Women's America's Cup: Les Hollandaises volent, Team Germany se bat

"Ce n'était certainement pas le meilleur jour de ma carrière en termes de résultats, mais c'est quand même le jour dont je suis la plus fière", a déclaré la régleuse Luise Wanser en résumant bien le début du groupe B de la 1ère Women's America's Cup du point de vue allemand.

La rotation comme principe d'équipe

La championne du monde de 470 a d'une part mis en lumière la dernière place, pas tout à fait inattendue, du Women's AC Team Germany au classement après les quatre premières des huit courses de qualification. Mais d'autre part, la Hambourgeoise a également mis en lumière la difficulté du parcours des Allemandes jusqu'à la ligne de départ de la première régate historique de la Coupe de l'America pour les femmes. Et à quel point elles sont fières d'avoir réussi à se hisser sur la scène barcelonaise.

Outre les six équipes de la Coupe, seules six autres équipes féminines ont réussi à se présenter sur la ligne de départ de la Coupe de l'America féminine. L'une d'entre elles est la Women's AC Team Germany. Dimanche, la skipper Maru Scheel (Kieler Yacht Club), déjà active dans la Youth America's Cup, et la médaillée d'argent olympique en 49erFX Tina Lutz (Chiemsee Yacht Club) étaient à la barre. Luise Wanser et Jill Paland se sont relayées à bâbord derrière Maru Scheel en tant que régleuses.

La barreuse de 470 Luise Wanser était responsable de ce poste pour les deux premières courses, sa camarade de club Jill Paland du Norddeutscher Regatta Verein a pris le relais pour les courses 3 et 4. Côté stuerbord, la capitaine de l'équipe Carolina Werner a été active dans les quatre courses en tant que régleuse. L'équipe féminine allemande justifie le principe de rotation choisi par l'égalité sportive des six navigatrices pour les quatre positions stationnaires à bord - et l'esprit dans l'équipe.

La zone de puissance se situe entre 70 et 90 degrés

La deuxième journée de qualification du groupe B, qui a été avancée à lundi, sera également marquée par ces changements. Victoria Jurczok (Verein Seglerhaus am Wannsee) prendra la relève de Tina Lutz à la barre, avec probablement un peu plus de vent que lors de la première journée, qui avait été plutôt calme. Mais les navigatrices allemandes ont d'abord dû faire preuve de qualités d'endurance dimanche.

Lors de la première course, il ne restait que la sixième place, après que le foiler allemand de l'AC40 soit tombé des foils avant le départ et n'ait pas réussi à remonter pendant longtemps dans les vents faibles. Cela est également arrivé aux seniors de la Louis Vuitton Cup, mais cela a signifié une entrée en matière particulièrement difficile pour les Allemandes. Tina Lutz a donné un aperçu de la situation : "Cela ne sert à rien : si tu tombes des foils, que veux-tu faire ? Alors tu es en bas et tu dois en tirer le meilleur parti".

Comment y parvenir avec seulement une poignée de nœuds de vent ? Tina Lutz explique : "On ne peut remonter que dans un certain angle. Il faut être exactement dans la zone de puissance entre 70 et 90 degrés, il faut contrôler ce nombre de degrés pour avoir une chance de remonter. Cela a été difficile pour nous, car nous devions d'abord descendre sur la ligne de départ pour pouvoir décoller. Tu n'as que deux minutes pour franchir la ligne de départ. Nous y sommes parvenus, mais cela nous a évidemment fait perdre énormément de temps".

Women's America's Cup : des vents légers et durs pour commencer

Pour revenir sur les foils, le bateau a besoin d'environ huit nœuds de vent. "C'est suffisant si tu es vraiment bonne. Si tu n'es pas encore vraiment bonne et que tu as besoin de plus d'entraînement, il te faut plus de vent", a expliqué Tina Lutz, deuxième aux Jeux olympiques et deux fois championne d'Europe de 49erFX, pour expliquer le jeu complexe des mini-coupleurs AC-40 dans les airs tièdes de la Women's America's Cup.

