Les règles de classe et les règlements techniques pour la 38e America's Cup à Naples en 2027 ont été publiés. L'une des décisions les plus importantes est la réutilisation des coques de la 37e America's Cup de Barcelone 2024 ou de versions modifiées de la 36e America's Cup de 2021. Cette mesure a été prise après que des analyses détaillées ont montré que les formes de coque elles-mêmes n'entraînent que des différences de vitesse minimes. Les véritables gains de performance se situent au niveau des foils et des systèmes.
Dan Bernasconi, designer en chef d'Emirates Team New Zealand et l'un des principaux rédacteurs des règles, explique : "En tant que collectif entre le défenseur et le Challenger of Record, nous avons analysé toutes les formes de coques utilisées à Barcelone sur l'AC37 et nous avons réalisé que les différences de vitesse étaient minimes rien qu'au niveau des formes de coques. Tous les gains se trouvaient dans les foils et les systèmes ; il était donc parfaitement logique de concentrer le temps de conception sur ces domaines de développement et de réutiliser les coques".
La révolution monocoque
Le changement de règle concernant les coques est drastique. Chaque participant est limité à une seule coque existante, déjà utilisée pour l'AC36 ou l'AC37. Cette mesure vise à contrôler les coûts. Seules des modifications limitées sont autorisées sur les coques existantes :
- Modifications de la surface de la coque dans des "zones d'équipage" définies
- Modification de la surface de la coque jusqu'à 4 m² sans modification de la surface correspondante
- Modification de jusqu'à 4 m² de la partie supérieure du fuselage pour des couvertures coulissantes
- Remplacement de la zone de la proue pour répondre à l'exigence "constructed-in-country".
Les coques existantes en AC36 peuvent être modifiées avec un taux de conservation réduit de 87,5 %, tandis que les coques plus récentes en AC37 sont soumises à une réglementation plus stricte.
Plus de cyclistes
Un autre changement radical concerne la structure interne des yachts : Les pédales d'entraînement seront éliminées au profit de l'énergie stockée. La spécification d'une unité de batterie unitaire qui alimentera en énergie toutes les parties mobiles de l'AC75 devrait être publiée prochainement.
Cette règle s'accompagne d'un autre changement important concernant la composition de l'équipage. Chaque AC75 naviguera désormais avec cinq membres d'équipage, contre huit auparavant, dont au moins une femme à bord. Cette extension à cinq membres d'équipage actifs signifie que l'accent sera davantage mis sur la stratégie de course et la navigation tactique. L'accent sera à nouveau mis sur les performances de navigation lors de la sélection de l'équipage, puisqu'il ne sera pas nécessaire de recruter des athlètes spécialisés dans la propulsion à pédales.
Outre la Coupe de l'America proprement dite, il y aura à nouveau une Women's et Youth America's Cup de l'équipe. Le système d'un membre d'équipage féminin pour la Coupe de l'America vise à rapprocher les équipes de la Coupe de l'America féminine de chaque syndicat de la Coupe proprement dite, étant donné que la rotation sera inévitable et qu'un grand réservoir de talents sera nécessaire pour toute la campagne.
Un cockpit "Guest Racer" sera également introduit, permettant à un non-membre de l'équipe de naviguer à bord d'un AC75 pendant la course - une réédition d'un programme qui avait été vu pour la dernière fois à Valence en 2007. Cela devrait ouvrir la Coupe de l'America à un public plus large.
Il sera intéressant de voir comment les constructeurs répartiront les équipiers sur les bateaux. Lors de la dernière Coupe, il y avait deux barreurs par équipe, un de chaque côté du bateau, plus trois autres personnes de chaque côté, des régleurs et des cyclistes. Il n'y avait pas de changement de position lors des manœuvres. Maintenant, un nombre impair d'équipiers a été déterminé. Soit un membre de l'équipage changera donc de côté, soit le côté "sous-équipé" sera compensé par un invité.
Limites strictes des composants
Les restrictions du nouveau règlement s'étendent bien au-delà du fuselage. Le nouveau référentiel fixe des limites claires pour tous les composants contrôlés :
| Composant | Quantité en stock | Nouvelle quantité | Quantité totale |
| Coques | 1 | 0 | 1 |
| Bras Foil | 4 | 4 | 4 |
| Ailes de foil | 3 | 3 | 6 |
| Foil-Flaps | 3 | 5 | 8 |
| Aviron | 2 | 1 | 3 |
| Mâts | 2 | 0 | 2 |
| Grande voile | 8 | 12 | 20 |
| Voile d'avant | 10 | 13 | 23 |
Les règles pour les composants
- Trois plus âgés Ailes de foil de l'AC37 peuvent être ajustés jusqu'à 20 % dans les limites de paramètres stricts, et les équipes peuvent construire un total de trois nouvelles ailes de foil, toujours dans les limites de paramètres fixés.
