateurs ont prévu de faire naviguer des yachts d'environ 10 à 20 mètres de long avec un équipage complet.
Sept jours avant le début de la Kieler Woche, les navigateurs devraient partir de Kiel. Quatre jours plus tard, les yachts les plus rapides devraient déjà revoir Kiel ; les bateaux plus lents pourraient mettre environ six jours. Selon les organisateurs, tous les participants devraient être de retour à temps pour le début de la Kieler Woche le 20 juin.
400 Islands Race : un créneau horaire bien choisi
La date de la nouvelle 400 Islands Race s'intègre également bien dans les dates des régates longue distance déjà existantes : la Baltic 500, de toute façon une course en double et non en équipage, mais potentiellement attractive pour un petit groupe de navigateurs qui se chevauchent, aura de nouveau lieu à l'Ascension à partir du 14 mai. Le Rund Skagen, qui relie Helgoland à Kiel, débutera fin mai et le Gotland Rund suédois partira fin juin. La MidsommerSail 2026, la plus longue régate de la Baltique, est à elle seule assez proche du nouveau marathon de la Baltique au départ de Kiel, avec un départ le 21 juin. Mais si des navigateurs ou des bateaux souhaitent prendre pour cible les deux courses, cela n'est pas impossible si la planification est rigoureuse.
"Avec la 400 Islands Race, le Kieler Yacht-Club complète son offre en matière de régates offshore. C'était un souhait de longue date qui se concrétise enfin", a déclaré le président du KYC, le Dr Hauke Berndt. Il a ajouté, non sans fierté : "Notre équipe engagée pose ainsi un nouveau jalon en matière de régates en mer". La nouvelle régate a tout pour devenir une régate Bucketlist du Nord.
La question de savoir si l'on naviguera selon un ou deux systèmes de jauge n'a pas encore été tranchée. La décision devrait être prise d'ici la fin de l'année, après les réunions annuelles de l'Offshore Racing Congress (ORC) et de la fédération mondiale de voile World Sailing. Les deux fédérations internationales se réuniront début novembre à Dun Laoghaire, en Irlande.
Un format en retard pour le sud de la Baltique
Les créateurs de la 400 Islands Race sont Sven Christensen et Hans-Eckhardt von der Mosel. Christensen est lui-même un régatier accompli et directeur de l'agence de sponsoring du club, Point of Sailing Marketing GmbH. "Ecki" von der Mosel est connu dans le milieu comme l'inventeur de la BlueRibbonCup, qui connaît un grand succès, et de nombreuses autres régates en mer.
Tous deux s'engagent en faveur de la voile et de sa mise en réseau internationale, et souhaitent à long terme une participation internationale croissante pour la longue distance en mer Baltique. Au nom du Kieler Yacht-Club, ils font beaucoup de publicité pour la nouvelle 400 Islands Race, afin qu'elle soit bien acceptée comme nouvel événement sur la scène de la plaisance. Lors des entretiens préliminaires avec les propriétaires et les équipages, ils ont déjà reçu un écho positif.
"Un tel format dans la partie sud de la mer Baltique est attendu depuis longtemps", a déclaré von der Mosel pour motiver la nouvelle course. Il n'a toutefois pas voulu se laisser tenter par des pronostics sur le nombre d'inscriptions. "Nous allons bientôt ouvrir le portail d'inscription et nous verrons alors rapidement la résonance", a-t-il ajouté avec optimisme. Les premières manifestations d'intérêt du milieu ont déjà été reçues. On attend avec impatience l'écho qui sera donné lorsque le portail d'inscription sera ouvert.
Finale en ouverture de la semaine de Kiel
La nouvelle course a d'ores et déjà un point bonus supplémentaire : la remise des prix pourra être célébrée dans un cadre XL le jour de l'ouverture de la Kieler Woche sur la scène de Kiel-Schilksee, avant que le programme de la Kieler Woche ne se poursuive sans interruption pour tous les équipages affamés de voile.
