Youth America's Cup: Douze jeunes équipes avant le sommet de Barcelone - Maru Scheel : "Bring it on !"
Tatjana Pokorny
· 16.09.2024
Il régnait une atmosphère tendue, mais aussi une impatience contagieuse sur la scène de la conférence de presse avec les jeunes skippers pour la 3e Unicredit Youth America's Cup, qui débute mardi au large de Barcelone. Onze hommes et une femme ont répondu aux questions des journalistes internationaux. Ils ont présenté leurs équipes, ont parlé de leur préparation très différente, des journées d'entraînement avant Barcelone et de l'utilisation exigeante des foilers AC40.
Il était frappant de constater qu'il n'y avait qu'une seule skipper, Maru Scheel, originaire de Kiel, sur la scène. Ses onze collègues skippers et concurrents sont des hommes dans la Unicredit Youth America's Cup. La barreuse de 49erFX de formation du Kieler Yacht-Club a déclaré : "Je suis simplement heureuse d'être sur ce bateau. Pas parce que je suis une femme, mais en tant qu'athlète".
Youth America's Cup : un tremplin pour les talents de la Coupe
Après une séance photo matinale à l'Hivernacle du Parc de la Ciutadella à Barcelone, la prochaine génération de stars de la voile a été présentée lors de la conférence de presse précédant le début de la Youth America's Cup demain. Pour la relève, il s'agit de la vitrine ultime et d'une chance d'accéder au monde professionnel. La compétition, qui en est désormais à sa troisième édition depuis 2013, s'est imposée comme un tremplin pour les équipes de l'America's Cup.
De nombreuses stars actuelles ont déjà participé à la Youth America's Cup avant de se retrouver sous les feux de la rampe. C'est notamment le cas du double vainqueur de la Coupe et actuel défenseur Peter Burling, qui barre le "Taihoro" néo-zélandais et défend le "Auld Mug" avec l'Emirates Team New Zealand. Il y a onze ans, Peter Burling, Blair Tuke et Andy Maloney ont remporté la Youth America's Cup. Aujourd'hui, tous trois sont des membres centraux des défenseurs de l'America's Cup.
À Barcelone, douze équipes se disputeront la Youth America's Cup. Pour réussir, elles devront faire leurs preuves aussi bien en fleetrace qu'en match racing lors de l'épreuve de force. "Maintenant, monter enfin sur le vrai bateau après tous ces mois passés dans le simulateur, sentir le vent, les vagues et le vrai bateau, c'est tout simplement génial", a déclaré Maru Scheel. Parfois, comme l'a expliqué la skipper de 24 ans pour l'AC Team Germany, "c'est assez dur de faire en sorte que tous les systèmes de communication soient clairs, mais le défi est le même pour tous".
Différents niveaux d'expérience dans la Youth America's Cup
L'expérience acquise jusqu'à présent par les équipes en AC40 n'est pas tout à fait la même pour tous. "Certaines équipes ont déjà navigué des centaines d'heures sur des AC40, d'autres, comme nous ou l'équipe allemande avant Barcelone, n'ont pas encore eu l'occasion de s'entraîner", a déclaré le skipper Bart Lambriex du Jao Team Dutch Sail à Barcelone. A 25 ans, le multiple champion du monde de 49er respecte tout juste la limite d'âge pour la Youth America's Cup, à laquelle sont admis les navigateurs et navigatrices de moins de 25 ans.
Parmi les favoris pour la victoire finale de la 3e Youth America's Cup figure l'équipe italienne Luna Rossa Prada Pirelli, dont le skipper Marco Gradoni dispose d'un horizon XXXL par rapport à ses rivaux de la Youth. Marco Gradoni était à la barre à bâbord de l'équipe senior de la 37e America's Cup lors de la deuxième pré-régate de l'America's Cup à Djeddah (Arabie Saoudite), lorsque les Italiens ont terminé deuxièmes derrière les Kiwis.
Marco Gradoni a déclaré à Barcelone : "C'était vraiment une expérience formidable d'être à Djeddah avec l'équipe Luna Rossa - et maintenant ici avec l'équipe de jeunes, tous de nouveaux garçons. Le passé est le passé et je veux maintenant me concentrer sur le présent".
Marco Gradoni est le champion de la verticalité
L'évaluation du triple champion du monde d'Opti et star de la Coupe, âgé de 20 ans seulement, avant le départ de la Youth America's Cup : "Je pense que nous avons une équipe formidable, de très bons navigateurs et l'équipe féminine nous soutient également beaucoup. Nous devons juste nous concentrer, nous avons beaucoup appris et nous avons nous-mêmes beaucoup fait pour être ici et nous préparer, alors nous voulons juste aller naviguer et donner le meilleur de nous-mêmes".
C'est un grand honneur" ! Leo Takahashi
Leo Takahashi, la prochaine étoile montante de la voile néo-zélandaise, a déclaré à Barcelone : "Emirates Team New Zealand est un nom bien connu chez nous, alors c'était vraiment cool pour l'équipe et pour moi d'être impliqués dans les opérations et de voir comment tout fonctionne. Ces bateaux sont fantastiques. Le simulateur a vraiment été un bon tremplin. Un grand bravo à l'équipe ACE et à Emirates Team New Zealand qui ont mis ces bateaux à notre disposition et nous ont ainsi fourni un tremplin pour montrer nos talents".
Selon le format prévu pour la Unicredit Youth America's Cup, les douze équipes au total pour la série de qualification Fleetrace seront réparties en deux groupes de six. Les équipages représentant des équipes officielles de l'America's Cup navigueront dans un groupe (poule A), tandis que les équipes invitées d'Australie, du Canada, d'Allemagne, des Pays-Bas, d'Espagne et de Suède navigueront dans une deuxième flotte (poule B). L'AC Team Germany partira d'abord avec Maru Scheel et Paul Farien à la barre et les régleurs Tom Heinrich et Jesse Lindstädt.
Présentation de l'équipe au Village de la course de l'America's Cup
Les trois meilleures équipes de chaque poule après huit courses disputeront les demi-finales avec quatre autres Fleetraces. Les deux premières équipes accèderont à la finale du match race pour la Youth America's Cup. Une seule course décidera de la victoire le 26 septembre. La Youth America's Cup débutera le 17 septembre avec les premières courses de la poule A et se poursuivra le 18 septembre avec les premières manches de la poule B. Le 18 septembre, l'AC Team Germany fera son entrée. Pour ceux qui se trouvent actuellement à Barcelone, toutes les équipes seront présentes dès ce soir (16 septembre) sur la scène de l'America's Cup Race Villange.