Selon Tina Lutz, on peut comparer cela au windsurf-floiling : "La première fois, tu décolles peut-être à dix ou onze nœuds. Tu dois le faire encore et encore, jusqu'à ce que tu sentes que tu peux décoller même avec moins de vent". Luise Wanser fait référence à la journée de vent faible lors du court entraînement avant la Women's America's Cup, alors que l'AC Team Germany venait juste de faire connaissance avec les bateaux : "Nous ne pouvions alors pas encore décoller. Depuis, nous avons fait de très gros progrès".

La disqualification que le bateau féminin allemand avait encaissée dans la course 2 après avoir franchi les limites du parcours d'une centaine de mètres a ensuite fait mal lors de la deuxième manche. Elle avait une histoire, comme l'a raconté Luise Wanser : "Cela a commencé très tôt. Déjà avant le tonneau d'Amwind. C'est là que nous avons dû éviter les Espagnoles. Elles ont reçu le protêt et la pénalité en conséquence".

Un duel serré avec des conséquences

Mais ce duel serré a eu des conséquences pour le bateau allemand : "Nous avons dû faire un virage supplémentaire et ensuite éviter à nouveau les Espagnoles. C'était une manœuvre de hara-kiri. Ensuite, nous avons dû revenir sur les foils. Sur le logiciel, nous étions encore dans les limites de la trajectoire. Mais il paraît que le logiciel s'est trompé. Et nous étions déjà trop loin de la limite. Nous ne pouvions pas le voir ainsi. J'étais la régleuse et je voulais simplement revenir sur les foils le plus vite possible. Nous étions déjà en train de retomber quand la disqualification est arrivée".

Selon le règlement de la Coupe, celle-ci a lieu lorsque les bateaux dépassent la limite du parcours de plus de 85 mètres. Cette course a également été marquée par l'échec des favorites suédoises, qui se sont vu attribuer la moyenne des points de leurs résultats pour la deuxième manche. Les Scandinaves, qui disposent de leur propre bateau, s'y sont entraînées intensivement pendant des mois et ont gagné la première course conformément aux pronostics, ont perdu la communication. Toutes les tentatives de réparation avaient échoué. Le soir, elles se sont retrouvées à la quatrième place, bien en dessous des attentes.

L'équipe féminine allemande a connu une évolution positive lors de la troisième course. Bien qu'elles soient parties de la deuxième ligne, elles sont remontées jusqu'à la troisième place lors de la course en peloton. Elles l'ont conservée jusqu'au dernier sprint, lors d'un duel bug-an-bug avec l'équipe canadienne Concord Pacific Racing Women's Team.

20 millisecondes décident des places 3 et 4

Visuellement, les bateaux allemand et canadien ont franchi la ligne en même temps après une lutte acharnée. Le temps d'arrivée officiel publié a également confirmé cette image : les deux bateaux ont franchi la ligne 1 minute et 52 secondes après les vainqueurs hollandais qui agissaient de plus en plus fort. Pourtant, peu de temps après, le calculateur de résultats a affiché les Canadiennes en troisième position et les Allemandes en quatrième. Interrogé par YACHT online, le comité de course autour du directeur de course Ian Murray a annoncé que l'avance des Canadiennes était de 20 millisecondes.

Dans la quatrième et dernière course de la journée, le Women's AC Team Germany a terminé à la cinquième place. Avec un score de six points, il ne restait plus que la sixième place et l'espoir de pouvoir convertir tout ce qui a été appris en de meilleurs résultats lundi. Le Jajo Team DutchSail (27 points) a pris la tête devant l'équipe espagnole Sail Team BCN Women (24 points) et l'Andoo Team Australia Women's Team (23 points).

Tina Lutz, qui sera remplacée par Vicky Jurczok à la barre à tribord le deuxième jour, a décrit pourquoi les nombreux mois de préparation dans le simulateur et Kiel et autres privations en valaient malgré tout déjà la peine. "Je l'ai dit à l'équipe : quand nous sommes entrés aujourd'hui, j'avais presque les larmes aux yeux, tellement j'ai pris du plaisir", a déclaré la jeune femme de 33 ans.