- Trois stocksFoil-Flaps peuvent être ajustés de 20% et les équipes peuvent construire un total de cinq nouveaux foil flaps.
- La conception uniqueBras de FoilLes éléments qui n'ont pas été modifiés depuis la création de la classe AC75 sont réutilisés.
- Pour les équipes qui ont deux Poteaux n'ont pas été autorisés à construire de nouveaux mâts. Seule une équipe, Orient Express Racing, n'a construit qu'un seul mât, ce qui leur permettrait d'en construire un autre dans le cadre de paramètres stricts et avec un design similaire pour Naples 2027.
- Au total, quatre anciens Grande voile et six nouvelles grandes voiles autorisées ; Chacun de ces éléments peut être recoupé un nombre illimité de fois, tant qu'il reste 85% de l'original.
- 13 nouveaux Voile d'avant sont autorisés, plus 10 vieux focs, soit 23 au total pour les équipes - avec les mêmes autorisations de re-cut que la grand-voile.
- Seulement 1 nouveau Aviron est autorisé.
- Modifications apportées à Commande, hydraulique et électronique sont illimitées, pour autant qu'elles puissent être intégrées dans les formes de coque existantes.
Composants de stock et répliques de stock
Le règlement introduit le concept de "répliques de stock", qui permet notamment aux nouvelles équipes de construire des composants qui correspondent exactement aux designs des coupes précédentes. Les équipes vétérans ne peuvent construire des répliques de stock que dans certaines conditions, par exemple si le composant original a été vendu ou endommagé de manière irréparable.
Les nouvelles équipes bénéficient de quotas spéciaux pour les voiles de réplique existantes :
- 4 Grandes voiles
- 5 Voile d'avant
Ces voiles ne peuvent toutefois être utilisées que sur la coque existante correspondante.
Pour les nouvelles équipes qui n'ont pas leur propre coque existante, il y a la possibilité de construire une "réplique d'héritage", ce qui signifie qu'elles peuvent construire une coque qui correspond exactement à une coque existante - mais qui ne représente pas un design complètement nouveau.
Interdiction des tests en soufflerie
Le nouveau règlement interdit tout test de modèle dans des environnements contrôlés tels que les souffleries ou les réservoirs de remorquage. Les équipes ne sont pas autorisées à recevoir ou à utiliser des données de test de modèle qui ne sont pas accessibles au public. Il s'agit d'une nouvelle étape dans la réduction des coûts et des avantages concurrentiels liés à une infrastructure de test coûteuse.
Il existe également de nouvelles directives pour les bateaux d'accompagnement : Toutes les équipes doivent utiliser des bateaux eChase fonctionnant avec des batteries, de l'hydrogène ou des biocarburants. Ceux-ci doivent avoir une longueur minimale de 10 mètres, une vitesse maximale minimale de 35 nœuds et une autonomie de 75 miles nautiques.
Phase d'entraînement et préparation
Les équipes vont maintenant commencer à adapter leurs voiliers AC75, avec une grande partie de l'entraînement concentrée sur la classe AC40. Ici, les équipes sont autorisées à engager deux bateaux pour les trois régates préliminaires prévues en 2026. Pour ces régates, les équipes pourront inscrire deux bateaux, dont l'un sera un mélange de jeunes et de femmes conformément à Protocole doit présenter. À partir du 15 janvier 2026, les équipes pourront à nouveau s'entraîner avec leurs yachts AC75.
Les équipes doivent maintenant prendre des décisions importantes qui détermineront le succès global de chaque campagne. La construction et l'introduction des trois nouveaux foils autorisés seront particulièrement cruciales, et l'équipe de voile aura besoin de temps pour tester et se familiariser avec chaque foil.
Une nouvelle ère pour l'America's Cup
Le règlement technique AC38 marque un changement de paradigme dans l'America's Cup. Au lieu d'une mise à niveau technologique illimitée, la compétition mise désormais sur :
- DurabilitéRéutilisation de composants existants et exigences pour des bateaux de soutien écologiques
- Contrôle des coûtsLimites strictes pour les nouveaux composants et tests coûteux
- Une concurrence plus équitableÉducation commune et égalité d'accès aux données environnementales
- Transparence: Processus ouvert pour l'interprétation des règles
Ces changements pourraient rendre la Coupe de l'America plus accessible à de nouvelles équipes tout en réduisant considérablement le coût total d'une campagne. Selon les estimations, les nouvelles règles devraient aider à atteindre l'objectif d'un budget de campagne d'environ 60 millions d'euros - nettement moins que les centaines de millions des campagnes précédentes.
