Coupe de l'America: La "boule d'argent" italienne vole vite, Alinghi Red Bull Racing sans victoire

L'équipe italienne Luna Rossa Prada Pirelli montre ses muscles au large de Barcelone : Lors de la troisième journée du tour des challengers de la 37e America's Cup, les Azzuri ont remporté deux points de victoire contre leurs adversaires les plus redoutables. Samedi soir, les chasseurs de l'America's Cup italiens avaient pris seuls la tête du tour des challengers de la 37e America's Cup.

La "Luna Rossa" tient le "Patriot" en échec

Seule équipe invaincue parmi les cinq challengers potentiels pour les défenseurs de la Coupe de Nouvelle-Zélande, la Luna Rossa Prada Pirelli Team a remporté ses duels contre les deux autres poids lourds parmi les challengers : NYYC American Magic et Ineos Britannia. Les Britanniques et les Américains suivent au classement intermédiaire du classement interne des challengers avec deux victoires chacun après trois des huit jours de course du double round robin.

En plus de leur bateau très rapide, les Azzurri ont montré des performances de voile impeccables au large de Barcelone et n'ont jusqu'à présent pas été sensibles aux pièges des légers vents d'été barcelonais. "Luna Rossa" s'est envolé vers l'avant et non pas depuis les foils comme beaucoup d'autres équipes lors de cette troisième journée de course à nouveau marquée par des vents faibles. Le match du jour a été la première rencontre entre "Luna Rossa" et "Patriot". Les meilleurs équipages de la pré-régate se sont livrés à un duel captivant après leur départ en split-tack, avec trois changements de leader.

Presque simultanément, ils ont atteint la première porte après un premier virage pas très propre des Italiens et une première partie de parcours très disputée. A mi-parcours, les copilotes des "Patriots" Tom Slingsby et Paul Goodison ont pris la tête de la course avec leur équipe, avant de la laisser s'échapper au troisième passage. Ce duel captivant a démontré à quel point cette Coupe de l'America peut être passionnante lorsque des adversaires de même niveau se rencontrent - et que le vent est de la partie.

A vos foils, prêts, partez - ou pas !

La troisième journée de la Louis Vuitton Cup a également montré que la tension de la Coupe dépendait fortement des foils possibles et réussis des bolides AC75. A plusieurs reprises, les équipes de tête ont fait sortir leurs adversaires des foils dès les phases de pré-départ grâce à des manœuvres bien placées. Il en a résulté des matchs inégaux, des scènes pathétiques et des chutes de tension.

L'équipe Alinghi Red Bull Racing a une nouvelle fois fait les frais de cette situation. Dans le duel suisse avec "Britannia", la tactique de vent faible des Britanniques a fonctionné lorsqu'ils ont empanné juste devant Alinghi Red Bull Racing sur le chemin du retour vers la ligne et ont lancé un violent coup d'aile plein de vents portants en direction de "BoatOne". Les Suisses sont immédiatement tombés des foils dans les vents faibles.

Alors que les Confédérés ont mis un temps atroce à se remettre sur pied, "Britannia" s'est élancé en solo et a creusé une avance colossale de plus de 1000 mètres. Au plus fort de la course, l'avance des deux barreurs Sir Ben Ainslie et Dylan Fletcher-Scott était de deux minutes et 10 secondes avec leurs six compagnons de route. Certes, Alinghi Red Bull Racing est revenu en force en fin de course. Mais le "Britannia", qui a lui-même brièvement quitté les foils après son avant-dernier empannage, a permis à son équipage soulagé de franchir victorieusement la ligne après un déjaugeage de dernière minute.

Cela fait partie du jeu". Sir Ben Ainslie

En riant, Ben Ainslie a reconnu à l'arrivée : "C'était un excellent exemple de la façon dont tu ne peux pas considérer une course comme terminée ici. Nous étions largement en tête lorsque le vent est devenu plus léger pour nous à l'avant-dernier empannage. Les Suisses sont alors rapidement remontés. Je me suis tellement énervé à ce moment-là. Mais que peux-tu faire ? Tu dois rester calme. Heureusement, nous sommes remontés rapidement et avons pu placer le dernier empannage proprement".

Les Suisses attendent leur première victoire

Le barreur de "BoatOne", Arbaud Psarofaghis, a su plus tard ce qui devait changer pour son équipe afin qu'elle puisse enfin marquer des points : "Nous devons mieux faire naviguer le bateau. Nous facilitons un peu trop la tâche de nos adversaires". De son point de vue, qu'est-ce qui n'a pas fonctionné au départ ? "C'est simple : le bateau est tombé des foils. Nous devons garder nos départs plus simples. Ce n'est pas encore fini. Nous allons continuer à mettre la pression et essayer de gagner la prochaine course".