Il y a toujours des critiques, mais s'ils pouvaient faire mieux, ils seraient là". Luise Wanser

L'objectif des femmes reste le même pour la deuxième journée de qualification qu'avant le début de cette première régate historique. Luise Wanser a déclaré avec beaucoup de combativité : "Ce n'est pas le résultat qui compte ici, mais le fait d'être là, d'acquérir de l'expérience, de le faire. Nous donnons ici le meilleur de nous-mêmes parce que nous nous battons pour l'expérience et donc pour l'avenir".

Jajo Team DutchSail à l'assaut de la Women's America's Cup

L'équipe du jour - les navigatrices allemandes l'ont également reconnu avec respect - était dimanche sur la scène barcelonaise les Hollandaises. L'équipe Jajo Team DutchSail a ouvert les deux jours de la phase préliminaire de la nouvelle Coupe de l'America féminine en se classant 5e et 3e, avant de se déchaîner sur le parcours et dans le bateau avec deux victoires de course. Elles ont fêté leurs succès avec exubérance et enthousiasme. Elles n'étaient pas les grandes favorites de cette première édition de la Women's America's Cup en raison de leur manque d'expérience en AC40.

La championne olympique de 49erFX Odile van Aanholt, son avant en or Annette Duetz en position de régleur pour la barreuse bâbord Arianne van de Loosdrecht et la deuxième régleuse Willemijn Offermann ont cependant navigué l'AC40 comme un cheval de course. "Elles étaient toujours plus tôt que nous sur la ligne de départ, bang on", a déclaré Luise Wanser pour expliquer la performance de classe des navigatrices de Jajo.

Les Néerlandaises ont eu beaucoup plus d'entraînement sur des foilers F69 que les navigatrices allemandes en route pour la Women's America's Cup. Sans doute aussi la confiance en soi renforcée par l'actuelle médaille d'or en 49erFX de la très offensive et très déterminée Odile van Aanholt. Dans l'ensemble, les "Hollandaises volantes" sont arrivées à Barcelone avec un package qui ne ressemble pas totalement à celui de l'équipe allemande.

Sur la voie du succès avec un départ forcé

L'équipe Jajo Dutchsail s'est également entraînée en grande partie sur simulateur. Odile van Aanholt a classé le budget sans plus de précision "à peu près dans la fourchette du budget allemand". Il s'élevait à environ 300 000 euros pour les équipes Youth et Women's de l'AC Team Germany. "Nous y sommes allés avec une attitude positive. Nous savions que nous avions peu de temps dans le bateau. Nous nous sommes dit que nous voulions faire de notre mieux et nous amuser", a déclaré Odile van Aanholt.

Nos départs étaient comme des feux". Odile van Aanholt

Puis elle est devenue plus concrète : "Nos départs nous ont mis dans la position de pouvoir courir correctement dans chaque course. La première course n'était pas encore très belle. Nous sommes tombés des foils. Comme l'a dit Tina, c'est vraiment difficile de remonter dans ces bateaux quand on ne s'est entraîné que sur le simulateur. Ces bateaux sont géniaux lorsqu'ils utilisent des foils. Mais définitivement compliqués quand ils ne le sont pas". C'était alors le point de mire de leur équipe dans les courses restantes : "rester simplement sur les foils !" Cela devenait plus facile à chaque nœud de vent supplémentaire.

Odile van Aanholt a qualifié de force de son équipe la capacité de chaque navigatrice du bateau hollandais à coacher les autres. "Nous nous sommes coachées et encouragées mutuellement tout au long de la compétition", a déclaré la championne olympique de skiff. "Chaque fois que les deux personnes de l'autre côté du bateau faisaient quelque chose de bien, nous les acclamions aussi pendant la course".

