Youth America's Cup: Dure école de la Coupe pour Team Germany - les Suédois dominent le rodéo de la voile
Tatjana Pokorny
· 21.09.2024
Ce samedi à Barcelone a été l'un des plus spectaculaires depuis le début du programme de l'America's Cup en août. Les six équipes de jeunes invitées à la Youth America's Cup ont été mises à l'épreuve sur la scène mondiale de la voile à la fin de l'été.
Sans lien direct avec l'une des équipes actuelles de l'America's Cup, ces six équipes avaient pu se préparer de manière très différente à l'épreuve avec les foilers AC40. Grâce à leur partenaire Artemis Technologies et à d'autres sponsors, les Suédois avaient même leur propre mini-cupper pour s'entraîner. D'autres équipes de jeunes avaient pu affréter un AC40, du moins pour une courte durée.
Les jeunes hollandais et allemands de la Cup n'ont pas pu le faire avec des budegts serrés. Ils n'ont pu acquérir l'expérience réelle de l'AC40 qu'à Barcelone, après un entraînement intensif sur simulateur. Ces différences se font désormais clairement sentir dans les courses. Certes, tant Jajo Team Dutchsail que AC Team Germany ont dû faire face à des problèmes techniques sur leurs foilers lors des deux jours de course précédents.
Entre rattrapage et foil chichiteux
Mais même en dehors de la problématique des foils, c'est surtout l'AC Team Germany qui a payé un lourd tribut. Dans des conditions de vent et de vagues très différentes de celles de la veille, le quatuor allemand a eu du mal à se réajuster rapidement, sans la plus grande expérience des autres équipages.
"Nous avons mis trop de temps à trouver nos bons réglages. C'est là que nous avons vraiment eu des problèmes dans les premières courses", a expliqué Paul Farien pour expliquer les deux sixièmes places obtenues dans les deux premières des cinq courses du samedi. Le skipper de Kiel est, avec Maru Scheel, l'un des deux barreurs du bateau allemand. Ses régleurs sont Tom Heinrich et Jesse Lindstädt.
Mais après les coups bas, on voyait clairement que les choses s'amélioraient pour le noir et rouge or. Paul Farien a déclaré : "C'est devenu de mieux en mieux. Nous avons eu de bons moments, puis à nouveau le problème du foil, que nous avons maintenant depuis trois jours". La veille déjà, alors que le Youth AC Team Germany s'approchait de la ligne juste avant le départ, le foil bâbord du 40 pieds s'était soudainement soulevé de nulle part.
"Ce n'est pas encore bien réglé et c'est bien sûr un casse-tête. Nous allons voir si nous pouvons encore obtenir un redressement à ce sujet". Mais avec trois quatrièmes places consécutives, l'AC Team Germany a aussi montré qu'elle pouvait s'améliorer solidement.
Plongées dramatiques et spill-out
Avec de l'expérience et sans ces problèmes, les meilleurs équipages du groupe de qualification se sont parfois livrés à des combats de position spectaculaires lors de leur deuxième journée de course. Le parcours de l'America's Cup a parfois pris des allures de rodéo : Les AC40 se sont cabrés et ont parfois chuté brutalement des foils, notamment lors des manœuvres très exigeantes de cette journée. Les équipages australiens ont fait preuve d'une grande maîtrise dans les prises, donnant l'impression que leur foiler allait se transformer en sous-marin.
Les nombreuses courses du samedi ont été marquées par des chutes dramatiques, des spill-out et des bateaux qui décollent ou s'échappent. Les changements de position ont été nombreux, les rattrapages passionnants et les Suédois ont fait preuve d'une grande maîtrise dans des conditions difficiles.
La jeune équipe suédoise bien formée du Swedish Challenge powered by Artemis Technologies a formé une classe à part avec les copilotes Oscar Engström et Ludvig Linquist. En remportant quatre courses en cinq départs, les Scandinaves ont célébré leur engagement et ont sans doute impressionné les équipes de jeunes de la Cup, qu'ils devraient pouvoir contrer en demi-finale grâce à leurs performances, malgré leur intégration dans les équipes mères de la Cup.
Les Australiens mettent la pression sur les Suédois
L'équipe suédoise s'est longtemps entraînée dans son centre d'entraînement de Belfast, en Irlande du Nord, avant de venir en Espagne et d'établir une base d'entraînement à Badalona, en compagnie des équipes américaines et britanniques de jeunes et de femmes. Le Swedish Challenge a montré le travail d'équipe, la communication et la technique au plus haut niveau.
C'est surtout l'équipe Andoo Australia, avec ses copilotes Cole Tapper et Jack Ferguson, qui a pu mettre la pression sur les Suédois. Leur équipe a également fait preuve d'un sens tactique de la course, remportant la course 2 en ouverture de la journée et grignotant sans cesse l'arrière des Suédois qui allaient ensuite de victoire en victoire. Ce sont surtout des erreurs de manœuvre dans les jibes qui ont coûté à la relève de la Coupe d'Australie une position encore meilleure que la deuxième place après six courses.
"Nous sommes bons et rapides. C'est très amusant. Mais on a bien vu que nous avions quelques problèmes avec les empannages. Nous devons encore améliorer les réglages", a déclaré Cole Tapper avant l'épreuve de force de dimanche pour la poule B des qualifications de la Youth America's Cup.
"Super Sunday" jusqu'à la coupe de demi-finale
Le classement intermédiaire dans le groupe de qualification B après six des huit courses jusqu'au cut de la demi-finale :
- Swedish Challenge Youth Team powered by Artemis Technologies (SWE), 52 points
- Andoo Team Australia Youth Team (AUS), 32 points
- Sail Team Barcelona Youth (ESP) ; 28 points
- Jajo Team Dutchsail Youth (NED), 23 points
- Concord Pacific Racing Youth Team (CAN), 21 points
- Youth AC Team Germany (GER), 14 points
Après les deux courses de rattrapage du groupe de qualification B avec l'AC Team Germany, les quatre courses restantes du groupe de qualification A se dérouleront dimanche (22 septembre). Si le programme se déroule bien, les trois meilleures équipes de chacun des six groupes de qualification seront connues. Elles accèdent aux demi-finales et forment un nouveau groupe de six.
Les deux meilleures équipes après quatre courses disputeront le match final pour la victoire. Jusqu'à présent, l'équipe de jeunes de Luna Rossa Prada Pirelli autour de l'acteur principal Marco Gradoni dans le groupe A et les Suédois dans le groupe B ont fait leurs preuves. Les événements du dimanche avant Barcelone montreront si cette tendance se confirme ou si d'autres équipes de jeunes en plein essor peuvent encore créer la surprise. Les courses seront diffusées via Page d'accueil de l'America's Cup ou diffusés en direct sur YouTube.