C'est également l'objectif de l'équipe Orient Express Racing. Lors du duel prévu avec les Kiwis, les Français ont d'abord dû déclarer forfait en raison de problèmes techniques et ont laissé le parcours à "Taihoro" pour un solo d'échauffement. Ce qui n'a aucune incidence sur le compte de points du tour des challengers, car les résultats des courses contre les défenseurs de la Coupe ne comptent pas dans la lutte pour l'accès aux demi-finales de la Louis-Vuitton Cup.

Dans son duel ultérieur avec NYYC American Magic, "Orient Express" s'est d'abord bien vendu. Les deux bateaux étaient en avance pour le départ, passant la ligne de départ dans un effort désespéré pour rester sur les foils dans des vents redevenus plus légers. Les Américains ont réussi à revenir, à prendre un départ en dip et à démarrer plus rapidement par la suite.

Quand David s'est approché de Goliath

Avec 48 secondes de retard sur le "Patriot" à la première porte, l'"Orient Express" semblait une fois de plus très rapide sur le parcours. Une section plus tard, le sister-ship du "Taihoro" néo-zélandais n'avait plus que 28 secondes de retard sur les Américains, après des gains significatifs. A la fin de la troisième étape, ils n'étaient plus qu'à 13 secondes.

Les commentateurs et les spectateurs ont retenu leur souffle lorsque l'"Orient Express" s'est approché de la marque de virage à un angle prometteur à la fin de la quatrième section du parcours. Les Davids rapides allaient-ils quand même pouvoir rattraper le Goliath américain ?

Cela y ressemblait presque, mais de forts cris de frustration ont été entendus à bord de l'"Orient Express" lorsque l'AC75 bleu, blanc et or est tombé des foils dans cette situation - et n'a pas réussi à se relever pendant une éternité, se contentant de se faufiler dans l'eau sans jus et sans pouvoir. Avec environ 2,8 kilomètres d'avance ( !), "Patriot" a ensuite franchi la ligne d'arrivée sans encombre. "C'est dur ici", a déclaré le vainqueur Tom Slingsby.

C'est ce qu'a ressenti Ben Ainslie lors du deuxième duel du jour entre son équipe et Luna Rossa Prada Pirelli. Du point de vue du quadruple champion olympique, cela a bien commencé lorsque ses Britanniques ont rapidement forcé les Italiens à prendre un premier virage et ont pris un petit avantage. Cela s'est mal terminé lorsque "Britannia" a d'abord effectué un faible empannage avant de tomber des foils dans les petits airs. Les Italiens ont terminé la course en beauté avec "Luna Rossa", qui a franchi la ligne d'arrivée avec 1 minute et 24 secondes d'avance. Ils ont ainsi remporté leur deuxième point de victoire de la journée et le troisième au total.

Les scores intermédiaires du tour des challengers sans les défenseurs néo-zélandais :

1. Luna Rossa Prada Pirelli (ITA) : 3 points
2. Ineos Britannia (GBR) : 2 points
3. NYYC American Magic (USA) : 2 points
4. Orient Express Racing Team (FRA) : 1 point
5. Alinghi Red Bull Racing (SUI) : 0 point

Quatre duels dominicaux avant Barcelone

Le tour principal de la Louis Vuitton Cup, qui compte 30 matchs au total, se poursuit dimanche avec quatre autres duels : Alinghi Red Bull Racing affronte Emirates Team New Zealand. Ineos Britannia sera confronté à l'"Orient Express". Pour leur deuxième match de la journée, les Suisses affronteront le leader Luna Rossa Prada Pirelli. Et les Kiwis disputeront leur deuxième duel de la journée contre NYYC American Magic. Le premier des cinq challengers sera éliminé dès le 8 septembre dans la lutte pour les quatre places en demi-finale.

Louis Vuitton Cup, Jour 3, Course 7 - Luna Rossa Prada Pirelli vs. NYYC American Magic

Louis Vuitton Cup, jour 3, course 8 : La France a abandonné avant le départ de la course.

Louis Vuitton Cup, jour 3, course 9 - Alinghi Red Bull Racing vs Ineos Britannia :

Louis Vuitton Cup, jour 3, course 10 - Orient Express Racing vs. NYYC American Magic :

Louis Vuitton Cup, Jour 3, Course 11 - Ineos Britannia vs. Luna Rossa Prada Pirelli