Le grand tableau en vue

Au sein de l'équipe Jajo, Jan-Pieter Postma, triple participant aux Jeux olympiques et entraîneur en chef, est l'une des chevilles ouvrières qui a lancé la campagne avec Odile van Aanholt. "Il est vraiment important, c'est lui qui a fait en sorte que nous soyons là", dit-elle. Le skipper de l'équipe de jeunes hollandaise sous le toit de Jajo était le compagnon d'Odile van Aanholt, le double champion du monde de 49er Bart Lambriex. "Au sein du Youth Team, la communication était aussi claire qu'on aimerait l'entendre. Bart nous donne beaucoup de conseils pratiques".

Annemieke Bes, médaillée d'argent olympique en yngling, est également active en tant que coach de Jajo. "Annemieke Bes est notre entraîneur principal. Elle a une très grande expérience des équipes et de la manière de les maintenir ensemble. Je lève le pouce en sa direction. Je ne pense pas avoir déjà travaillé dans une équipe comme celle-ci, qui s'est si bien soudée si rapidement. Elle a une vision d'ensemble et s'assure que nous sommes tous heureux mentalement", déclare Odile van Aanholt.

Je me sens très responsable de tout ce qui se passe". Odile van Aanholt

Interrogée sur la figure de proue de son équipe, la skipper a répondu : "Je ne sais pas vraiment. Si personne d'autre ne prend la responsabilité, je la prendrai. Mais nous nous sentons tous très responsables dans notre propre travail à bord. Parfois, le speed est la responsabilité la plus importante. Les voix des régleurs sont alors très pressantes. Et nous les suivons complètement. Parfois, la course et la tactique sont plus importantes, et Willemijn et moi avons alors plus de voix. Il n'y a jamais de silence à bord".

Boat Captain est la cinquième de la Confédération

Elle partage le rêve de la Coupe de l'America avec de nombreux compatriotes. "Nous avons définitivement la vision de nous lancer dans le High-Foiling et l'America's Cup. Il y aura peut-être aussi une série féminine sur les bateaux AC40". Pour la Women's America's Cup, les Hollandaises étaient venues en quintette. Leur cinquième navigatrice, Ismene Usman, sait depuis des semaines qu'elle ne sera pas engagée dans la régate.

La cinquième du groupe est capitaine de bateau pour l'équipe féminine à Barcelone. "Mais nous avons veillé à ce qu'elle ait autant de temps de foiling à l'entraînement que les autres, même si ce temps a été réduit à deux jours seulement. Parce que nous partageons ce voyage et qu'elle nous a aidés à être ici. Elle est maintenant notre capitaine de bateau, et c'est une autre chose ici : Il ne s'agit pas seulement d'une grande navigation. Nous n'avons eu aucun problème technique aujourd'hui - c'est grâce à elle. Elle fait un super boulot !"

Alors que l'AC Team Germany est engagé dans la Youth Cup et la Women's America's Cup sur l'AC40 d'Alinghi Red Bull Racing, le Jajo Team DutchSail dispute les régates sur le foiler à quatre places de Luna Rossa Prada Pirelli. Cela sonne bien, pourrait-on penser. Odile van Aanholt rit : "Ils sont très précis et stricts avec nous".

La Women's America's Cup se poursuit

La Women's America's Cup reprendra le 7 octobre à partir de 14h10 avec la deuxième journée de navigation du groupe B. L'équipe allemande Women's AC Team Germany sortira des starting-blocks avec l'envie d'attaquer. Le 8 octobre, le groupe A, composé des équipes de la Coupe, sera à nouveau mis à l'épreuve. Après la première journée, les femmes de Luna Rossa Prada Pirelli avaient pris la tête de la course devant l'équipe britannique Athena Pathway. Ensuite, les trois meilleures équipes de chacun des deux groupes accèdent aux demi-finales, où six équipes disputeront à nouveau quatre courses le 11 octobre. Les deux meilleures équipes disputeront un duel pour la victoire de la 1ère Women's America's Cup le 13 octobre.

Voici les résultats de la Women's America's Cup après deux des quatre journées de qualification.

REPLAY ! La rediffusion en direct de la première journée de qualification du groupe B avec la Women's AC Team Germany :